尿酸値が高いですか？高尿酸血症についてお話しましょう！

朝起きた時に、特に足の親指に耐え難い痛み、腫れ、赤みを感じたことはありますか？あるいは、背中や脇腹に激しい痛みを感じたり、排尿困難になったりしたことはありますか？これらの原因は、体内の「尿酸」値の上昇にあるかもしれません。医学では、この状態を高尿酸血症と呼びます。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、このことについて簡単に説明していきます。

簡単に言うと、高尿酸血症とは何でしょうか？

高尿酸血症とは、血液中の尿酸が多すぎる状態のことです。さて、おそらくあなたは「尿酸って何？」と思っているでしょう。

簡単に言うと、尿酸は私たちの体が生成する老廃物です。私たちが食べる食品の中には、プリン体と呼ばれる化学物質が含まれています。体がこれらのプリン体を分解する際に、尿酸が副産物として生成されます。通常、この尿酸は血液に溶け込み、腎臓を通過して尿として体外に排出されます。これは健康的なプロセスです。

しかし、何らかの理由で体内で尿酸が過剰に生成されたり、腎臓が尿酸を適切に排出できなかったりすると、血液中の尿酸値が徐々に上昇します。これを高尿酸血症と呼びます。

これらの棘状の結晶こそが、あらゆる問題の原因です。これらの結晶は関節、特に足の親指、膝、足首などに沈着し、痛風と呼ばれる痛みを伴う関節炎を引き起こします。また、これらの結晶は腎臓にも蓄積し、腎結石の原因となることがあります。

幸いなことに、この症状は管理・治療が可能です。食生活を少し変えたり、水分摂取量を増やしたりすることで、症状をコントロールできる場合があります。人によっては、医師が尿酸値を下げたり、症状を緩和するための薬を処方することもあります。

尿酸値が上昇すると、体内でどのような変化が起こるのでしょうか？

ほとんどの場合、血中尿酸値がわずかに上昇していても、自覚症状はほとんどありません。そのため、多くの人が自分がこの状態にあることに気づいていないのです。しかし、尿酸値が高い状態が長く続くと、痛みなどの症状が現れ、体の様々な部位に損傷を与える可能性があります。

長期間放置すると、以下のものに永久的な損傷を与える可能性があります。

• 骨
• 関節
• 腱
• 靭帯

それだけでなく、研究により、尿酸値の上昇と他のいくつかの健康問題との関連性が明らかになっています。これらには以下が含まれます。

• 腎臓病
• 心臓病
• 高血圧
• 糖尿病
• 脂肪肝疾患
• メタボリックシンドローム

高尿酸血症の症状は何ですか？

先に述べたように、高尿酸血症自体には特有の症状はありません。ほとんどの人は、痛風や腎結石を発症して初めて高尿酸血症だと気づきます。そこで、これらの2つの疾患の症状を見ていきましょう。

尿酸値が上昇するのはなぜですか？

先に述べたように、主な原因は血液中の尿酸の蓄積です。これにはいくつかの要因が影響します。

1. プリン体含有量の多い食品を摂取する

プリン体は、私たちの体内に自然に存在する化学物質であり、私たちが食べる食品の中にも多く含まれています。プリン体を頻繁に大量に摂取すると、体内で生成される尿酸の量が増加します。

プリン体を多く含む食品：

• 赤身肉：牛肉、ヤギ肉、豚肉など。
• 動物の肝臓や腎臓などの内臓肉。
• 一部の魚介類、特にサケ、エビ、ロブスター、イワシ、サバなどの魚類。
• 高果糖コーンシロップを含む食品および飲料：加糖飲料（ソーダ）。
• アルコール：特にビール（ノンアルコールビールを含む）。

2. 一部の薬

尿酸値は、他の病気の治療のために服用している一部の薬の副作用として上昇することもあります。

• 利尿薬：体内の余分な水分と塩分を排出するのを助ける薬。いわゆる「利尿剤」とも呼ばれます。
• 免疫抑制剤。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

高尿酸血症は誰にでも発症する可能性があるが、発症しやすい人もいる。

• 男性は女性よりもリスクが高い。
• 体重過多（肥満）の方向け。
• 頻繁にお酒を飲む方へ。
• プリン体を多く含む食品を日常的に摂取する方へ。
• 家族に高尿酸血症がある、または痛風を患っている場合。
• 甲状腺機能低下症の方へ。

これが実際に存在するかどうか、どうすれば正確に確認できますか？

これは非常に簡単です。医師は血液検査を行い、血液中の尿酸値を測定します。これにより、あなたの尿酸値の状態が非常に明確に分かります。

腎臓結石があり、それが尿と一緒に排出されたり、手術で除去されたりした場合、結石を検査することで、それが尿酸でできているかどうかを調べることができます。

尿酸値が高いと必ず痛風になるのでしょうか？

いいえ。尿酸値が高い人すべてが痛風を発症するわけではありません。痛風かどうかを確認するには、医師が痛む関節から小さな針で組織を採取し、顕微鏡で尿酸結晶の有無を調べます。

さらに、以下のようなものを使って関節の状態をチェックすることもできます。

• 超音波検査
• CTスキャン
• X線

高尿酸血症の治療法にはどのようなものがありますか？

血中尿酸値が高い場合でも、痛風や腎結石などの症状がない場合は、治療は必要ないかもしれません。医師は、尿酸値を定期的に検査するよう指示するでしょう。

食事と飲酒をコントロールするにはどうすれば良いでしょうか？

尿酸値を下げるための最良かつ最も重要な方法は、プリン体を多く含む食品や飲料の摂取をできる限り制限することです。以下の食品や飲料の摂取量を減らすように心がけてください。

• 赤身肉やレバーなどの部位
• アルコール（特にビール）
• 甘い飲み物
• エビやロブスターなどのシーフード

プリン体の少ない食事を摂ることは、尿酸値を下げるのに役立ちます。自分に合った健康的な食事プランを立てるためには、医師に相談するのが最善です。

どのような種類の薬が使用されますか？

必要な薬の種類は、尿酸値の高さや、痛風や腎結石などの疾患の有無によって異なります。

• 痛風の治療：医師は、痛風の症状が出ているときの痛みを軽減するためにNSAIDなどの薬、痛風発作を予防するためにコルヒチン、腫れを軽減するためにコルチコステロイドなどの薬を処方することがあります。
• 腎臓結石の治療：腎臓結石ができた場合、尿と一緒に排出されることがあります。そのため、水分を十分に摂ることが重要です。 1日に少なくとも2リットル（8杯）の水を飲むように心がけてください。場合によっては、医師が尿路の筋肉を弛緩させ、結石の排出を促す薬を処方することもあります。結石が大きく、尿道を塞いでいたり、感染症を引き起こしている場合は、手術で摘出する必要があるかもしれません。

このような状況から身を守り、自分自身を守るにはどうすればよいでしょうか？

高尿酸血症を予防する最善の方法は、自分に合った健康的な食事と運動プランを実践することです。プリン体を多く含む食品や飲料を控えることは、尿酸値のコントロールに役立つだけでなく、全身の健康維持にもつながります。

たとえこの症状があっても、食生活を少し変えたり、水分を十分に摂ったり、適度な運動をしたりすることで、将来的に痛風のような症状が現れるリスクを大幅に減らすことができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

新たな症状が現れた場合、特に以下の症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 関節の腫れ、発赤、または激しい痛み。
• 関節に触れたときに熱を感じる場合。
• 排尿困難がある場合。
• 排尿時に痛みがある場合。
• 背中や腹部の側面に激しい痛みがある場合。

医師の診察を受ける際には、以下の質問を遠慮なくしてください。

• 私の尿酸値はどれくらい高いですか？
• 治療は必要ですか？
• どのような食事療法をすれば良いでしょうか？
• 薬は必要になりますか？