赤ちゃんが夜よく眠ってくれない？それについてお話しましょう（赤ちゃんの睡眠トレーニング）

お母さんやお父さんにとって、赤ちゃんを夜寝かしつけるのは大きな課題の一つです。一日中頑張って寝かしつけた後、夜になって赤ちゃんが泣き出すと、心身ともに疲れてしまいますよね。でもご安心ください。これはあなただけの問題ではなく、多くのお母さんが抱えている悩みです。幸いなことに、赤ちゃんが自分で安らかに眠れるように教えることは可能です。では、その方法を見ていきましょう。

まず、赤ちゃんが安全に眠れる環境をどのように確保すればよいでしょうか？

睡眠習慣を身につけさせる前に、私たちが皆知っておくべき最も重要なことは、赤ちゃんにとって安全な睡眠環境を整えることです。たとえ小さなミスでも大きな事故につながる可能性があるため、この点には細心の注意を払う必要があります。

これらの点についてよく考えてみてください。

睡眠トレーニングとは何ですか？

簡単に言うと、睡眠トレーニングとは、赤ちゃんが親の助けなしに自分で眠りにつくこと、そして夜中に目が覚めても自分で再び眠りにつくことを教えることです。

しかし、睡眠トレーニングを始めるのに最適な時期があります。通常、赤ちゃんは生後4ヶ月頃から睡眠パターンが確立し始めます。それ以前は、空腹や体の活動によって頻繁に目を覚ますのはごく普通のことです。そのため、医師は赤ちゃんが少なくとも生後4ヶ月になるまでは睡眠トレーニングを始めるのは推奨しないと述べています。

睡眠を練習するにはどのような方法がありますか？

これには決まった方法はありません。それぞれの方法は赤ちゃんによって異なります。あなたと赤ちゃんに合った方法を選んでください。主な方法をいくつかご紹介します。

「泣かせっぱなし」メソッド

この方法では、赤ちゃんが眠そうにしているけれど完全に寝ていない状態でベビーベッドに寝かせます。そして、あなたは部屋を出ます。赤ちゃんが泣いても、すぐに部屋を出ません。しばらく様子を見に行きます。ただし、抱き上げたりはしません。背中を軽くたたいて落ち着かせ、それから戻ってきます。赤ちゃんが泣くたびに、様子を見る時間を少しずつ長くしていきます。最初は2分、次に5分と増やしていきます。こうすることで、赤ちゃんは夜中に目が覚めたとき、自分で落ち着かせてまた眠りにつく必要があることを理解できるようになります。

「涙なし」メソッド

これは穏やかで段階的な方法です。まず、赤ちゃんをベビーベッドから寝かせた後、眠りにつくまで近くに椅子を置いておきます。もし赤ちゃんが泣いたら、慰めてあげましょう。数日後、椅子をベビーベッドから少しずつ遠ざけていきます。次の数日も少しずつ遠ざけていきます。最終的には、部屋のドアまで椅子を近づけていきます。こうして、赤ちゃんは部屋にいなくても一人で眠れるようになるのです。

「就寝前の徐々に慣れさせる」方法

この方法は少し異なります。ここでは、赤ちゃんの就寝時間を意図的に遅らせます。例えば、毎晩午後8時に赤ちゃんを寝かしつけようとしても、8時45分に寝てしまうとします。そこで、翌日は午後8時15分頃に寝かしつけるようにします。赤ちゃんはすでにとても眠くなっていて、すぐに眠りにつきます。寝かしつけた後、赤ちゃんが眠りにつくまでの時間が、新しい就寝時間になります。その後、徐々に（15分ずつ）就寝時間を希望の時間に戻していきましょう。

これらの方法がうまくいかなかったらどうなるでしょうか？

方法を選んだら、少なくとも2週間は継続して試してみてください。1日や2日で効果が出るとは思わないでください。赤ちゃんによっては慣れるまで時間がかかる場合もあります。

しかし、約2週間試しても成功しない場合は、その方法は赤ちゃんに合わない可能性があります。しばらく休んで、別の方法を試してみてください。

これら全てを試してもなお、赤ちゃんの睡眠に大きな問題がある場合は、慌てないでください。一番良いのは、医師、特に小児科医に相談することです。赤ちゃんが眠らないのには、別の医学的な原因があるかもしれません。

最後に、睡眠トレーニングとは、赤ちゃんを一晩中起こしておくことではありません。私たち大人も夜中に寝返りを打ったり、目が覚めたりすることがあります。赤ちゃんも同じです。ここで最も重要なのは、赤ちゃんが目が覚めたときに、自分で再び眠りにつけるようにすることです。