体内のカルシウム濃度が低いことが原因で、奇妙な症状が出ていませんか？それは副甲状腺機能低下症の可能性があります！

時々、原因不明の体の痛みを感じたり、手足が痺れたり、あるいは皮膚がむずむずするような感覚に襲われたりすることはありませんか？これらの症状の原因の一つとして、副甲状腺機能低下症という病気が考えられます。今日はこの病気についてお話しします。この病気はまれな病気ですが、適切な診断と治療によってコントロールできるのでご安心ください。それでは、詳しく見ていきましょう。

副甲状腺機能低下症とは何ですか？

簡単に言うと、副甲状腺機能低下症とは、血液中で副甲状腺ホルモン（PTH）が十分に、あるいは全く産生されない状態のことです。このホルモンは、体内のカルシウムとリンのレベルを調節する上で重要な役割を果たしています。そのため、PTHレベルが低いと、血中のカルシウム濃度が低下し（これを低カルシウム血症と呼びます）、血中のリン濃度が上昇します。

この症状は慢性化することが多く、生涯続く可能性があります。しかし、場合によっては一時的に改善することもあります。

では、これらの副甲状腺とは一体何なのでしょうか？

首の前側には、蝶のような形をした甲状腺があります。その甲状腺の後ろには、通常小さなエンドウ豆ほどの大きさの腺が4つあります。これらは副甲状腺と呼ばれ、体内でホルモンを生成する内分泌系の一部です。

これらの4つの腺は、首、胸、あるいは食道沿いなど、他の場所に存在することもあります。これらは異所性副甲状腺と呼ばれます。

副甲状腺の主な機能は、副甲状腺ホルモン（PTH）を産生することです。このPTHは、血液中のカルシウム濃度を適切なレベルに保つ働きをします。

• PTHが減少すると、血液中のカルシウム濃度が低下します（低カルシウム血症）。
• PTHが増加すると、血中のカルシウム濃度が上昇します（高カルシウム血症）。

それだけでなく、このPTHホルモンは血液や骨の中のリンとビタミンDのレベルを調節するのにも役立ちます。

カルシウムとは何ですか？私たちの体にとってどのような働きをするのですか？

カルシウムは私たちの体にとって不可欠なミネラルです。体内のカルシウムの大部分は骨に蓄えられていることをご存知ですか？しかし、血液中にも一定量のカルシウムが必要です。

血液中のカルシウム以外の重要な項目をいくつか見ていきましょう。

• それは私たちの神経系の機能に役立ちます。
• 筋肉の収縮と弛緩を助ける働きがあります。これによって私たちは手足を動かしたり、歩いたりすることができるのです。
• 怪我をして出血したとき、それは血液を凝固させるのに役立ちます。
• 心臓が正常に機能するためには、それが不可欠です。

これで、副甲状腺機能低下症による低カルシウム血症（血中カルシウム濃度の低下）が様々なことに影響を与えることがお分かりいただけたでしょう。カルシウムは骨を丈夫に保つためにも必要です。しかし、低カルシウム血症とは血液中のカルシウム濃度の低下であり、骨のカルシウム濃度の低下ではありません。

副甲状腺機能低下症は電解質バランスの異常を引き起こすことがありますか？

はい、もちろんです。カルシウムとリンは2種類の電解質です。電解質とは、体内で電荷を帯び、多くの重要な機能に関与するミネラルのことです。副甲状腺機能低下症では、血液中のカルシウムが減少し、リンが増加するため、電解質バランスが崩れます。このバランスを正すことは非常に重要です。

もう一つ重要な点があります。マグネシウムはもう一つの重要な電解質です。血液中のマグネシウム濃度が低下すると（低マグネシウム血症） 、副甲状腺機能低下症の原因となることもあります。なぜなら、マグネシウムは副甲状腺が正常に機能するために不可欠だからです。

副甲状腺機能低下症と副甲状腺機能亢進症の違いは何ですか？

この2つの名称はやや似ているため、混同しやすい。医学用語では、接頭辞「Hypo」は「少ない」または「不十分」を意味し、接頭辞「Hyper」は「多い」または「高い」を意味する。

• 副甲状腺機能低下症：副甲状腺が十分な副甲状腺ホルモン（PTH）を産生しないため、血液中のカルシウム濃度が低下します。
• 副甲状腺機能亢進症：副甲状腺が副甲状腺ホルモン（PTH）を過剰に産生し、血液中のカルシウム濃度が上昇する状態。

簡単でしょう？

副甲状腺機能低下症と呼ばれるこの病気は、どのような人が発症するのでしょうか？

これは大人にも幼児にも起こり得ます。しかし、前述したように、これは比較的まれな症状です。

• 成人の場合：これは、例えば甲状腺手術など、首の手術中に副甲状腺が誤って損傷されることが原因であることが多い。
• 子供の場合：これは多くの場合、子供にみられるディジョージ症候群と呼ばれる遺伝性疾患が原因です。

アメリカのような国でさえ、この病気にかかる人は20万人未満だと言われています。ですから、我が国ではさらに少ないかもしれません。

副甲状腺機能低下症の主な原因は何ですか？

これにはいくつかの理由があります。

• 副甲状腺の損傷：これが最も一般的な原因です。患者は、首や甲状腺の手術中に副甲状腺が誤って損傷を受けた場合にこの症状を発症します。手術から数年後に発症することもありますが、多くの場合、手術直後に発症します。このようにして発症する副甲状腺機能低下症は一時的なものが多いですが、一部の人では永続的なものとなる場合もあります。放射線療法によってこれらの腺が損傷を受ける可能性は非常に低いと考えられます。

• 遺伝的要因：症例の10%未満が遺伝的要因によるものです。最も一般的なのはディジョージ症候群です。これは染色体異常による遺伝性疾患です。この症候群で生まれた赤ちゃんは副甲状腺がありません。そのため、PTHを産生せず、慢性副甲状腺機能低下症を呈します。副甲状腺機能低下症の子供の約60%がディジョージ症候群であると言われています。また、難聴や腎臓病に関連する他の遺伝性症候群によっても引き起こされることがあります。

• 自己免疫疾患：時に、私たちの免疫系が誤って副甲状腺を攻撃してしまうことがあります。1型自己免疫性多腺症候群はそのような疾患の一つです。これは持続性副甲状腺機能低下症を引き起こします。また、アジソン病や悪性貧血といった疾患によっても引き起こされることがあります。

• 浸潤性疾患：一部の疾患では、鉄（ヘモクロマトーシスなど）や銅（ウィルソン病など）といった物質が副甲状腺に蓄積することがあります。また、一部の癌転移はこれらの腺の機能を損ない、副甲状腺機能低下症を引き起こす可能性があります。

• マグネシウム不足：前述の通り、マグネシウムは副甲状腺が正常に機能するために不可欠です。血中のマグネシウム濃度が低い状態（低マグネシウム血症）は、副甲状腺機能低下症を引き起こす可能性があります。これは機能性副甲状腺機能低下症と呼ばれます。この状態は通常、マグネシウム濃度が正常値に戻ると改善します。

副甲状腺機能低下症の症状は何ですか？

この病気は多くの場合、非常にゆっくりと進行します。そのため、症状は非常に軽微な場合が多く、中には何年も自分がこの病気にかかっていることに気づかない人もいます。

一般的に見られる症状は以下のとおりです。

• 唇、指先、つま先にピリピリとした感覚がある。
• 筋肉のけいれん。夜寝ている間に足に毛が生えていることがあったのを覚えていますか？そういったことですが、それが頻繁に起こる場合は、カルシウム不足の症状かもしれません。
• 筋肉の痙攣（テタニー）。
• 腹痛。
• 「ブレインフォグ」とは、集中力が低下し、やや方向感覚を失う状態のことです。
• 心拍の異常（不整脈）。
• 爪がもろい。
• 髪は乾燥し、肌は乾燥してカサカサになる。
• 白内障の出現。
• 小児における歯のエナメル質の弱化。

医師はこの病気をどのように認識するのでしょうか？

副甲状腺機能低下症は、検査で血中カルシウム値と副甲状腺ホルモン（PTH）値が低いことが示された場合に疑われ、確定診断されるのが一般的です。

症状が非常に軽微なため、医師がこの病気を発見するのは「偶然」である場合がある。つまり、別の病気の検査のために行った定期的な血液検査で、血中のカルシウム値が低いことに気づいて初めて、この病気の検査を始めるということだ。

6ヶ月以内に2回、血液中のPTHホルモン値とカルシウム値が低いことが確認された場合、慢性副甲状腺機能低下症と診断されます。

これにはどのような検査が行われるのですか？

これらの症状がある場合、医師は身体診察を行い、症状、家族の病歴、服用している薬について質問します。

さらに、以下の検査のうち1つ以上が実施される場合があります。

• 副甲状腺ホルモン（PTH）血液検査。
• カルシウム血中濃度検査。
• リンの血液検査。
• マグネシウムの血液検査。
• 24時間尿検査：尿中に排泄されるカルシウムの量を測定する検査です。

場合によっては、医師は、この疾患によって引き起こされる可能性のあるより深刻な副作用を確認するために、追加の検査を指示することがあります。例えば、次のような場合です。

• 心電図（ECGまたはEKG）：心臓のリズムの異常を調べます。
• コンピューター断層撮影（CT）スキャン：脳内のカルシウム沈着（脳石灰化）の有無を検査します。

これはどのように扱われますか？

副甲状腺機能低下症の治療の主な目的は、症状を軽減し、体内のカルシウムやその他のミネラルのレベルを適切なレベルに戻すことです。

治療法としては、以下の方法が考えられます。

• 炭酸カルシウムとビタミンDのサプリメントを提供する：副甲状腺機能低下症の多くの人は、生涯にわたってカルシウムとビタミンDの錠剤または液体を服用する必要があります。これは、この疾患に対する主要な第一選択治療です。ビタミンDは、体がカルシウムを適切に吸収するために不可欠です。したがって、副甲状腺機能低下症の方は、これら2つのサプリメントを服用する必要があります。
• カルシウムを多く摂り、リンを少なく摂る食事：医師は、カルシウムを豊富に含む食品（牛乳、チーズ、ヨーグルト、緑黄色野菜など）を多く摂り、リンを多く含む食品（加工肉、コーラなどの飲料）を減らすようアドバイスするかもしれません。しかし、食事だけで十分なカルシウムを摂取するのは難しいため、サプリメントの摂取が必要になる場合もあります。
• 副甲状腺ホルモン（PTH）注射：カルシウムとビタミンDのサプリメントだけでは症状が改善しない場合、医師は副甲状腺ホルモン（PTH）注射を行うことを決定する場合があります。

この治療には副作用はありますか？

はい、治療として投与されるビタミンDとカルシウムの量が多すぎると、血中のカルシウム濃度が高くなりすぎることがあります。これは高カルシウム血症と呼ばれ、体にも有害です。そのため、治療が適切に行われているか、カルシウム濃度が正常かを確認するために、定期的に血液検査を受ける必要があります。

副甲状腺ホルモン（PTH）注射を長期にわたって使用すると、骨肉腫と呼ばれる骨のがんを発症するリスクが非常に低いものの存在します。そのため、医師は他の治療法が奏功しなかった非常に重篤な症例にのみ、この注射を推奨します。

この疾患のリスク要因は何ですか？

副甲状腺機能低下症を発症するリスクを高める要因はいくつかあります。

• 最近、首または甲状腺の手術を受けた方。
• 副甲状腺疾患の家族歴。
• アジソン病など、内分泌系に影響を与える特定の自己免疫疾患を患っていること。

この病状の予後はどうですか？

副甲状腺機能低下症の予後は一般的に良好であり、特に早期に発見され適切な治療が開始されればなおさらである。

しかし、この病気が白内障、脳石灰化、歯の変化などを引き起こした場合、それらを元に戻すのは困難です。そのため、早期発見が重要なのです。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

副甲状腺機能低下症は、ほとんどの場合慢性疾患であり、生涯にわたって続きます。しかし、マグネシウム欠乏症や手術後の一時的な症状など、特定の原因によって一時的に発症することもあります。

これによってどのような合併症が生じる可能性がありますか？

副甲状腺機能低下症が適切に治療されない場合、様々な長期的な合併症が発生する可能性があります。

• 腎機能障害。
• 腎臓結石。
• 白内障。
• 脳の様々な部位にカルシウムが沈着する。

この症状は、特に小児において、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。

• 成長不良。
• 歯の問題。
• 精神発達が遅い。

血液中のカルシウム濃度が急激かつ著しく低下した場合（急性低カルシウム血症）、迅速な治療を行わないと、けいれん発作や喉頭痙攣による呼吸困難など、生命を脅かす状態につながる可能性があることを非常に注意する必要があります。これらの症状（激しい筋肉のけいれん、痙攣など）が現れた場合は、直ちに最寄りの病院を受診してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

• 副甲状腺機能低下症の可能性があると思われる症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。
• すでに副甲状腺機能低下症と診断されている場合は、適切な治療を受けていることを確認するために、医師の指示に従って定期的に血中カルシウム値を検査する必要があります。
• 前述のとおり、突然の激しい筋肉のけいれんや発作など、急性低カルシウム血症の症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院へ行ってください。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

副甲状腺機能低下症はまれな疾患ですが、治療可能で管理しやすい病気です。症状は時に軽微で、気づきにくい場合があります。そのため、この疾患のリスク要因（例えば、最近首の手術を受けた、家族に副甲状腺疾患の人がいるなど）がある場合は、医師に伝えることが重要です。

簡単な血液検査で、副甲状腺ホルモン（PTH）とカルシウム値を調べることができます。この症状を早期に発見できれば、適切な治療を開始し、合併症を防ぎ、健康的な生活を送ることができます。ですから、パニックになる必要はありませんが、この症状には注意が必要です。何かご心配な点があれば、遠慮なく医師にご相談ください。

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