精神疾患と薬物乱用：この二つの間にはどのような関連性があるのか​​？

あなたの周りに、精神的な問題を抱えているだけでなく、極度の不安、抑うつ、怒りを抱え、さらにアルコールや薬物依存症でもある友人や親戚はいませんか？私たちは時として、この二つの問題は密接に関連しているように感じます。実際、医学では、この状態は非常に密接に関連した二つの問題として捉えられています。これには「二重診断」という特別な名称があります。これは、精神的な問題と薬物乱用問題の両方を抱えていることを意味します。今日は、この点についてさらに詳しく見ていきましょう。

なぜこれらの精神疾患と依存症は同時に発生するのでしょうか？

これは非常に重要な質問です。簡単に言うと、これら2つの疾患のうちどちらか一方を患っている人は、もう一方の疾患を発症するリスクがはるかに高くなります。調査によると、これら2つの疾患のうちどちらか一方を患っている人の60%以上が、実際には両方の疾患を患っていることが分かっています。

こう考えてみてください。ある人は、特定の精神的な問題を発症しやすい遺伝的または生物学的素因を持っているとします。つまり、その人の体と脳は、その問題に対してある程度敏感だということです。このような時に、その人がアルコールや他の薬物を使い始めると、隠れていた精神的な問題が突然表面化する可能性があります。

時にはその逆のことも起こります。日常生活の悩み、孤独感、悲しみ、不安に対処できなくなった人は、一時的にそれらの感情を和らげるためにアルコールや薬物に頼ります。つまり、 「自己治療」を行うのです。最初は少量の使用から始まるかもしれませんが、時間が経つにつれて制御不能な依存症へと発展していきます。

精神的な問題が先か？それとも依存症が先か？

これは「鶏が先か卵が先か？」という質問に似ています。どちらが先かを判断するのは本当に難しい場合があります。

• メンタルヘルスの問題が最優先です。中には、心の中に「何かが欠けている」ような感覚や「空虚感」、あるいは絶え間ない不安を感じる人もいます。その原因は、本人が気づいていない精神疾患かもしれません。例えば、「双極性障害」のような病気です。こうした人々が薬物を使用すると、一時的に「大丈夫」「正常」な気分になります。これは、薬物が脳内の特定の化学物質、つまり「神経伝達物質」の働きを阻害するためです。なぜなら、それは )` の働き方を変えるからです。この「良い」感覚に慣れてしまうと、それをさらに求めたくなるのです。

• まず依存症が問題となる。薬物を使い始めるきっかけは、楽しみのため、仲間からのプレッシャーのため、あるいは好奇心のためなど様々だ。しかし、長期間にわたって継続的に使用すると、脳内の化学バランスが崩れ、うつ病や不安症といった新たな精神疾患を引き起こす可能性がある。

一方、研究によると、「双極性障害」と呼ばれる症状とアルコール依存症の間には非常に高い相関関係があることがわかっています。この症状では、人の気分が2つの極端な状態の間で変動します。このように考えてみましょう。

このような双極性障害を持つ人は、特に躁状態の時に、何の判断力も持たずに薬物に頼ってしまう可能性が非常に高い。

では、この症状に対する最適な治療法は何でしょうか？

これが最も重要な点です。問題は2つあるので、両方を同時に治療する必要があります。片方だけを治療しても効果はありません。

薬物中毒者が精神的な問題を抱えていると想像してみてください。薬物依存から抜け出すための解毒治療を受けたとしても、その後、精神的に非常に苦しい時期を過ごす可能性があります。彼は自分の感情と一人で戦わなければなりません。そして、そのプレッシャーに耐えきれず、再び薬物に手を出してしまう可能性が高くなります。

そのため、今日では「二重治療アプローチ」が最良の治療法と考えられています。つまり、薬物療法を受けながら、同時に患者の精神疾患も特定し治療するということです。これは、患者が同じ場所で、同じチームから両方の問題に対するサポートを受けられることを意味します。

誰もがこの治療を受けられるのでしょうか？

残念ながら、このような統合治療センターは我が国ではまだ一般的ではありません。しかし、希望を捨ててはいけません。最善策は、患者の治療を連携させることです。

つまり、患者の精神面を治療する医師と、依存症を治療する医師（またはカウンセラー）との間で良好なコミュニケーションを確立することが重要です。この過程において、家族の関与は不可欠です。両者が患者の情報と治療の進捗状況を把握し、協力し合えば、非常に良い結果が得られるでしょう。

治療中に再発した場合、どうすればよいですか？

これは多くの人が恐れていることです。しかし、治療中の再発は失敗ではありません。回復への道のりの一部なのです。大切なのは、それに落胆せず、再び挑戦することです。

この問題に対する最善の解決策は、患者と医師の間に信頼に基づいた誠実な関係（治療的同盟）を築くことです。患者は、恐れや疑念を抱くことなく、自分の本当の状況、考え、そして再び薬物を使用したいという衝動について、医師に話せるようになるべきです。

そうなれば、医師は再発が起こる前にそれを察知し、必要な措置を講じることができる。場合によっては、再発を完全に防ぐことさえ可能になるかもしれない。