心臓手術の準備をされていますか？これらの「天然」サプリメントについてご存知ですか？

「自然」という言葉を聞くと、体に良くて副作用もないものだと誰もが思いがちですよね？特にビタミン剤やハーブサプリメント、抗酸化物質などを摂取している時はそう思います。しかし、心臓手術のような大手術を受ける予定がある場合は、「自然」だと思っているものについても慎重に考える必要があります。なぜなら、想像もつかないような問題を引き起こす可能性があるからです。

なぜこれらの「自然」なものは手術にとって危険なのでしょうか？

「ああ、これらは自然なことだから、問題になるはずがない」と思うかもしれません。確かに、ほとんどの場合、これらは良いことです。しかし、 「自然」だからといって必ずしも「安全」とは限りません。特に心臓手術を控えている場合はなおさらです。

考えてみてください。この国では、健康を維持するために毎日さまざまなサプリメントを摂取している人がどれだけいるでしょうか。定期的にマルチビタミンを摂取する人もいれば、心臓を守るためにニンニクを食べる人もいます。記憶力を向上させるためにイチョウ葉エキスなどを利用する人もいます。風邪をひいたときに免疫力を高めるためにエキナセアを探す人もいます。睡眠の質を高めるためにカバを使用する人もいます。ビタミンEや魚油は心臓に良いと言われています。これらは一般的に良いものですが、バイパス手術、心臓弁修復手術、その他の心臓手術を受ける予定がある場合は、特に注意が必要です。

研究によると、手術前にこれらのハーブ製剤を使用すると、手術中および手術後に深刻な副作用を引き起こす可能性があることが判明しています。特に、以下の一般的に使用されているものに注目が集まっています。

• エキナセア
• マオウ
• ニンニク
• 銀杏
• 人参
• カヴァ
• セントジョーンズワート
• バレリアン

これらは、出血、不整脈、低血糖、麻酔効果の変化、手術で使用される他の薬剤の体内での分解（代謝）の変化などの合併症を引き起こすことがわかっています。ショウガ、コエンザイムQ10、ビタミンEなどの他の自然療法や代替療法に関する研究でも、これらの天然物質の副作用は、心臓発作、脳卒中、過度の内出血など深刻な場合があり、心臓手術を不必要に複雑化させる可能性があることが示されています。

このサプリメントは血液にどのような影響を与えますか？

多くの天然物は、さまざまな形で血液に影響を与えます。これは危険な副作用につながる可能性があります。例えば：

• 血液の凝固能力を低下させる、あるいは血液が凝固するまでの時間を長くする。
• 内出血を増加させる。
• 血液中の血小板数を減少させるか、血小板同士がくっつく能力（血小板凝集および接着）を低下させる。
• 血管を拡張または収縮させる。
• 血液の粘度を低下させる。

これらのサプリメントを長期間使用していて副作用が出ていない場合、それほど大きな問題ではないと思うかもしれません。しかし、心臓手術中および手術後には、普段服用しないような多くの薬が投与されることを忘れないでください。鎮痛剤や麻酔薬などです。これらの薬は、あなたが服用している天然サプリメントと相互作用を起こし、危険な影響をもたらす可能性があります。

一見無害に見えるものが、どうしてこんなにも危険なのだろうか？

これにはいくつかの理由があります。

まず第一に、我が国だけでなく多くの国で、これらの漢方薬は適切に規制されていません。つまり、通常の医薬品が市場に出回る前に実施されるような、管理された臨床試験の対象となっていないのです。そのため、これらの薬の副作用がどのようなものか、明確に理解されていません。

2つ目の問題は、これらの医薬品の品質、成分、製造工程が、食品医薬品局（FDA）のような規制機関による監視の対象となっていないことです。錠剤、お茶、粉末、液体、エキス、チンキ剤、カプセルなど様々な形態で販売されていますが、いずれも規制されていません。そのため、たとえ使用期限が記載されていても、これらの医薬品の安全性、有効性、成分、投与量、さらには信頼性さえも不確かなものとなっています。

「自然なもの」だからといって全てが良いとは限りません。特に手術前は、細心の注意を払う必要があります。

薬物相互作用

これらのハーブサプリメントは、体内の他の栄養素、服用している他のハーブ製品、または服用している処方薬や市販薬と相互作用を起こす可能性があります。また、これらのハーブサプリメントは、心臓手術中に使用される処方薬の生物学的利用能（体内に吸収される量）を変化させたり、その有効性に影響を与えたりする可能性があります。

簡単に言うと、自然療法薬は、通常の薬の吸収、体内への分布、体外への排出の仕方を変える可能性があります。つまり、服用している薬の効果が弱まったり、逆に効きすぎたりする可能性があるということです。

処方薬や市販薬と同様に、ハーブや栄養補助食品の効果は、年齢、性別、家族歴、一般的な栄養状態によって異なります。また、他の健康状態の有無や、それらの健康状態がどのように治療されているかによっても効果が変わる可能性があります。

では、あなたはどうすべきでしょうか？

これが最も重要なことです。心臓手術を受ける予定があるなら、事前にしっかりと準備しておくべきです。服用しているサプリメント、薬、治療法については、心臓専門医と心臓外科医に必ず伝えてください。

医師によっては、このことについて尋ねない場合もあります。それでも、ご自身から医師に伝えるべきです。なぜなら、あなたの治療に関わるすべての人が、あなたにとって最善の結果を望んでいるからです。

近年、より健康的な生活を求めて代替医療製品を利用する人が増えています。しかし、私たちは皆さんに、危険な道に足を踏み入れないよう警告します。

覚えておいてください。あなたにとって最適なアドバイスをしてくれるのは医師です。手術前に服用している薬はすべて医師に伝えておきましょう。

まとめると、次の点を覚えておきましょう（要点）

さて、ここまで話してきた内容から、いくつか重要な点を掴んでいただけたと思います。

• 手術前に「自然由来」のものが全て安全とは限りません。心臓手術を控えている場合は、ビタミン剤、ハーブサプリメント、その他の「自然由来」の製品を摂取する際には十分注意してください。
• 副作用が生じる可能性があります。これには、出血量の増加、麻酔薬との相互作用、その他の深刻な合併症などが含まれます。
• 規制の欠如は問題である。多くのハーブ製品は厳格な検査を受けていないため、その成分や安全性が保証されていない。
• 必ず医師に知らせてください。手術の少なくとも数週間前には、服用しているすべてのサプリメントについて医師と外科医に知らせてください。手術の2～3週間前から服用を中止するように指示される場合があります。
• 知らないものは使わないこと：特に手術が間近に迫っている場合は、医師の指示なしに新しいサプリメントを服用し始めないでください。

この情報が、心臓手術の成功と早期回復の一助となることを願っております。どうぞお元気でお過ごしください。

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