お子さんの下顎が後退していませんか？ハーブスト装置について学びましょう！

お子さんの上の歯が前に出すぎていると感じたことはありませんか？あるいは、下顎が少し小さく見えたり、あごが後ろに引っ込んでいるように見えたりしませんか？お子さんが口を閉じたときに、上の歯が下の歯を完全に覆ってしまうこともあります。親として、このような状態を見ると少し心配になるのは当然です。今日は、このような症状を治療するために歯科矯正医が使用する特別な装置についてお話しします。

簡単に言うと、このハーブスト製家電とは一体何ですか？

ハーブスト装置は、歯並びを矯正するための特殊な装置です。しかし、一般的に見かける矯正器具とは異なります。その主な機能は、下顎を前方に移動させ、上下の歯が正しく噛み合うように調整することです（噛み合わせを作る）。

この装置は、子供が成長期にあるときに最も効果を発揮します。通常、 9歳から14歳頃が該当します。この時期は顎の骨がまだ発達段階にあるため、この装置は顎の骨が正しい方向に成長するのを助けることができます。この装置は成人にはほとんど使用されません。使用される場合、通常は「睡眠時無呼吸症候群」と呼ばれる症状の治療として用いられます。

ハーブスト器具の用途は何ですか？

歯科矯正医はこの装置を使って、「II級不正咬合」と呼ばれる特定の種類の不正咬合を矯正します。「不正咬合」とは、歯の噛み合わせ（咬合）が正しくない状態を指します。お子さんが「II級不正咬合」の場合、以下の症状が1つ以上見られる可能性があります。

この装置はどんな形をしていますか？どのように動作しますか？

ハーブスト装置はいくつかの主要部品から構成されています。上顎の奥歯2本と下顎の奥歯2本に金属製のバンドを取り付けることを想像してみてください。次に、上下のバンドを連結し、それぞれの側に小さな金属製のアームを取り付けます。

この2本の金属棒は下顎を前方に押し出し、その位置を固定します。同時に、上顎にもわずかな圧力をかけ、前方への成長を抑制します。時間をかけてこの安定化作用を及ぼすことで、上下の顎が正しい位置に移動し、歯の噛み合わせ（咬合）が改善されます。

多くの場合、この装置に加えて、お子様の歯に矯正装置を装着する必要があります。ハーブスト装置は矯正装置の前に装着される場合もあれば、両方を同時に装着される場合もあります。

これに慣れるまでどれくらい時間がかかりますか？

最初の2週間は、赤ちゃんにとって少し不快に感じるかもしれません。口の中に新しいものが入っているため、話したり、食べたり、飲み込んだりする感覚が少し違って感じられるでしょう。頬の内側も少し痛むかもしれません。しかし、それは一時的なものです。指輪をはめた時と同じように、最初は違和感がありますが、しばらくすると指輪があることすら忘れてしまいます。赤ちゃんも慣れてくると、新しい顎の位置が自然に感じられるようになるでしょう。

Herbstの調理器具を使うときは、食品の衛生管理と清潔さを両立させましょう。

本装置の使用中は、食品の取り扱いに特に注意してください。食品によっては、装置が破損したり、破れたり、液漏れしたりする可能性があります。

生後数日間は、ご飯、スープ、ヨーグルト、プリンなどの柔らかい食べ物に赤ちゃんが慣れやすくなるでしょう。

また、口腔衛生は非常に重要です。食べかすが器具の小さな隙間に詰まり、細菌が繁殖する原因となることがあります。

• 少なくとも1日2回は、歯を丁寧に磨いてください。また、矯正器具の周囲も丁寧に磨いてください。
• 少なくとも1日に1回は、装置の金属バンドの周りをデンタルフロスで清掃してください。
• お子さんに、食後に口をよくすすぐように教えてください。

メリットとデメリットは何ですか？

他のあらゆる医療処置と同様に、ハーブスト装置にも長所と短所がある。

最大の利点は、子供が成長した際に必要となる可能性のある大掛かりな顎の手術を回避できることです。幼いうちに顎の位置を矯正できれば、子供の将来への大きな投資となります。

デメリットと考えられるものは以下のとおりです。

• 最初の数週間は不快感があります。
• 最初は食事が困難だった。
• 機器が頬の内側に擦れることで生じた軽度の傷。

これらのデメリットのほとんどは一時的なものです。

何時に医者に診てもらうべきですか？

お子様のハーブスト装置が破損したり、緩んだり、その他の損傷を受けた場合は、装置が破損すると治療が中断される可能性があるため、できるだけ早く矯正歯科医の診察を受けてください。

• お子さんに痛みがない場合は、医師の通常の診療時間内に予約を取ってください。
• しかし、子供が痛みを感じている場合は、緊急事態です。かかりつけ医の緊急連絡先に電話してください。医師に連絡が取れない場合は、お子様を最寄りの病院の救急治療室（ETU）に連れて行ってください。

最終的に、お子様の顎骨が成長しているうちに矯正するのが最も効果的です。成長が止まった後に顎骨を動かすのは非常に難しく、手術が必要になる場合もあります。したがって、医師がハーブスト装置の使用を勧めた場合は、医師とよく話し合い、お子様の将来にとって最善の決断を下してください。