バーキットリンパ腫とは？分かりやすく解説しましょう！

お子さんの腹痛や首や脇の下のしこりに気づいて、少し心配になったことがあるかもしれません。ほとんどの場合、これらは正常な反応です。しかし、非常にまれなタイプの癌で、体中に急速に広がるものがあります。今日はその癌についてお話しします。それはバーキットリンパ腫です。名前を聞いて怖がらないでください。最も大切なのは、この病気についてよく知ることです。

バーキットリンパ腫とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、バーキットリンパ腫は、体内の白血球の一種であるB細胞に発生する、非常に進行の速いがんです。リンパ腫と呼ばれるがん群に属し、非ホジキンリンパ腫の一種です。主に幼児や若年成人にみられます。バーキット病、バーキットリンパ腫、バーキット腫瘍などと呼ばれることもあります。

通常は腹部または骨盤のリンパ節から始まりますが、体の他の部分に急速に広がる可能性があります。例えば、以下のような部位です。

• 腹部（胃のあたり）
• 骨髄
• 消化管
• 顎の領域
• 脾臓
• 喉
• 扁桃腺

進行が非常に速いため、時に命に関わることもあります。しかし、早期に治療を開始すれば、ほとんどの人が完治できるのが大きな利点です。つまり、症状が消え、再発することなく健康な状態を維持できるということです。これを「長期寛解」と呼びます。

バーキットリンパ腫の主な種類は何ですか？

これには主に3つの種類があります。

1.風土病型：これはアフリカの一部地域で最も一般的です。エプスタイン・バーウイルス（EBV）と呼ばれるウイルスと関連していることがわかっています。

2.散発型：これは米国などの国々、特に幼い子供たちに見られます。このタイプは、小児非ホジキンリンパ腫の40%以上を占めています。

3.免疫不全関連：これは、 HIV/AIDSなどの病気やその他の原因により免疫系が弱っている人に発生します。

これはどれくらいよくあることですか？誰がより頻繁に発症しますか？

バーキットリンパ腫は、実際には比較的まれながんです。例えば、米国では、散発性のバーキットリンパ腫は16歳未満の子供100万人あたり約4人に発生します。成人のリンパ腫全体の1～2％を占めています。

これは幼い子供、特に3歳から12歳くらいの子供に最も多く見られます。

どのような症状が現れますか？どのように見分ければ良いですか？

症状は突然現れることがあります。症状には以下のようなものがあります。

• 腹痛、吐き気、嘔吐
• 発熱、倦怠感、寝汗
• 食欲不振と予期せぬ体重減少
• リンパ節の腫れ（首、脇の下、鼠径部などにしこりとして現れることがあります）

お子さんが数日間腹痛を訴え、食欲がなく、夜中に大量の汗をかいていると想像してみてください。これは単なるウイルス性の発熱だと思うかもしれません。しかし、これらの症状が日ごとに悪化する場合は、必ず医師の診察を受けるべきです。なぜなら、バーキットリンパ腫の腫瘍はわずか数日で大きさが2倍になることがあるからです。だからこそ、迅速な対応が重要なのです。

なぜこの病気が発生するのか？原因は何なのか？

医師たちはバーキットリンパ腫の正確な原因をまだ解明していません。しかし、細胞の増殖を制御するMYCと呼ばれる遺伝子の変化と関連していることが分かっています。このMYC遺伝子は、転座と呼ばれる特殊な遺伝子異常によって過剰に活性化することがあります。

スリランカでは、世界の他の国々と同様に、エプスタイン・バーウイルス（EBV）に感染した人の中にはバーキットリンパ腫を発症する人がいます。しかし、EBVに感染した人すべてがこの癌を発症するわけではないことを覚えておくことが重要です。

この症状からどのような合併症が生じる可能性がありますか？

この癌は、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。

• 血球数の減少（貧血、白血球数、血小板数）。輸血が必要となる場合があります。
• 腫瘍崩壊症候群：これは、がん細胞が急速に死滅する際に放出される物質によって体内の化学バランスが崩れる緊急事態です。
• 免疫力が低下している（病気にかかりやすい）。

あなたやお子さんがこれらの症状をコントロールするのが難しい場合は、すぐに医師に相談してください。

医師たちは一体どのようにしてこれを突き止めるのでしょうか？

バーキットリンパ腫かどうかを確実に診断するために、医師はまずリンパ節生検を行う場合があります。これは、腫れたリンパ節から小さな組織片を採取し、顕微鏡で観察する検査です。

さらに、以下のテストを実施できます。

• CTスキャン：胸部、腹部、骨盤部の腫瘍の有無を確認するために行います。
• PET検査：この検査では、体内の癌が存在する部位を具体的に特定します。
• 骨髄生検：がんが骨髄に転移しているかどうかを確認するため。
• 腰椎穿刺：脊髄液中の癌細胞の有無を調べる検査。

がんの病期はどのように判定されるのですか？

医師は、がんがどの程度進行しているかを判断するために、以下の段階を用います。

• ステージI（1）：がんは1箇所のみ、または1つのリンパ節のみに存在している。
• ステージII（2）：がんは、呼吸を助ける筋肉である横隔膜の同じ側の2つ以上の場所に存在します。
• ステージIII（3）：癌は横隔膜の両側に存在します。
• ステージIV（4）：がんがリンパ系以外の部位、例えば肝臓、肺、骨髄などに転移している。

治療法にはどのようなものがありますか？

バーキットリンパ腫は非常に急速に進行するため、治療はできるだけ早く開始する必要があります。主な治療法は以下のとおりです。

• 化学療法：これが主な治療法です。多くの場合、非常に強力な化学療法が行われ、病気が診断されるとすぐに開始されます。
• 免疫療法：これは、体自身の免疫系ががん細胞を見つけて破壊するのを助けることで効果を発揮します。
• 放射線療法：化学療法と併用されることもあるが、ほとんどの場合は成人に対して行われる。
• 幹細胞移植：治療後にがんが再発した場合に有効な場合があります。
• 手術：これは非常にまれにしか行われません。例えば、腫瘍が腸を塞いでいる場合などです。

いつ医師の診察を受ける必要がありますか？

担当医は、あなたの健康状態をモニタリングするために定期的な診察を予定します。その際、血液検査やCTスキャンを行う場合もあります。

あなたやあなたのお子さんに以下の症状が見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 胸の痛みまたは呼吸困難
• 発熱が摂氏38度（華氏100.4度）を超える場合
• 鼻血または歯茎からの出血
• 絶え間ない痛み
• 肌の色が白い、またはあざができやすい

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

ご自身またはお子様がバーキットリンパ腫と診断された場合、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 癌はどこにあるのか？
• これはどの段階ですか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• 私／私の子供は仕事／学校に行くことができますか？
• 追加の検査が必要ですか？
• 将来（展望）には何が期待できるでしょうか？

バーキットリンパ腫を発症した場合、どのようなことが予想されますか？

バーキットリンパ腫は、ほとんどの場合治癒可能な癌です。治療への反応は良好で、特に幼児や若年成人によく見られます。子供は成人よりも化学療法への耐性が高いです。成人は他の健康問題を抱えている場合があるため、治療がやや困難になることがあります。

回復率はどのくらいですか？

バーキットリンパ腫は重篤で進行の速い病気ですが、ほとんどの患者は治療によく反応します。平均生存率は以下のとおりです。

• 初期段階：90％以上の子どもが長期的に回復する。
• 進行期の小児の場合： 80％から90％が回復する。
• 成人：治療後、症状の50％以上が消失する（「寛解」）。

これらはあくまで平均値です。あなたの状況は異なる場合があります。ですから、ご自身の状況について詳しく知るために、医師にご相談ください。恐れる必要はありません。勇気を持つことはとても大切です。

自分でできることにはどんなものがありますか？（セルフケアのヒント）

治療期間は少し辛いかもしれませんが、それを乗り越えるのに役立つ方法があります。

• サポートを見つけましょう：同じような経験をした人と話すことは、大きな力になります。あなたのような人がサポートを受けられる支援グループもあります。
• 十分な休息を取りましょう。体に回復する時間を与えましょう。
• 食事に気をつけましょう：栄養士に相談し、治療中は体にエネルギーを供給してくれる食品を摂りましょう。
• 事前に準備しておきましょう。医師にどのようなことが予想されるか尋ねてください。
• 愛する人たちの助けを借りましょう：家族や友人はあなたを助ける準備ができています。
• お子さんをサポートしましょう：この病気の感情的な側面に対処するのを手助けしてくれる専門家がいます（例：チャイルド・ライフ・スペシャリスト）。

最後に、覚えておくべきこと

ご自身やお子さんがバーキットリンパ腫と診断された時、不安や心配でいっぱいになるのは当然のことです。多くの疑問や不安を抱えるかもしれません。しかし、あなたは一人ではありません。

この癌は進行が速いものの、治療法は非常に効果的です。医療チームは早期に治療を開始し、あらゆる段階であなたをサポートします。ですから、前向きな気持ちを持ち、医師のアドバイスに従うことが非常に重要です。

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