幸せになろうと努力しすぎると、かえって悲しくなるのでしょうか？このことについて考えてみましょう！（幸福のパラドックス）

誰もが人生で幸せになりたいと思っていますよね？でも、幸せになれると思ってやったことが、かえって私たちをさらに不幸にし、イライラさせてしまうこともあります。例えば、入念に計画した誕生日パーティーが思ったほど楽しくなかったり、期待していたほどうまくいかなかった大晦日のパーティーのように。なぜそんなことが起こるのでしょうか？今日は、ほとんどの人が知らない、驚くべきことについてお話しします。それは「幸福のパラドックス」と呼ばれるものです。簡単に言うと、幸せを追い求めれば求めるほど、幸せは遠ざかっていくのです。

幸福のパラドックスとは一体何だろうか？

現代では、私たちの周りのあらゆるものが、もっと幸せになるようにと語りかけてきます。 ソーシャルメディアに投稿された笑顔の友人たちの写真、自己啓発本、TEDトークなど、こうしたものはすべて、「幸せは達成可能な目標だ」と私たちに語りかけます。しかし、問題はそこから始まります。心理学者は、他の目標のために努力すれば、徐々にその目標に近づくことができると言います。しかし、幸せは逆です。幸せになろうとすればするほど、幸せを逃してしまうのです。それは、手に持った砂のようなものです。ビーチにいるとき、足に砂の冷たさを感じることができます。それは素晴らしい感覚です。しかし、砂をひと握り取って、しっかりと握りしめようとするとどうなるでしょうか？砂は指の間からこぼれ落ちます。握ろうとすればするほど、空っぽになっていくのです。幸せも同じです。

幸福を追求する時、脳と自己制御能力にはどのような変化が起こるのでしょうか？

この点をさらに探るため、心理学者のサム・マリオとアキョン・キムは非常に興味深い実験を行った。彼らが発見したことは実に驚くべきものだった。ある実験では、被験者に数個のチョコレートの入ったボウルを与えた。一方のグループには自分の幸福について考えるように指示し、もう一方のグループには指示しなかった。結果は？幸福について考えるように指示されたグループは、そうでないグループよりも多くのチョコレートを食べた。これは、幸福について考えると自制心が弱くなることを意味する。別の実験では、一方のグループには自分を幸せにしてくれると思うものを選ぶように指示し、もう一方のグループには好きなものを選ぶように指示した。そして、一連のパズルを解くように指示した。驚くべきことに、幸福を探そうとしたグループはパズルを解くことにあまり興味を示さず、すぐに諦めてしまった。このことから、研究者たちは、幸福という目標を追求すると、注意力が様々な方向に分散してしまうことを理解しました。それは、一度に多くのことをやろうとするようなものです。その結果、精神的なエネルギーが消耗し、人生において適切な判断を下すために必要なエネルギーを失い、さらに不幸になってしまうのです。チョコレートを食べることは、その時は楽しいかもしれませんが、長期的には自制心を失い、私たちをさらに不幸にしてしまうのです。

幸福について考えすぎると、悪影響を及ぼす可能性があります！

別の心理学者、アイリス・マウスは、この点についてより深く研究している。彼女によれば、幸福について過度に心配すること、つまり「私は今幸せなのだろうか？」「なぜ私は幸せではないのだろうか？」と常に考えることは、私たちの生活に少しずつ加えられる毒のようなものだという。想像してみてください。友達とおしゃべりをしているとします。でも心の奥底では、「今、本当に幸せなのだろうか？」という疑問が浮かびます。その瞬間の幸せを味わう代わりに、自分の幸せを測り始めてしまうのです。その結果、その美しい瞬間の本当の幸せを見逃してしまうことになります。このように些細なことまで測ってしまうと、失望しか生まれません。

では、どうすれば真に幸せになれるのでしょうか？

これらすべては、私たちが幸せになろうと努力すべきではないという意味でしょうか？いいえ、そうではありません。ここで理解すべきことは、幸せは目標ではなく、副産物であるということです。つまり、幸せは私たちの行動や生き方の結果として自然に生じるものなのです。以下の表は、この違いをよりよく理解するのに役立つでしょう。

では、私たちはどうすればよいのでしょうか？

まず第一に、自分の感情を判断するのをやめましょう。悲しみや怒りを感じるのは自然なことです。そうした感情が湧き上がってくるのを許し、理解しようと努めましょう。「なぜ私はこんな風なんだろう？」と自分を責めないでください。第二に、そして最も重要なことは、今この瞬間を生きることです。過去を後悔したり、未来を過度に心配したりせず、今自分がしていることに集中しましょう。お茶を飲んでいるなら、お茶の味と香りを楽しみましょう。子供と遊んでいるなら、その瞬間に完全に集中しましょう。先に述べた心理学者サム・マリオは、この研究の後、この教訓を自分の人生に応用しました。彼は、自分の幸せは家族にあることに気づきました。しかし、当時の最大の敵はスマートフォンであることにも気づきました。そこで彼は非常にシンプルなことをしました。仕事から帰宅したら、スマートフォンを階下に置いて、翌朝まで手に取らないようにしたのです。数ヶ月後、彼はこれまでになく幸せを感じました。幸せはお金で買えるものではありません。それは私たち一人ひとりの内にあるものです。それを見つけるには、追い求めるのをやめて、今あるものに感謝する必要があります。もしあなたが常に不幸、不安、ストレスを感じているなら、専門家の助けを求めることが重要です。医師や精神科医に相談してください。