突然視界がぼやけたり暗くなったりした経験はありますか？朝起きたら片方の目がはっきり見えなかったり、目の前に突然黒いものが見えるような感覚になったりしたことは？もしこのような経験をしたことがあるなら、簡単に無視しないでくださいね。今日は、このような症状を引き起こす可能性のある病気についてお話しします。少し注意が必要ですが、事前に知っておけば対処に役立ちます。それは「虚血性視神経症」 、略して「ION」と呼ばれる病気です。
虚血性視神経症（ION）とは何かご存知ですか？
簡単に言うと、「虚血性視神経症」とは、視覚を司る主要な神経である「視神経」への血流が不足し、視力が低下する病気です。庭の花に水が十分に供給されないとどうなるか想像してみてください。徐々に枯れてしまいますよね？これと同じ原理です。「視神経」の一部への血流が途絶えると、その部分は正常に機能しなくなり、最終的には壊死し始めます。この血流の途絶が重度になったり、長期間続いたりすると、「視神経」は永久的な損傷を受ける可能性があります。
この症状は通常、眼球の奥にある「視神経円板」と呼ばれる円形の領域で発生します。「視神経円板」とは、血管と「視神経」が眼球と繋がっている部分です。この症状は「ION」と呼ばれ、あまり一般的ではなく、主に50歳以上の人にみられます。
`(ION)`には主な種類がありますか？
はい、虚血性視神経症には主に2つの種類があります。それでは、それぞれの種類を見ていきましょう。
1.前部虚血性視神経症（AION） ：これは最も一般的なタイプのIONです。視神経乳頭の下の視神経、または視神経乳頭自体に影響を及ぼします。
2. `(後部虚血性視神経症 - PION)` : このタイプでは、視神経の少し後ろの部分に影響が出ます。
それでは、それぞれのタイプについてもう少し詳しく見ていきましょう。
`(AION)`の変更点
`(AION)`にも2つのサブタイプがあります。
- 動脈炎性前部虚血性神経障害（AAION） ：これは動脈の炎症（動脈炎）です。この状態は通常、血管炎などの血管の炎症を伴う疾患で発生します。
- （非動脈炎性前部虚血性神経障害 - NAION） ：この疾患では、前述のような動脈の炎症は見られません。これは、（視神経）への血流が制限されるために起こることが多いです。
`(PION)`について少し学んでみましょう。
AIONと同様に、PIONにも動脈炎型と非動脈炎型の2つのサブタイプがあります。つまり、PIONは動脈炎によって引き起こされるものと、動脈炎を伴わない血流障害によって引き起こされるものがあります。
どのような症状がありますか？あなたも同じような症状がありますか？
（ION）の主な症状は視力低下です。しかし、その発生の仕方は（ION）の種類によって異なります。同様に、その他の症状も種類によって異なります。
（NAION）の症状
NAIONによる視力低下は通常、突然起こり、痛みはありません。多くの場合、視界がぼやけたり、視野の一部、特に下半分が見えなくなったりする感覚として現れます。場合によっては、色覚異常（色覚異常症）も起こることがあります。
多くの人は、朝起きたときに初めて視力低下に気づきます。それは、長時間の睡眠後でも、短い昼寝の後でも起こり得ます。
まれに、視力が約2週間かけて徐々に低下することがあります。NAIONは最も一般的なタイプのIONで、通常は片方の目にのみ発症します。しかし、片方の目にNAIONを発症した人の約15%は、後に反対側の目にも同じ症状が現れる可能性があります。
（AAION）の症状
（AAION）では、通常、視力は突然失われます。つまり、視界がぼやけたり、暗くなったり、低下したり、完全に失われたりすることがあります。（AAION）では、先に述べた（動脈炎）に関連する症状を伴うことがあります。それらは以下のとおりです。
- 頭痛：特に額の両側に痛みを感じる。
- 額の両側の動脈が腫れている：触っても脈拍は感じられない。
- 食べ物を噛むときに顎の筋肉が痛む。
- 倦怠感、および／または原因不明の体重減少。
ごく少数の人では、動脈炎性視神経症の「潜在型」が発生することがあります。これは、視力は失われるものの、動脈炎の他の症状は一切現れない状態を指します。
（PION）の症状
動脈炎性PIONと非動脈炎性PIONはどちらも、突然の無痛性視力低下を引き起こします。しかし、PIONは初期段階では進行性となることがあります。つまり、症状は時間とともに徐々に悪化していくということです。
なぜこの「虚血性視神経症」が起こるのでしょうか？原因は何ですか？
`(ION)`の原因は種類によって異なります。その仕組みを見ていきましょう。
（NAION）の原因
専門家はNAIONが発症する正確な理由をまだ解明できていないが、通常は複数の要因が複合的に作用していると考えている。これは、視神経への血流が阻害されることが原因と考えられています。これらの症状は通常、循環器系が視神経への血流を制御する方法に影響を与えます。この自己調節機能が正常に働いている限り、NAIONを発症することはありません。しかし、特定の出来事や問題によって、この自己調節機能が阻害されることがあります。これには以下のようなものがあります。
- 眼球内の視神経乳頭の構造変化：これは、視神経乳頭が小さくなったり、密度が高くなったりすることを意味します。これは「視神経乳頭の危険」とも呼ばれます。
- 高血圧（高血圧症）
- （2型糖尿病）（2型糖尿病）。
- 動脈硬化（動脈への脂肪沈着）。
- 睡眠時無呼吸症候群（睡眠時無呼吸）。
- 睡眠中の血圧低下（夜間低血圧）。
- 貧血（血液中の赤血球またはヘモグロビンの減少）。
- 喫煙（電子タバコの使用を含む）。
- 片頭痛。
- 一部の薬剤：ホスホジエステラーゼ阻害薬（例えば、勃起不全の治療薬）はIONの原因となる可能性があります。しかし、専門家はこれらの薬剤単独でIONを引き起こすとは考えていません。
動脈炎性虚血性視神経症（AAIONおよびAPION）の原因
AAIONとAPIONはどちらも同じ根本原因、すなわち動脈炎を抱えています。この病態は、循環器系全体の炎症によって引き起こされます。その最も一般的な原因は以下のとおりです。
- （巨細胞性動脈炎 - GCA）
- その他の種類の「（血管炎）」（血管の炎症性疾患）。
（非動脈炎性PION - NPION）の原因
NPIONに影響を与える具体的な理由はいくつかあります。それらは以下のとおりです。
- 眼の血流に影響を与える疾患：これらの多くは、NAION（非動脈炎性前部虚血性視神経症）の原因となる疾患と類似しています。例えば、2型糖尿病、高血圧、動脈硬化症などです。
- 出血：血圧の急激な低下は、眼の奥への血流を阻害し、NPIONを引き起こす可能性があります。
- 手術：手術中は様々な理由で血圧が低下することがあります。これがPION（前部虚血性視神経症）を引き起こす可能性があります。
この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？
虚血性視神経症を発症しやすい人もいます。具体的にどのような人でしょうか？
- 血管疾患のリスク因子を持つ人：これは、高血圧、糖尿病、高コレステロール、喫煙、睡眠時無呼吸症候群など、先に述べたような症状を持つ人は、リスクが高いことを意味します。
- 炎症性疾患のある人：例えば、巨細胞性動脈炎（GCA）のような疾患のある人も、IONを発症するリスクが高くなります。
- 50歳以上の人々。
- 男性用彼らは女性よりも少しだけ成長しやすい。
医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？
眼科医は、複数の方法を組み合わせてIONを診断します。診断プロセスは通常、症状、最近の生活上の出来事、病歴に関する質問から始まります。これらの質問への回答は、IONと類似した他の疾患を除外することで、考えられる原因を絞り込むのに役立ちます。その後、眼科医は眼の検査を行い、特に眼球の奥にある視神経乳頭を観察する部分に注意を払います。
- 前部虚血性視神経症（AION）：動脈炎性AIONと非動脈炎性AIONの両方とも、初期段階で視神経乳頭に目に見える変化を引き起こします。これらの変化は、眼科医が病状を診断するのに役立ちます。AAIONを診断する際には、動脈炎に関連する症状があるかどうかも確認します。
- （後部視神経乳頭陥凹 - PION）：これらのタイプは識別がやや困難です。初期段階では、（視神経乳頭）に目に見える変化がないためです。
これに関してどのような検査が行われていますか？
ION（視神経虚血性視神経症）とその原因となりうる疾患を診断するのに役立つ検査がいくつかあります。これらの検査の中には、簡単で身体的な労力をほとんど必要としないものもあります。例えば、次のとおりです。
- 視力検査：視野欠損（盲点）がないか確認します。
- 血圧測定。
- 血液検査： 2型糖尿病、高コレステロール、ビタミン欠乏症などの疾患がないか確認します。
- 眼圧測定。
- フルオレセイン血管造影：これは、特殊な色素を用いて眼内の血管の画像を撮影する検査です。
- 光干渉断層撮影（OCT）：視神経と網膜の詳細な断面画像を生成することができる。
一部の検査は、「動脈炎」（できるだけ早く特別な治療が必要となる）などの疾患を診断または除外するために行われます。これらの検査には以下が含まれます。
- 画像検査：額の両側の皮膚の下にある血管の超音波検査または磁気共鳴画像法（MRI）検査。
- 側頭動脈生検：額の両側の動脈から小さな組織片を採取し、巨細胞性動脈炎（GCA）などの疾患の有無を検査します。
- 炎症に関連する変化を調べるための血液検査：例えば、赤血球沈降速度（ESR）検査やC反応性タンパク質（CRP）検査など。
医師は、あなたの症状や病歴に基づいて、追加の検査を勧める場合があります。検査の内容や必要な理由については、医師から詳しく説明を受けることができます。
この病気の治療法は何ですか？完治は可能ですか？
虚血性視神経症（ION）の治療法は原因によって異なります。場合によっては、医師がIONを直接治療することができます。また、血管リスク因子を管理し、症状を治療するだけで済む場合もあります。
（動脈性虚血性視神経症）の治療
前部および後部動脈炎性視神経症（ION）は、いずれも抗炎症薬（コルチコステロイド）（例：プレドニゾン）または免疫抑制剤（トシリズマブ - アクテムラ®）のいずれかで速やかに治療する必要があります。コルチコステロイドは通常錠剤として投与されますが、静脈内投与される場合もあります。このコルチコステロイドは、最初は高用量で投与され、その後数日から数週間かけて徐々に減量されます。IONによる永続的な視力障害を防ぐため、低用量で長期間服用する必要がある人もいます。
（非動脈炎性虚血性視神経症）の治療
残念ながら、非動脈炎性視神経炎（ION）に対する効果的な治療法は確立されていません。動脈炎などの基礎疾患がない限り、コルチコステロイドなどの薬剤は通常推奨されません。
現在、非動脈炎性視神経炎（ION）の主な治療法は、症状をコントロールし、根本原因や誘発因子を治療または最小限に抑えることです。これは、非動脈炎性視神経炎が通常片眼ずつに影響を及ぼすため重要です。したがって、このアプローチにより、IONによる両眼の視力喪失のリスクを軽減できます。
ION（虚血性視神経症）による視力低下がある場合、医師は拡大鏡などの補助器具の使用、またはデバイスの拡大設定や音声コマンド／フィードバック機能の使用を勧めることがあります。これらは、視覚の問題を補ったり、回避したりするのに役立ちます。
このような状況が発生した場合、私たちはどのような事態を想定すべきでしょうか？
IONは通常、突然の視力喪失を引き起こします。 「突然」とは数分から数時間を意味することもありますが、数日かかる場合もあります。最も一般的なタイプのIONは、視界のぼやけや視力低下を引き起こします。一部のタイプは完全な視力喪失に至ることもあります。IONが完全な視力喪失を引き起こす前に、一時的に視界がぼやける症状が現れる場合もあります。
これで視力は回復しますか？
（ION）は生命を脅かすものではありませんが、生活に支障をきたすほどの重度の視力低下を引き起こす可能性があります。
IONは場合によっては回復することもあるが、ほとんどの場合、少なくともある程度の永続的な視力喪失を引き起こす。しかし、視力を失った人は、この状況に「適応」する方法も学びます。そして、読書など特定の作業のために、視覚の他の領域を使い始めるのです。こうなると、視力が回復したように見えるかもしれませんが、実際には、視力低下をうまく克服する方法を身につけているだけなのです。
虚血性視神経症は予防できるのか？
虚血性視神経症（ION）を完全に予防することはできませんが、発症リスクを軽減することは可能です。そのためには、IONの原因となる、あるいはIONの発症を助長する可能性のある状態を避けるか、コントロールすることが重要です。医師は、睡眠中の低血圧を防ぐために高血圧の薬を変更したり、コレステロールを下げる薬を服用し始めたり、糖尿病の薬を調整したり、喫煙（電子タバコを含む）をやめたり、その他IONの発症リスクを軽減するための予防策を勧める場合があります。
また、手術を受ける必要がある場合は、医療従事者が（ION）を予防するための措置を講じます。過去に（ION）を発症したことがある場合、または（GCAや血管炎など）（IONを引き起こす可能性のある疾患）があることが分かっている場合は、手術前に外科医や麻酔科医に伝えてください。そうすることで、医師や麻酔科医は適切な計画を立て、必要な変更を行うことができます。
この症状がある場合、どのように自己管理をすればよいのでしょうか？
片方の目に「非動脈炎性視神経炎」を発症したことがある場合は、もう片方の目の視力に変化や低下がないか十分に注意してください。片方の目に発症すると、後日もう片方の目にも発症する可能性が高くなるからです。
動脈炎性視神経炎（ION）と診断された場合、眼科医はリウマチ専門医などの専門医を紹介します。リウマチ専門医は、動脈炎の原因となっている可能性のある免疫系や炎症性疾患の診断と治療を支援します。症状を管理するためには、眼科医やその他の医師の指示に従うことが重要です。そうすることで、症状の悪化や、将来的な視力低下、その他の問題を防ぐことができます。
眼科専門医を受診すべきタイミングはいつですか？
眼科医は、視力や眼の状態の変化を観察するために、定期的なフォローアップ診察を予定します。医師の指示に従って、これらの予約を守ってください。また、視力に何らかの変化を感じた場合は、できるだけ早く医師に連絡してください。医師は、相談が必要かどうか、緊急の医療処置が必要かどうか、その他必要な対応について指示してくれます。
救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？
突然の視力喪失は緊急事態であり、直ちに医師の診察を受ける必要があります。なぜなら、それは時に脳卒中（麻痺などの状態）のような生命を脅かす病気の症状である場合もあれば、網膜剥離（網膜が剥がれる状態。迅速に治療すれば治癒可能）のような眼の緊急事態である場合もあるからです。
突然の視力喪失が本当に緊急事態かどうかは、訓練を受けた医療専門家と専門的な検査によってのみ判断できます。このような状況では、数分が大きな違いを生む可能性があります。そのため、これまで突然の視力喪失を経験したことがない場合は、決して無視しないことが重要です。突然の視力喪失のリスクを高める疾患をお持ちの方、または過去に経験したことがある方は、医師にご相談ください。医師は、この症状が緊急治療を必要とする場合と、ご自身の疾患を考慮すると起こりうる場合について説明してくれます。
医師に尋ねるべき質問
以下に、質問しておきたい事項をいくつか挙げます。
- 私はどのようなタイプの虚血性視神経症を患っていますか？
- 何が原因、あるいは影響していると考えられるでしょうか？
- どのような治療法をお勧めしますか？
- 私の視力低下は永久的なものなのでしょうか、それとも回復する可能性はあるのでしょうか？
虚血性視神経症は脳卒中の一種ですか？
いいえ、でも類似点はいくつかあります。
虚血とは、細胞への血流が不足して細胞が死滅し始める状態です。虚血性脳卒中は脳内で起こるもので、視神経虚血（ION）は視神経内で起こります。そのため、両者は似ていますが、全く同じではありません。
両者が似ているもう一つの理由は、視神経虚血（ION）の患者は症状が断続的に現れることがある点です。このような場合、数日以内に視神経虚血（ION）を発症し、視力喪失に至るリスクが高くなります。そのため、突然の視力低下は決して無視してはいけません。このような場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。
最後に、覚えておくべきこと
虚血性視神経症による突然の視力低下は、視神経への血流が不足していることを意味します。時間が経つにつれて、これは永久的な損傷や視力喪失につながる可能性があります。したがって、突然の視力低下は決して無視したり、放置したりしてはいけません。
突然の視力低下や「ION」につながる可能性のある症状がある場合は、眼科医に相談することをお勧めします。眼科医は、どのような症状に注意すべきか、視力に変化が見られた場合にどう対処すべきかを教えてくれます。迅速な対応は大きな違いを生み出し、より深刻な視力障害や不快感から身を守るのに役立ちます。ですから、目を大切にしましょう！
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