あなたも最近、聞こえにくくなったと感じますか？（難聴） - この点に注意してください

こんな風に感じることはありませんか？誰かが話している言葉が聞き取りにくくなったり、テレビの音量を上げたり、誰かが話しかけてきたのに聞こえなくて聞き返したり…。これらは単なる偶然ではありません。これは徐々に進行する難聴の初期兆候かもしれません。大したことではないと軽視しないでください。恐れずに、率直に話し合いましょう。原因を突き止め、できるだけ早く治療を始めれば、この世界の美しい音色をこれからも感じ続けることができるのです。

難聴の症状にはどのようなものがありますか？

聴力が低下し始めるのは、突然の場合もあれば、徐々に進行する場合もあります。最初は、誰かが話している言葉が以前ほどはっきりと聞こえないと感じるかもしれません。ラジオの信号が少し歪んで、言葉がこもって聞こえるような感じです。音がこもって遠く聞こえるようになります。

この主な症状に加えて、原因によっては他の症状が現れる場合もあります。

• 片耳または両耳の痛み。
• めまいを感じる（めまい）。
• 耳の中で「キーン…」という音が鳴り続ける状態。医学的には耳鳴りと呼ばれます。
• 耳の中に圧迫感や詰まった感じがする。

聴力低下はどのように測定されるのですか？

聴力低下の程度を正確に把握するために、医師は特別な聴力検査を受けるよう指示します。これはオージオグラムと呼ばれます。この検査では、聞こえる音の強さを測定します。音の強さの単位はデシベルです。聞こえる最小のデシベル値は、聞こえるデシベル数です。

簡単に言うと、こういうことです。

主な難聴の種類は何ですか？

難聴には、その発生機序によって大きく分けて3つの種類があります。

伝音性難聴

これは、耳の中の音波の経路、つまり外耳、鼓膜、または中耳に障害物がある場合に起こります。道路の渋滞を想像してみてください。音波がうまく通過できない状態です。これは、耳垢の蓄積、耳の感染症による体液の蓄積、または鼓膜の損傷などが原因で起こります。

感音性難聴

これは最も一般的なタイプです。内耳にある音を拾う細い有毛細胞が損傷することによって起こります。あるいは、聴神経や聴覚に関わる脳の一部が損傷することによっても起こります。この症状は、加齢、騒音への曝露、または特定の疾患によって発生する可能性があります。

混合性難聴

その名の通り、これは上述の2種類の難聴が組み合わさったものです。つまり、音の伝わり方（伝音性難聴）と内耳または神経（感音性難聴）の両方に問題がある状態です。頭部外傷、長期にわたる感染症、そして家族内で遺伝する疾患などが原因となることがあります。

重度の難聴の原因

まず、音がどのように聞こえるのかを見ていきましょう。音波は外耳を伝わり、鼓膜と中耳の小さな骨を振動させます。これらの振動は、内耳にあるカタツムリの殻のような形をした液体で満たされた蝸牛へと伝わります。液体が動くと、内部にある何千もの小さな有毛細胞が音の振動を神経信号に変換します。これらの信号は脳に送られ、そこで私たちは音として認識するのです。

聴力低下は、この過程のどこかに問題が生じた場合に起こります。主な原因をいくつかご紹介します。

• 加齢：年齢を重ねると、耳の一部の柔軟性が失われます。繊細な有毛細胞が損傷を受け、音波への反応能力が低下します。
• 大きな音：電動工具や飛行機の音、ヘッドホンで大音量の音楽を聴くなど、大きな音に継続的にさらされると、内耳の有毛細胞が損傷する可能性があります。
• 耳の感染症：感染症によって中耳に液体が溜まることがあります。この難聴は通常一時的なものですが、放置すると深刻な長期的な問題につながる可能性があります。
• 鼓膜穿孔：鼓膜は、感染症、大きな音、事故、または飛行中やダイビング中の過度の圧力によって穿孔されることがあります。
• 真珠腫：これは中耳に形成される皮膚細胞の塊です。皮膚細胞の塊や増殖物が鼓膜に侵入したり、皮膚の穴から侵入したりすることで発生します。時間が経つにつれて大きくなり、中耳の骨を破壊して難聴を引き起こす可能性があります。
• その他の病気や感染症：難聴は、麻疹、おたふく風邪、髄膜炎などの病気によって引き起こされることがあります。
• メニエール病：これは内耳の病気です。関連症状：
• めまい
• 聴力低下が一時的に軽減し、その後正常に戻る
• 耳鳴り
• 耳の詰まり感
• 腫瘍：がんや良性腫瘍（聴神経腫瘍や傍神経節腫など）は、難聴を引き起こす可能性があります。また、顔面のしびれを引き起こすこともあります。
• 薬：一部の抗生物質、高用量のアスピリン、化学療法は難聴を引き起こす可能性があります。薬の服用を中止すれば聴力障害が回復することもありますが、ほとんどの場合、障害は永続的です。服用している薬については必ず医師に相談してください。
• 遺伝的原因：科学者たちは、難聴の一因となる遺伝的要因を発見した。
• 自己免疫疾患：ループスや関節リウマチなどの疾患も聴力に影響を与える可能性があります。