血中カリウム値の上昇（高カリウム血症）：知っておくべきこと！

理由もなく、疲労感、めまい、胸のドキドキを感じることがありますか？こうした症状はよくあることで、気に留めないこともあります。しかし、これは体内で小さな化学変化が起きている兆候かもしれません。つまり、血液中のカリウム濃度が過剰に上昇している可能性があるのです。医学では、この状態を高カリウム血症と呼びます。この名前は少し大げさに聞こえるかもしれませんが、ご安心ください。ここでは、高カリウム血症について分かりやすく解説していきます。

カリウムとは何ですか？なぜ私たちにとって重要なのでしょうか？

簡単に言うと、カリウムは私たちの体の機能に不可欠なミネラルで、まるで微弱な電流のように働きます。医学ではこれを電解質と呼びます。私たちの体を複雑な機械だと考えてみてください。この機械が正常に機能するには、「電流」が必要です。カリウムはまさにそのようにして私たちの体を助けてくれるのです。

カリウムが体内で果たす主な機能は以下のとおりです。

• 筋肉の機能について：腕を伸ばしたり、笑ったり、歩いたりする時、これらの動作はすべて筋肉の収縮と伸展を必要とします。カリウムはまさにその働きを助けます。
• 神経系：神経は脳から体の他の部分へ、また体の他の部分から脳へとメッセージを伝達します。カリウムは、この電気信号伝達が適切に行われるために不可欠です。
• 細胞への栄養：カリウムは、私たちの体にある何兆もの細胞が栄養素を吸収し、細胞内に蓄積された老廃物を除去するのを助けます。
• 血圧コントロール：私たちが摂取する塩分（ナトリウム）は血圧を上昇させる可能性があります。カリウムは、その塩分の影響を相殺し、血圧をコントロールするのに役立ちます。

では、カリウム濃度はどのようにして上昇するのでしょうか？

カリウムは、私たちが食べる食品から摂取します。バナナ、オレンジ、そして一部の果物や野菜はカリウムを豊富に含んでいます。通常、私たちの体は必要な量のカリウムを体内に取り込み、余分なカリウムは腎臓でろ過されて尿として排出されます。腎臓は、体内の2つの強力な「フィルター」だと考えてください。

しかし、これらの2つのフィルターに問題が生じた場合、例えば慢性腎臓病のような病気の場合、過剰なカリウムを体外に排出できなくなります。すると、過剰なカリウムが血液中に蓄積され始めます。これが高カリウム血症と呼ばれるものです。

通常、健康な成人の血中カリウム値は3.5～5.0ミリモル/リットル（mmol/L）です。この値が5.5を超えると高カリウム血症とみなされ、6.5を超えると重篤な状態となり、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

その症状はどのようなものですか？どのように見分ければ良いのでしょうか？

ここでの大きな課題の一つは、軽度の高カリウム血症のほとんどの人が何の症状も示さないことです。たとえ症状が現れたとしても、非常にありふれた症状であるため、あまり注意を払われません。これらの症状は、現れたり消えたりすることもあれば、数週間から数ヶ月かけて徐々に悪化することもあります。

下記の表で、これらの症状がどのようなものか見ていきましょう。

この状況の主な原因は何ですか？

以前にも述べたように、主な原因として最も多いのは腎臓病です。腎臓が正常に機能しないと、血液中の老廃物、特にカリウムが適切にろ過されなくなります。

さらに、以下のものも高カリウム血症の原因となる可能性があります。

• カリウムを多く含む食品を摂取する：中にはカリウムサプリメントを服用する人もいます。医師の指示なしにこれらを服用することは危険な場合があります。
• 薬物の種類：一部の薬剤、特に高血圧治療薬は、カリウムの排泄を減少させ、血中濃度を上昇させる可能性がある。
• 糖尿病：このリスクは、血糖コントロールが不十分な糖尿病患者でより高くなります。
• アジソン病：これはホルモンに関連した疾患です。
• 広範囲の火傷：体の広範囲が火傷すると、細胞が損傷し、カリウムが血液中に蓄積されることがあります。
• 一部の遺伝性疾患：これらは非常にまれです。

医師はどのようにしてこれを正確に診断するのでしょうか？

ほとんどの場合、この症状は偶然発見されます。つまり、別の疾患の検査のために血液検査を受けた際に、検査結果でカリウム値が高いことが分かる場合が多いのです。この症状を調べるための血液検査は、血清カリウム検査です。

さらに、医師は心電図検査（ECG）などの別の検査を行う場合もあります。

• 心電図検査：これは心臓の電気活動、つまり心臓のリズムを記録するために行われます。血液中のカリウム濃度が上昇すると、心臓の電気パターン（リズム）に変化が生じます。心電図上のT波の尖りは、高カリウム血症の初期兆候の一つです。この検査によって、カリウム濃度が心臓に影響を与え始めているかどうかを医師が判断することができます。

これに対する治療法は何ですか？

治療法は、血中カリウム値の上昇度合いと原因によって異なります。心配する必要はありません。これは管理可能な症状です。

主な治療法は以下のとおりです。

この状況を予防し、対処するにはどうすればよいでしょうか？

これを予防する最善の方法は、腎臓の健康に気を配り、食生活を管理することです。

カリウムの少ない食事

高カリウム血症のリスクがある場合は、医師または栄養士に相談して、低カリウム食を始めることをお勧めします。カリウムを多く含む食品を完全に排除するか、摂取量を制限する必要があるかもしれません。

カリウムを多く含む食品のうち、摂取量を制限または避けるべきもの：

• 果物：バナナ、オレンジ、グレープフルーツ、メロン、アボカド、レーズン、デーツ、干し杏。
• 野菜：ほうれん草、トマト、ジャガイモ、サツマイモ、ビーツ、キノコ、ウリ類。
• その他：トマトソース、ケチャップ、牛肉、魚、一部の缶詰フルーツジュース。
• 塩の代替品：市販されている「減塩」代替品の中には、塩化カリウムを含むものがあります。これらの使用は避けてください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？いつ救急治療室（ETU）に行くべきですか？

これは非常に重要です。高カリウム血症であることが分かっている場合は、医師の指示に従って定期的に血液検査を受けることが不可欠です。

以下のような一般的な症状がある場合は、医師の診察を受けてください。

• 頻繁な腹痛
• 下痢
• 吐き気と嘔吐
• 理由のない疲労感

ただし、以下のいずれかの重篤な症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急治療室（ETU）を受診してください。

• 呼吸困難
• 極度の筋力低下（立つことさえできない）
• 激しい胸の痛み
• 脈拍が遅い、または弱い

これらの症状は、カリウム濃度が心臓や体に深刻な影響を与えていることを示しています。