GABA（ガンマアミノ酪酸）とは何でしょうか？心身にもたらす効果について学びましょう！

理由もなく、胸が重苦しい感じがしたり、心配や不安に襲われたりすることがありますか？あるいは、夜中に何度も寝返りを打ち、夜明けまで眠れないことはありませんか？最近では、こうしたことは多くの人が経験しています。そこで今日は、そんな時に私たちを助けてくれる、体内の小さな味方についてお話ししましょう。その名はGABAです。

簡単に言うと、このGABAとは一体何者なのか？

GABAとはガンマアミノ酪酸の略で、私たちの脳内で自然に生成される化学物質です。正確に言うと、神経系でメッセージを伝達する神経伝達物質です。脳を車に例えて考えてみましょう。アクセルのように車を加速させる伝達物質と、ブレーキのように車を減速・停止させる伝達物質があります。つまり、 GABAは脳における主要なブレーキの役割を担っているのです。

ストレスを感じると、体は闘争・逃走反応に備えるためにホルモンを分泌します。犬を追いかけたり、重要な面接に臨んだりした時に、心臓がドキドキしたり、体が震えたりするのを覚えているかもしれません。その時、脳は過剰に活動しています。GABAの主な機能は、この過剰活動を抑制し、「大丈夫、落ち着いて」という信号を脳に送り、心と体をリラックスさせることです。

GABAが私たちの健康にもたらす主な利点は何ですか？

これで、GABAが気分を高揚させ、心を落ち着かせる天然の化学物質であることがお分かりいただけたでしょう。しかし、GABAはそれだけでなく、他にも多くの健康問題に効果があることが分かっています。

精神的な落ち着きと不安のコントロール

これはGABAの最もよく知られた重要な効果です。いくつかの研究では、GABAをサプリメントとして摂取した被験者の脳波を、わずか1時間ほど脳波計（EEG）で測定しました。その結果、脳が穏やかでリラックスした状態にあるときに発生するアルファ波が著しく増加することが分かりました。これは、GABAが私たちの心の不必要な不安や恐怖を取り除き、穏やかでリラックスした感覚を生み出すことができることを意味します。

高血圧（高血圧症）のコントロールに役立ちます

高血圧は、現代社会において多くの人々にとって見過ごされがちな敵です。脳卒中や心臓発作といった深刻な病気のリスクを大幅に高めます。

ある研究では、高血圧の成人に8週間GABAを投与し、血圧をモニタリングしました。その結果、1日80ミリグラムのGABAを摂取したグループは、有意に血圧が低下したことが分かりました。ただし、ここで絶対に留意すべき点があります。これは研究に基づいた結果です。高血圧の方は、医師から処方された薬の服用を中止したり、新しい薬を服用し始めたりしないでください。何か行動を起こす前に、必ず医師に相談することが重要です。

肥満を減らし、体型を維持する

肥満は、糖尿病や心臓病など、多くの病気の危険因子でもあります。韓国で行われた研究では、GABAサプリメントが体脂肪とトリグリセリド値を低下させ、除脂肪体重を増加させるのに役立つことが分かりました。GABAは、特に激しい運動をする人の運動後の回復を早める効果もあると報告されています。

GABAサプリメントの使用には何かリスクがありますか？

GABAは体内で自然に生成される物質であるため、GABAサプリメントは一般的に安全に使用できると考えられています。薬物相互作用の報告例もほとんどありません。

しかし、特に注意が必要な箇所がいくつかあります。

• 妊娠中および授乳中の母親： GABAサプリメントが100％安全であると断言できるほどの研究結果はありません。そのため、この期間中はGABAサプリメントの摂取を避けるのが賢明です。
• その他の病状：他の病状の治療を受けている場合は、GABAサプリメントの摂取を開始する前に必ず医師に相談してください。

GABAはどのようにして摂取できるのでしょうか？食品と摂取量について見ていきましょう。

GABAサプリメントの推奨摂取量は、年齢、性別、健康状態によって異なります。そのため、ご自身に最適な摂取量を知るには、医師に相談するのが最善です。

しかし、GABAはサプリメントに限らず、自然食品から摂取する方法もあります。

これらの食品を毎日の食事に取り入れることで、体内のGABAレベルを自然に良好に保つことができます。