ネズミに注意！ハンタウイルス肺症候群について学びましょう。

私たちは皆、自宅や職場、あるいはキャンプ場などでネズミを飼っています。これらの動物は可愛らしく見えることもありますが、思いもよらない病気を媒介することがあります。今日は、ネズミによって媒介される、やや稀ではあるものの、知っておくべき非常に重要な病気についてお話しします。それはハンタウイルス肺症候群、略してHPSと呼ばれています。

ハンタウイルス肺症候群（HPS）とは何ですか？

簡単に言うと、この「HPS」はウイルスによって引き起こされる稀ではあるものの、潜在的に危険な病気です。主に心臓、肺、その他の重要な臓器に損傷を与える可能性があります。非常に急速に進行する可能性があり、場合によっては命に関わることもあります。この病気は「ハンタウイルス心肺症候群」（HCPS）とも呼ばれます。

この病気はどのように発症するのですか？

さて、ではこの病気がどのように発症するのかを見ていきましょう。HPSは、多くの場合、いわゆるハンタウイルスに感染したネズミやマウスの糞便、尿、唾液との接触によって引き起こされます。これらの物質はどのようにして体内に入るのでしょうか？私たちはこれらの粒子を吸い込むことがあります。あるいは、これらの物質で汚染された飲食物を摂取したり、そのような表面に触れた後、同じ手で口や鼻を触ったりすると、このウイルスが体内に入り込みます。

ハンタウイルスに感染した場合、生き延びることはできますか？

はい、HPSは治癒可能です。しかし、これは深刻な病気です。報告によると、この病気を発症した人の約40％、つまり10人に4人が死亡する可能性があります。そのため、この病気について認識し、症状が現れたらすぐに治療を受けることが重要です。

すべてのネズミやハツカネズミがこのウイルスを保有しているのでしょうか？

いいえ、すべてのネズミがハンタウイルスを保有しているわけではありません。北米では、このウイルスを保有するネズミの種がいくつか確認されています。しかし、我が国のネズミについて具体的に何かを言うのは困難です。最も重要なことは、ネズミを見ただけではウイルスに感染しているかどうかを判断できないということです。したがって、最善の策は注意することです。野生のネズミとの接触を最小限に抑え、もし家の中でネズミの糞尿や巣を見つけた場合は、それらを安全に取り除き、消毒剤でその場所を徹底的に清掃してください。

HPSを発症しやすいのは誰ですか？

「HPS」と呼ばれるこの病気は、実際には誰にでも感染する可能性があります。前述のとおり、主な原因は感染したネズミの糞、尿、唾液への接触です。これらの患者は世界中のさまざまな国で報告されています。米国では、ミシシッピ川以西の州で患者が最も多く報告されていると言われています。わが国にはそのような特別な地域は指定されていませんが、ネズミが多く生息する場所ならどこでもリスクがあります。古い物置、屋根裏部屋、森の中の家などを掃除するときや、畑で作業するときなど、リスクが高まることを考えてみてください。

`HPS`はどれくらい一般的ですか？

HPSは実際には非常にまれな疾患です。例えば、1993年に米国で研究が始まって以来、2020年12月時点で報告された症例はわずか833例です。これは約27年間のことです。つまり、これは日常的に見られる疾患ではないということです。しかし、まれな疾患ではありますが、危険な場合もあるため、その知識は重要です。

ハンタウイルスが体内に侵入すると、何が起こるのでしょうか？

さて、ハンタウイルスが体内に侵入した後に何が起こるかを見ていきましょう。ウイルスが体内に入ると、徐々に増殖し、つまりウイルスの数を増やして体中に広がり始めます。

特に肺では、このウイルスは肺の血管（細い血管）を弱らせ、血液を漏出させます。すると、肺胞（呼吸時に酸素を蓄える小さな風船）に血液が溜まり、呼吸が非常に困難になります。

このウイルスは心臓にも影響を与えます。ウイルスは心筋自体を損傷し、そこにある血管が弱って血液が漏れ出します。血管が弱くなると、心臓は酸素を豊富に含んだ血液を体の他の細胞や臓器に十分に送り出すことができなくなります。細胞や臓器に十分な血液が供給されないと、体はショック状態に陥る可能性があります。

覚えておいてください。体がショック状態に陥ると、臓器が急速に機能不全に陥り、死に至ることもあります。だからこそ、危険な状態と呼ばれるのです。

HPSの初期症状は何ですか？

ハンタウイルスに感染すると、症状はいくつかの段階を経て現れます。

最初の段階は「潜伏期」、つまりウイルスが体内で増殖する期間です。この期間は最長で8週間続くことがあります。この間、体内にウイルスが存在していても、外見上は何も症状が現れない場合があります。

第2段階は、症状が初めて現れる段階です。これは非常に急速に始まる可能性があります。症状には以下のようなものがあります。

• 華氏101度（摂氏38.33度）以上の発熱。
• 体が冷えていくような感じがする。
• 疲労感、倦怠感。
• 筋肉痛、特に太もも、腰、背中の痛み。
• 腹痛。
• 吐き気と嘔吐。
• 下痢（腹部膨満感）。
• 皮膚の発疹かもしれません。
• 乾いた咳と呼吸困難。
• 頭痛。
• めまい。

この第2段階は2日から8日間続く可能性があります。

HPSの症状が重症化するとどうなりますか？（ステージ3）

最初の症状が現れてから約4～10日後、第3段階の症状が始まることがあります。この段階は非常に重篤になる可能性があります。この時期には、以下のような症状が現れることがあります。

• 内出血。
• 肺に体液が溜まる。

これらの症状は、臓器や呼吸器系に生命を脅かす問題を引き起こす可能性があります。重篤な段階に入っている兆候には、以下のようなものがあります。

• 咳が増える。
• 呼吸が苦しくなってきた。
• 心拍数が上昇する。
• 胸の締め付け感。

これらの症状が現れた場合は、直ちに病院へ行ってください。

HPSの原因は何ですか？

HPSの主な原因は、ハンタウイルスと呼ばれるウイルス群です。これらのウイルスは通常、特定の種類のネズミによって媒介されます。

ハンタウイルス肺症候群（HPS）は、感染したネズミの糞便に含まれる微粒子を吸い込むことで感染することが多い。しかし、ハンタウイルスは以下のような経路でも感染する可能性がある。

• 感染したネズミに噛まれることによって感染する。
• 感染したネズミの分泌物（糞便、尿、唾液）で汚染された表面に触れた後、同じ手で鼻や口を触ると感染する可能性があります。
• 感染した分泌物で汚染された食品を摂取した場合。

これは人から人へ感染するのでしょうか？

これは非常に重要な質問です。ハンタウイルス肺症候群（HPS）は、人から人へ感染することは非常にまれです。医学研究者によると、アルゼンチンとチリで発見された特定の種類のハンタウイルスのみが、人から人へ感染することが確認されています。したがって、これは通常、ネズミから人に感染する病気であり、人から人へ容易に広がる病気ではありません。

HPSはどのように診断されますか？

HPSの症状がある場合、医師は症状について質問し、身体診察を行います。さらに、次のような質問をされる場合もあります。

• 最近、野生のネズミやハツカネズミを見かけましたか？
• 最近キャンプに行きましたか？それとも森の中の家に泊まりましたか？
• あなたは森林地帯に住んでいる、あるいはそこで働いていますか？
• ご自宅や職場でネズミの糞を見かけましたか？

この情報により、医師はHPS（ヒト肺症候群）の疑いのある症例だけでなく、ネズミによって媒介される他の疾患についても検査を行うことができる。

HPSの診断にはどのような検査が用いられますか？

医師は血液検査でHPS（高血小板血症症候群）かどうかを確定できます。

血液検査では、細い針（爪楊枝のようなもの）を使って腕の静脈から少量の血液を採取します。そして、その血液を顕微鏡で調べ、ウイルスに対する抗体（免疫系が病気と闘うために作り出すタンパク質）が存在するかどうかを確認します。

血液検査では、HPSの他の兆候も明らかになることがあります。例えば、白血球（体内で病気と闘う細胞）の数が異常に多く、血小板（血液凝固を助ける物質）の数が異常に少ないといった場合です。医師は血液中の酸素濃度も検査する場合があります。

HPSはどのように治療されますか？

HPSはできるだけ早く治療することが重要です。ネズミの糞に接触した後にインフルエンザのような症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

HPSは通常、集中治療室（ICU）で治療されます。医師は患者の状態を綿密に監視し、以下のような特定の治療を行う場合があります。

• 酸素療法（呼吸が困難な場合）。
• 体に必要な水分を補給する（水分補給） （脱水症状を防ぐ）。
• 血圧降下剤（血圧が低い場合）。
• リバビリンは抗ウイルス薬である。
• 人工呼吸器（呼吸が非常に困難な場合に機械で補助する）。
• 透析（腎臓に異常がある場合）。

非常に重篤な症例では、医師は「ECMO」（体外式膜型人工肺）と呼ばれる特殊な治療法を用いることもあります。これは、体から血液を取り出し、機械を通して酸素を加えてから体に戻すというものです。非常に複雑な治療法です。

HPSは改善しますか？改善にはどれくらい時間がかかりますか？

HPSの急性期の最初の数日間を乗り越えれば、数週間以内に体調が改善し始めるはずです。ほとんどの人は治療開始後数週間以内に完全に回復します。

どのように自分の体をケアすればいいですか？／回復するまで何をすればいいですか？

ネズミの糞があった場所にいた後に体調が悪くなった場合は、すぐに医師の診察を受けることが最も重要です。完全に回復するためには、医師から指示された治療計画を厳守する必要があります。

病状がそれほど重くない場合は、十分な休息を取り、水分（水やフルーツジュースなど）をたくさん摂るようにしてください。回復を早めるのに役立つ可能性があります。

HPSの発生を減らすために、私たちは何をすべきでしょうか？（予防策）

HPSに対するワクチンはまだありません。しかし、この病気の発症リスクを軽減するためにできることがいくつかあります。

• 野生のネズミには近づかないでください。ネズミの排泄場所には近づかないようにしましょう。
• ネズミの糞が見つかった場所を清掃する際は、ゴム手袋と鼻と口を覆うマスクを着用してください。
• ネズミの糞がある場所は、消毒剤を使って徹底的に清掃してください。
• ネズミの糞は雑巾で掃き取らないでください。掃き取ると、感染した粒子が埃と混ざり、吸い込んでしまう可能性があります。水で軽く湿らせてから拭き取るのが一番です。
• 家の中や家の周囲にネズミが侵入できるような穴がある場合は、しっかりと塞いでください。
• ネズミの数を減らすために、家の中や周辺にネズミ捕り器を設置してください。
• 自宅では食べ物を屋外に放置しないでください。キャンプ中も食べ物の取り扱いには十分注意してください。
• ネズミがいることがわかっている場所（例えば、古い物置や納屋など）を使用する前に、必ず十分に換気してください。ドアや窓を開け、しばらく待ってから入ってください。

HPSと診断された場合、どのようなことが予想されますか？

HPS（肝肺症候群）と診断された場合は、直ちに治療を受けることが重要です。迅速な治療を行わないと、HPSは命に関わる可能性があります。

しかし、適切な治療を受ければ、HPS患者のほとんどは後遺症を残すことなく完全に回復する。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

HPSの症状は、肺炎やインフルエンザなど、他の一般的な病気と似ている場合があります。しかし、HPSは急速に重症化する可能性があるため、治療することが重要です。野生のネズミやその分泌物に接触した後、HPSの症状（発熱、体の痛み、呼吸困難など）が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

いつになったら通常の活動に戻れるのでしょうか？

治療が成功すれば、通常は数日で体調が回復し始めます。ただし、肺機能の一部が正常に戻るまでには1か月以上かかる場合もあります。運動を含む通常の活動を再開できる時期については、担当医が正確にお伝えします。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

医師の診察を受ける際には、次のような質問をすると良いでしょう。

• ハンタウイルス肺症候群にかかっているかどうかは、どうすればわかりますか？
• どうやってこの「HPS」を入手したのですか？
• HPSの診断にはどのような検査を行いますか？
• 私の病状はどの程度深刻ですか？
• 先生が推奨する治療法には、何か副作用はありますか？
• いつになったら体調が良くなるのでしょうか？
• 回復を早めるために他にできることはありますか？

最後に、覚えておくべきことをいくつか。

ネズミは大きな目、大きな耳、ピンク色の鼻、小さな手足を持つ可愛らしい動物ですが、野生のネズミから病気に感染することがあります。ネズミが媒介する病気の一つにハンタウイルスがあります。このウイルスは、ハンタウイルス肺症候群（HPS）と呼ばれる稀ではあるものの重篤な病気を引き起こします。

初期症状はインフルエンザに似ているかもしれませんが、徐々に進行して他の臓器にも影響を及ぼすと、呼吸困難や頻脈を引き起こす可能性があります。HPSは適切に治療しないと命に関わることもあります。

したがって、ネズミの糞があった場所やネズミが生息する場所にいた後にインフルエンザのような症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。また、そのような場所にいた日時と場所を医師に伝えてください。HPS（ヒツジ肺症候群）の診断が早ければ早いほど、完治の可能性が高まります。

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