私たちはよく胃の不調や胸焼けを経験します。時にはそれが普通のことだと思ったり、少し辛い食べ物を食べた時に起こるものだと考えたりします。しかし、これらの症状の背後には、少し注意が必要な病状が潜んでいる場合もあります。そこで今回は、胃の内壁、つまり粘膜が損傷する「胃疾患」についてお話しします。これは少し医学用語のように聞こえるかもしれませんが、簡単に理解していきましょう。
胃疾患とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、胃疾患とは「胃の病気」のことです。ここで、「胃の病気と言えば、胃で発生するあらゆる病気を指すのではないか」と思われるかもしれません。確かにその通りです。一般的な胃腸炎や消化性潰瘍、特定の神経障害によって胃の機能が損なわれる胃不全麻痺だけでなく、胃がんでさえ、この広い意味での胃疾患の範疇に含まれる可能性があります。
しかし、医師、特に消化器疾患を専門とする医師は、「胃疾患」という言葉をより具体的な意味で用います。医師から「あなたは胃疾患です」と言われた場合、それはおそらく胃の内壁を損傷している何らかの疾患を指しているのでしょう。
胃疾患とはどういう意味ですか？
私たちの胃は非常に素晴らしい器官です。胃の中には、食べたものを消化するのに役立つ強力な消化酵素が含まれています。そのため、胃をこれらの強力な消化酵素から守るために、胃の壁は厚い粘液層、つまり粘膜で覆われています。これは、スマートフォンの画面に「保護フィルム」を貼るようなものです。
しかし、何らかの理由でこの保護膜が損傷したり、摩耗したりすると、胃の中の刺激性の化学物質が胃壁を損傷し始めます。この胃壁の損傷過程を胃疾患と呼びます。
胃疾患と胃炎の違いは何ですか？
胃炎という言葉を聞いたことがある方も多いでしょう。胃炎とは、胃の内壁が炎症を起こす病気です。炎症は、胃を傷つけようとする何かに対して、体の免疫系が反応するものです。小さな傷ができた時に、赤く腫れるのと似ています。この免疫反応が有害な脅威を制御できない場合、内壁が侵食されてしまうことがあります。
しかし、医師は炎症を伴うびらん性胃炎と、炎症がほとんどまたは全くないびらん性胃症を区別する。両者には違いがあります。つまり、胃炎という用語は、胃粘膜が損傷したり刺激を受けたりしているものの、著しい炎症がない状態を指します。驚くべきことに、これらの症状の原因は時に同じであることもあります。
簡単に言うと：
*胃炎：胃粘膜の損傷＋炎症（腫れ、発赤などの症状）
*胃疾患：著しい炎症を伴わない胃粘膜の損傷
胃疾患の原因は何ですか？
胃の内壁が損傷する原因は様々で、突然損傷する場合もあれば、時間をかけて徐々に損傷する場合もあります。主な原因は以下のとおりです。
- 私たちが摂取する物質：過度のアルコール摂取、特定の薬（特にNSAIDなどの鎮痛剤）。
- 消化に関わる化学物質：胃酸、酵素、そして場合によっては逆流する胆汁。
- 放射線療法と化学療法。
- 胃壁の血管の腫れと収縮。
- 胃粘膜への血流が途絶える。
これらの理由に基づき、胃疾患はいくつかの異なるサブタイプに分類される。
胃腸疾患にはどのような種類がありますか？
主な種類をいくつか見ていきましょう。
1. 急性出血性びらん性胃炎
これは、何らかの原因で胃の内壁が突然かつ重度に損傷を受けた状態です。「急性」とは、突然起こるという意味です。この損傷により、胃の内壁に小さな傷（びらん）や潰瘍（ただれ）が生じます。これらの潰瘍は胃酸によって悪化し、出血（出血性）を起こすことがあります。原因としては、以下のようなものが考えられます。
- 過度のアルコール摂取：（胃内のアルコール濃度が10％を超える）。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を高用量服用する：例えば、ジクロフェナクやイブプロフェンなどの薬。
- がんに対する化学療法と放射線療法。
- 腸への血流が急激に減少する（急性腸間膜虚血）。
2. 反応性胃炎
この場合、胃に有害な物質に長期間継続的にさらされることで胃粘膜が損傷します。これらの物質との化学反応により、粘膜は徐々に摩耗していきます。そのため、これは化学性胃炎とも呼ばれます。主な原因は以下のとおりです。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の長期使用。
- 胆汁逆流：食物の消化を助ける胆汁は小腸に存在します。しかし、この胆汁が胃に逆流することがあります。逆流が起こると、胃の内壁を傷つける可能性があります。
さらに、胃粘膜の防御機構を弱め、治癒を妨げる要因は他にもあります。
- 長期的なアルコール摂取。
- 長期間喫煙すること。
- 長期にわたるピロリ菌感染症。
- 慢性虚血とは、血液供給が長期間にわたって減少する状態を指す。
3. うっ血性胃炎
これは、胃の内壁にある血管が腫れて硬くなり、破裂して出血しやすくなる状態です。小さな傷や出血が頻繁に起こるため、胃の内壁にモザイク状の斑点模様が形成されます。これにより、体から大量の血液が失われる可能性があります。この主な原因は門脈圧亢進症です。これは、肝臓につながる大きな血管の圧力が上昇する状態です。これは肝疾患の副作用として起こることが多く、そのため門脈圧亢進性胃症とも呼ばれます。
4. 肥厚性胃症
これはまれな遺伝性疾患です。胃粘膜の特定の種類の細胞が過剰に増殖し、粘膜の自然な構成が変化することで発症します。メネトリエ病はそのような疾患の一つです。この病気では、胃粘膜が過剰な粘液を産生し、タンパク質も体内に放出されます。ゾリンジャー・エリソン症候群も、胃が過剰な酸を産生する疾患です。
胃疾患の症状にはどのようなものがありますか？
多くの人は症状が出ないかもしれません。しかし、症状が出た場合は、次のようなことが起こり得ます。
- 胃の痛みまたは不快感。
- 吐き気。
- 腹部膨満感、消化不良。
消化管出血に関連する合併症が発生した場合、以下のような症状が現れることもあります。
- 鉄欠乏性貧血の症状：顔色が青白い、極度の疲労感。
- 黒くてタール状の便。
- コーヒーかすのような嘔吐物。
胃腸障害はよくある病気ですか？
いくつかの種類はよく見られます。急性反応性胃炎、特にアルコールやNSAIDsによって引き起こされるものが最も一般的です。胆汁逆流や血流低下による胃炎は比較的まれです。門脈圧亢進症によるうっ血性胃炎は、特に肝硬変患者によく見られる副作用です。肥厚性胃炎は非常にまれです。
胃疾患はどのように診断されますか？
医師が胃疾患を疑う場合、胃の内壁を検査します。そのための最良の方法は、上部内視鏡検査（食道胃十二指腸内視鏡検査 - EGD）です。
これは、内視鏡と呼ばれる器具（先端に小型カメラが付いた細長い管）を口から食道を通って胃まで挿入する処置です。カメラで撮影された鮮明な画像は画面に映し出されます。消化器専門医は、この内視鏡を使って胃粘膜から少量の組織サンプル（生検）を採取し、検査室で調べることもできます。また、出血がある場合は、この検査で治療することも可能です。
胃疾患の治療法にはどのようなものがありますか？
治療法は、胃疾患の種類によって異なります。可能であれば、医師はまず胃粘膜の損傷の原因を取り除くよう努めます。原因としては、服用している薬、アルコール、細菌感染、胆汁逆流、あるいはより複雑な疾患などが考えられます。この根本原因を治療すると同時に、胃酸を中和して胃粘膜の治癒を促進する治療も行います。
治療には以下が含まれる場合があります。
- 胃酸分泌を抑制する薬：ヒスタミンH2ブロッカーやプロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬。
- 胃粘膜を保護する薬：次サリチル酸ビスマスやスクラルファートなどの薬。
- 細菌感染症に対する抗生物質。
- 胃の中で胆汁酸塩を中和する薬：ウルソデオキシコール酸（UDCA）などの薬。
- 門脈圧亢進症の治療薬：血管収縮薬またはベータ遮断薬。
- 薬物療法に反応しない一部の疾患に対する、専門的な外科手術。
胃腸疾患は治るのか？
はい、胃粘膜は治癒する可能性があります。しかし、治癒するためには、損傷を止める必要があります。これは多くの場合、薬物療法で可能です。ただし、胃疾患の原因によっては、もう少し複雑な場合もあります。胆汁逆流や門脈圧亢進症が持続している場合は、それを矯正するために小手術などの処置が必要になることがあります。肥厚性胃症は、治療によって完全に回復する場合もあれば、そうでない場合もあります。しかし、薬物療法によって、粘膜のさらなる変化を防ぐことができる場合が多くあります。
覚えておいてください、胃の内壁は非常に丈夫な組織です。その防御機構を破壊するには相当な力が必要です。胃腸障害は、非常に重篤な突然の損傷、あるいは長期間にわたる損傷によって引き起こされる可能性があります。この損傷の進行を特定し、止め、回復させるためには、医学的な治療が必要です。しかし、少しの助けがあれば、胃の内壁は他のほとんどの臓器よりも回復力と治癒力に優れています。一度防御機構が回復すれば、再び損傷を受けることはそれほど容易ではありません。
要点
- 胃疾患とは、炎症を伴わない（またはごく軽微な炎症を伴う）胃の内壁（粘膜）の損傷のことです。
- アルコール、一部の鎮痛剤（NSAID）、胆汁逆流、および一部の病状が原因となることがあります。
- 腹痛、吐き気、消化不良などの症状が現れる場合もありますが、全く症状が出ない人もいます。
- 出血の兆候（黒い便、コーヒーかすのような嘔吐物）が見られる場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
- この病気は内視鏡検査によって正確に診断できる。
- 胃腸疾患は、原因と種類に応じて適切な治療を受けることで治癒可能です。
- 医師の指示に厳密に従ってください。医師の指示なしに鎮痛剤などの薬の使用を続けないでください。
この件に関してさらにご質問がありましたら、かかりつけ医または消化器専門医にお気軽にご相談ください。お元気でお過ごしください！
胃疾患、胃粘膜、胃潰瘍、NSAID、アルコール、内視鏡検査
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