家族に新しい命が加わった時の喜びは、言葉では言い表せません。しかし、予期せぬことに、赤ちゃんに健康上の問題が生じることもあります。今日は、新生児に起こりうる、やや深刻な病気ですが、誰もが知っておくべき病気についてお話しします。それは、低酸素性虚血性脳症（HIE）です。
HIE（低酸素性虚血性脳症）とは何でしょうか？詳しく見ていきましょう。
簡単に言うと、 HIE（低酸素性虚血性脳症）とは、脳への酸素と血液の供給不足によって引き起こされる脳損傷のことです。考えてみてください。私たちの体のあらゆる臓器と同様に、脳も機能するために酸素と栄養素を必要とします。これらは血液によって脳に運ばれます。この供給が何らかの形で阻害されると、脳細胞が損傷を受け始めます。これがHIEです。
この症状は、特に分娩時に合併症があった新生児に最も多く見られます。しかし、溺水などの深刻な呼吸器系の問題がある場合、年長の子供や成人にもHIEを発症することがあります。
最も重要なことは、HIEは深刻で、場合によっては命に関わる病気であるということです。ですから、お子さんにHIEの症状が見られると思われる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
医師からこのHIE（低酸素性虚血性脳症）の別の名称を聞いたことがあるかもしれません。例えば：
- 出生時仮死
- 新生児脳症
- 周産期低酸素症
呼び方はどうであれ、状況は同じだ。
HIEには種類があるのでしょうか？また、その重症度はどのように評価するのでしょうか？
はい、医師はHIEを子供の予後に応じて分類します。主に軽度、中等度、重度の3つのカテゴリーに分けられます。この分類によって、子供の神経系がどの程度影響を受けるかが分かります。
しかし、 HIEが軽症であっても、医学的な緊急事態であることを覚えておいてください。命に関わる合併症を防ぐためには、迅速な治療が不可欠です。医師は、お子さんの状態について最も適切な説明をしてくれるでしょう。その後、ご自身で判断して、今後の対応を検討してください。
この症状はどれくらい一般的ですか？
統計によると、HIEは出生児1,000人につき1～6人の割合で発症する。米国のような大国でも、毎年約9,000～12,000人の新生児がこの疾患に見舞われている。スリランカにおける正確な統計データは入手困難だが、決して無視できない疾患であることは間違いない。
HIE（低酸素性虚血性脳症）の症状は何ですか？新生児の場合はどうでしょうか？
新生児が軽度または中等度のHIEを発症した場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 体はぐったりとして生気がなく（筋緊張低下） 、または硬直して緊張している（筋緊張亢進） 。
- 牛乳を飲むのが難しい。
- いつも疲れた様子を見せている。
- 理由もなく泣き続ける、落ち着きがない。
- 弱々しく泣いている。
- 皮膚、指先、唇が青白く、または灰色がかった色（チアノーゼ）になる状態。
HIEが重症の場合、症状はより重篤になります。
- 触ったり音を立てたりしても、ほとんど反応がない。
- 反射神経が非常に弱い。
- 異常な呼吸パターン（例：速い呼吸、息切れ）。
- 不規則な心拍、または非常に遅い心拍。
- 発作。
- 意識喪失。
重要：お子様にこれらの症状が見られた場合は、最寄りの病院へ連れて行くか、すぐに911番に電話してください。HIEは軽症に見えても緊急事態です。迅速な治療が最も重要です。
HIEの原因は何ですか？
HIEの主な原因は、脳への酸素と血液の供給不足です。これにはいくつかの原因が考えられます。
HIEは、胎児が子宮内で発育する際に、以下の原因で発生する可能性があります。
- 胎児の心臓または肺の異常な発達または機能。
- 母親が感染症（トキソプラズマ症やサイトメガロウイルス感染症など）にかかっている。
- 妊婦の血圧が過度に上昇または低下すること。
- 妊婦の血液中の酸素濃度が低下する。
妊娠中または出産時に何らかの合併症が発生した場合、赤ちゃんはHIE（低酸素性虚血性脳症）を発症するリスクが高くなります。例えば、以下のような場合です。
- 胎児が生まれる前に膣から出てくる臍帯（臍帯脱出）。
- 臍帯の圧迫、または臍帯への血流の停止。
- 胎盤早期剥離。
- 子宮破裂。
- 前置胎盤（子宮頸部を胎盤が覆っている状態）。
年長児および成人におけるHIE（呼吸困難）の原因：
- 心臓のリズム障害（不整脈）。
- 窒息（例：溺死、絞殺 - 「窒息」）。
- 薬物または医薬品の過剰摂取。
- 中毒（例：水銀中毒）。
- ショック状態に陥る。
HIE（低酸素性虚血性脳症）のリスクが高いのはどのような人ですか？
新生児は、以下のような場合にHIEのリスクが高まる可能性があります。
- 低出生体重で生まれること。
- 膣液の汚染。
- 胎児の発育遅延（特に肺などの臓器の発育不全）。
妊娠中の母親は、出産時に以下のような合併症を起こすリスクが高くなります。
- 妊娠中の高血圧（妊娠高血圧症候群）。
- 妊娠糖尿病。
- 遷延分娩。
- 薬物使用。
HIE（低酸素性虚血性脳症）の合併症にはどのようなものがありますか？それらは危険なものですか？
HIEは非常に深刻な病態であり、場合によっては死に至ることもあります。さらに、脳への永続的な損傷は、さまざまな長期的な合併症を引き起こす可能性があります。その一部を以下に示します。
- 発達遅延：話すことや歩くことなどの遅れ。
- 成長に関する問題。
- 聴覚または視覚の障害。
- 認知機能障害、知的障害。
- 集中力が低下する。
- てんかん
- 脳性麻痺
- 頻繁な感染症。
これらの合併症の多くはすぐには現れません。お子さんが学校に通い始めてから初めて現れる場合もあります。お子さんの発達段階が年齢相応に達していない場合や、授業についていけない場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
医師はどのようにしてHIEを正確に診断するのでしょうか？
HIEは緊急性の高い疾患であるため、医師は赤ちゃんの出生前後の兆候を非常に注意深く観察します。これは、赤ちゃんの脳に十分な酸素と血液が供給されていることを確認するためです。出産時に何らかの問題が生じた場合、医師は正式な診断が下される前に治療を行う準備をしています。
HIE（低酸素性虚血性脳症）を診断するために、医師は全身の診察を行います。症状を確認し、診断を確定するためにいくつかの検査を指示します。
新生児のHIE（低酸素性虚血性脳症）の場合、以下の検査は出生前と出生後に実施できます。
- 胎児心拍モニタリング。
- 胎盤血液検査。
- 新生児の健康状態評価（アプガースコア）。
- 臍帯内の血液およびガス濃度を検査する。
- 超音波検査やMRI（磁気共鳴画像法）などの画像検査。
- 脳波検査（脳の電気活動を測定する検査）。
追加の血液検査は、HIEが子供の他の臓器にどのような影響を与えているかを医師が理解するのに役立ちます。
HIEの治療法は何ですか？（治療法）
医師はHIEを以下の方法で治療します。
- 子供の体を冷やす（治療的低体温療法）ことで、その後体温を正常に戻すと、脳へのさらなる損傷を防ぐのに役立つ。
- 入院中は、脳波検査（EEG）を用いて発作の有無を監視し、発作を予防するための薬が投与される。
- 脳への血液と酸素の流れを改善し、根本原因に対する支持療法（例：フェイスマスクまたは鼻カニューラによる酸素補給）。
お子様の成長に伴って合併症が生じた場合は、追加のサポートが必要になる場合があります。これには以下が含まれます。
- 理学療法または作業療法。
- 言語療法。
- 幼児教育プログラム。
- 眼鏡や補聴器などの補助器具。
治療による副作用はありますか？
抗てんかん薬には副作用があります。副作用の種類は薬の種類によって異なります。治療を開始する前に、お子さんの医師に副作用や注意すべき症状について相談してください。「治療的低体温療法」（体を冷やす治療法）も、血小板減少などの副作用を引き起こす可能性があります。
治療後、赤ちゃんが回復するまでどれくらい時間がかかりますか？
軽度の症状のみで脳損傷のない乳児は、通常2週間以内に完全に回復します。しかし、症状が重篤な場合は、生涯にわたる合併症が発生し、長期的な管理が必要となることがあります。
もし赤ちゃんがHIE（低酸素性虚血性脳症）になった場合、どのようなことが予想されますか？予後はどうでしょうか？
HIE（低酸素性虚血性脳症）の重症度は、子供の将来を左右します。研究によると、 HIEを発症した乳児の20%から50%が死亡し、 25%から60%が脳性麻痺やてんかんなどの長期的な神経障害や学習障害を発症するとされています。
しかし、HIEは場合によっては完全に治癒することもあります。HIEの治療が早ければ早いほど、脳損傷を防ぐことができ、予後は良好です。ただし、すべての赤ちゃんが完全に回復するわけではないことを理解しておく必要があります。
HIEが重症の場合、赤ちゃんの平均余命が短くなる可能性があります。重度の脳損傷を負った赤ちゃんは、乳児期または幼児期に死亡する可能性があります。軽度のHIEは通常、平均余命に影響を与えません。中等度のHIEは、平均余命を短くする場合と短くしない場合があります。軽度および中等度のHIEの赤ちゃんのほとんどは、正常な平均余命です。生命を脅かす結果を最小限に抑えるための支持療法が利用可能です。
HIE（低酸素性虚血性脳症）を予防する方法はありますか？
残念ながら、HIE（低酸素性虚血性脳症）は必ずしも予防できるとは限りません。
しかし、妊娠中に定期的な健康診断を受けることで、HIE（低酸素性虚血性脳症）の発症リスクを軽減できます。医師は、安全を確保し健康を維持する方法についてアドバイスしてくれるでしょう。ただし、妊娠中にどれほど健康であっても、HIEは発症する可能性があります。
また、あなたと赤ちゃんに影響を与える可能性のある合併症を防ぐためには、薬物使用を適切に管理することが非常に重要です。
年長の子供や大人は、潜在的に危険な活動を行う前に安全対策を講じることで、低酸素性虚血性脳症（HIE）の予防に役立ちます。例えば、水泳に行く場合は、ライフガードがいる場所でのみ泳ぐことで溺水事故を防ぐことができます。
何時に医者に行くべきですか？
お子様の発達段階が年齢相応でない場合、または成長に伴って何らかの合併症の兆候が見られる場合は、かかりつけの医師にご相談ください。お子様が母乳を飲むのに苦労している場合も、医師にご相談ください。
救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？
あなた、あなたのお子さん、またはあなたの知人にHIEの症状が見られる場合は、すぐに911番に電話して最寄りの救急救命室に行ってください。
- 呼吸困難。
- 発作。
- 肌が青白く、青みがかったり、灰色に見えたりする場合。
- 意識喪失（失神）。
医師にどんな質問をすれば良いですか？
医師には次のような質問をすることができます。
- HIEはどの程度深刻な病気ですか？
- 私の赤ちゃんの脳は損傷しているのでしょうか？
- どのような合併症に注意すべきでしょうか？
- この治療には副作用はありますか？
- 私の子供はいつ退院できますか？
- 次回、子供の健康状態を診てもらうにはいつ頃受診すればよいでしょうか？
最後に、保護者の皆様へのちょっとしたメッセージです。
新生児が低酸素性虚血性脳症（HIE）と診断された時、親御さんがどれほど不安で心配になるか、よく分かります。医療チームが赤ちゃんの脳に十分な酸素と血液が行き渡るよう一日中懸命に治療にあたっている間、親御さんは無力感を覚えるでしょう。
この間、担当医は赤ちゃんの状態について常に最新の情報を提供してくれます。また、どんな質問にも答えてくれます。さらに、家族や友人など、心強いサポートグループに囲まれて、この困難な時期を乗り越えましょう。必要であれば、メンタルヘルスカウンセラーに相談することも大きな助けになります。あなたは一人ではないことを忘れないでください。
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