腸の中に別の腸がある？幼児によく見られる腸重積症について

赤ちゃんが仲良く遊んでいたのに、突然体を丸めて膝をお腹に引き寄せ、大声で泣き始めたと想像してみてください。どんなにあやそうとしても泣き止みません。ところが15～20分ほど経つと、泣き止んで何事もなかったかのようにまた遊び始めます。あなたはただの腹痛だと思うかもしれません。しかし、これは腸重積症と呼ばれるもっと深刻な状態である可能性があり、すぐに医師の診察を受ける必要があります。これは緊急の医療処置が必要なため、すべての親がこのことを知っておくことが重要です。

簡単に言うと、腸重積症とは何ですか？

名前は少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、実際に起こることは非常に単純です。腸重積とは、腸の一部が望遠鏡のように別の部分を飲み込んでしまう状態です。靴下が内側に丸められるようなものです。これは通常、小腸で起こります。

このような状態になると、腸内での食物の移動がほぼ完全に停止し、腸閉塞を引き起こします。さらに、腸のその部分に血液を供給する血管が圧迫され、血流が遮断されます。迅速に治療しないと、この閉塞は腸の腫れや炎症を引き起こし、生命を脅かすような深刻な合併症につながる可能性があります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

腸重積症はどの年齢でも起こりうるが、最も多いのは生後3ヶ月から3歳までの乳幼児である。実際、腸重積症は3歳未満の乳幼児における腸閉塞の主な原因となっている。約2,000人に1人の乳幼児が生後1年以内にこの疾患を発症すると推定されている。

成人では非常にまれな疾患です。腸重積症は、成人における腸閉塞全体の約1％を占めるにすぎません。

腸重積症の症状をどのように見分けるか？

お子さんにこの病気の疑いがある場合は、これらの症状に細心の注意を払うことが非常に重要です。

幼児の症状

小児の場合、症状はやや異なります。主な症状は、激しい腹痛で、しばらくすると治まります。この痛みが襲ってくると、小さな子供は膝をお腹に押し付けて大声で泣き叫びます。この痛みは約15～20分続きます。その後、突然痛みが消え、赤ちゃんは再び普段通りに振る舞い始め、遊ぶことさえあります。この痛みのない期間は約20～30分続きます。そして、また激しい痛みが始まります。

この痛みのサイクルが続くと、赤ちゃんは疲れやすくなり、眠くなり、ぐったりするようになることがあります。また、発熱したり、重症の場合はショック状態に陥ることもあります。

また、以下の症状にも注意してください。

場合によっては、これらの症状は子供がウイルス性の発熱などにかかった数週間後に現れることがあります。そのため、お子さんが最近病気になった場合は、この点にも注意が必要です。

成人の症状

腸重積症の症状は、成人では小児とは少し異なります。腹痛は小児のように断続的に起こる場合もあれば、持続する場合もあります。嘔吐、腹部膨満感、血便も成人によく見られる症状です。しかし、これらの症状は他の多くの腸疾患にも共通しているため、多くの人が軽視しがちです。しかし、腸重積症は非常に危険な病気です。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

特に幼児の場合、腸重積症の具体的な原因を特定することは困難な場合が多い。

しかし、いくつかの要因がこれに影響を与えることが分かっている。

• 小児の場合：ウイルス感染とこの疾患には関連性があるようです。ほとんどの小児は、風邪やウイルス性胃腸炎が流行する寒い時期に発症します。また、メッケル憩室と呼ばれる疾患や腸の小さな腫瘍（ポリープ）など、腸の先天性異常が原因となる場合もあります。
• 成人の場合：成人における腸重積症の原因はより明確です。腸重積症は、大腸の悪性腫瘍や良性腫瘍などが原因で起こることが最も多いです。まれに、クローン病などの大腸の慢性炎症性疾患が原因となることもあります。

治療せずに放置すると、危険な合併症が発生する可能性がある

これは何度も繰り返して言うべきことです。腸重積症は、迅速に治療しなければ命に関わる可能性があります。

• 消化管穿孔：腸が詰まると、食物や消化液が腸の奥に溜まり、圧力が上昇します。この圧力によって腸が膨張し、最終的に破裂して穴が開きます。
• 重度の感染症（腹膜炎）：腸に穴が開くと、腸の内容物が腹腔内に漏れ出します。これにより、腹腔全体に広がる重度の感染症を引き起こし、敗血症と呼ばれる生命を脅かす状態になる可能性があります。
• 腸壊死：腸の一部への血流が遮断されると、その部分の組織は酸素を受け取れずに壊死し始めます。このような場合、腸の一部を外科的に切除する必要が生じる可能性があります。

これらの合併症は非常に急速に発生する可能性があります。そのため、緊急事態として扱い、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診することが重要です。

医師はどのように診断し、治療するのですか？

通常、この疾患の診断と治療は同時に行われます。このような症状で子供が病院に連れてこられた場合、医師が最初に行うのは超音波検査です。これにより、腸重積症の有無を100％正確に判断できます。

次の最も重要なステップは、空気浣腸または造影浣腸と呼ばれるプロセスです。

この浣腸療法とは何ですか？

これは外科手術ではありません。この処置では、小さなチューブを子供の直腸から挿入し、空気（空気浣腸）または造影剤（バリウムなど）などの特殊な液体（造影浣腸）を腸内に注入します。この空気または液体によって生じる圧力により、陥没した腸の一部が押し出され、腸がまっすぐになります。医師はこの一連の過程をX線ビデオで観察します。

手術

成人の腸重積症は通常、手術が必要です。また、一部の小児も手術が必要になる場合があります。その理由は以下のとおりです。

• 浣腸治療が成功しなかった場合。
• 腸に穴が開く（穿孔）などの合併症がすでに発生している場合。

手術は、腹部に大きな切開を1箇所行う従来の方法（開腹手術）と、腹部に数カ所の小さな切開をし、カメラを用いて行う腹腔鏡手術のいずれかで行うことができます。手術中、医師はずれた腸の一部をまっすぐにしようと試みます。それが不可能な場合、または腸の一部が損傷している場合は、その部分を切除し、残りの健康な2つの腸をつなぎ合わせます。

この手術中は、小児麻酔科医がお子さんが痛みを感じないように処置しますので、ご安心ください。

治療後、赤ちゃんはどのような状態になるでしょうか？

浣腸処置後、お子様は数時間お腹が張ったように感じることがあります。痛みや発熱を抑えるために、パラセタモールなどの薬が投与される場合があります。

手術後、お子様には鎮痛剤が必要になります。腸が回復するまでの数日間は点滴で水分補給を行います。通常、1～3日以内に食事を再開できます。お子様が通常の活動に戻るには数週間かかる場合があります。

この症状は早期に治療すれば、子供の回復率は非常に高いです。しかし、10～20％の確率で再発する可能性があります。そのため、退院前に、再発した場合に注意すべき症状について医師に詳しく尋ねてください。