髄膜疾患とは何でしょうか？詳しく見​​ていきましょう！

がんの診断を受けた時の恐怖や不安を言葉で表現するのは難しいものです。がんと闘っていると、がんが体の他の部分に転移する可能性があるとよく耳にします。今日は、がんが脳、脊髄を覆う膜、そして脳脊髄液に影響を与える一つの方法についてお話しします。医師はこれを軟髄膜疾患（Leptomeningeal Disease）と呼び、 LMDまたはLMと呼ばれることもあります。

簡単に言うと、軟膜疾患とは何ですか？

では、もう少し詳しく見ていきましょう。脳と脊髄を保護する薄い膜が3枚あります。これらを髄膜と呼びます。髄膜の内側にある2枚の薄い膜は軟膜と呼ばれます。本の表紙のように、これらの膜は神経系の最も重要な2つの部分を保護しています。

次に、脳の内部と脊髄の周囲を流れる特別な液体があります。これは脳脊髄液（CSF）と呼ばれています。この液体は脳と脊髄に栄養を与え、保護し、老廃物を除去します。

さて、髄膜疾患（LMD）とは、乳がんや肺がんなど、体の他の部位にあるがんが転移し、先ほど説明した髄膜や脳脊髄液（CSF）に入り込む状態を指します。つまり、がん細胞が水面に浮かぶゴミのように、この液体の中に浮遊し始めるのです。これは重篤ながんの一種と考えられています。

髄膜疾患（LMD）はどのくらい一般的な病気ですか？

髄膜炎（LMD）は実際にはそれほど一般的な疾患ではありません。しかし、がん患者の延命を可能にする医療技術の進歩に伴い、近年その発生頻度は増加傾向にあります。平均すると、がん患者の約5%にLMDがみられます。

このLMDの状態は、主に以下の種類の癌患者に見られます。

• 乳がん：乳がんは、LMDに関連する最も一般的な乳がんの種類です。乳がん患者の3～5％にみられます。研究によると、「トリプルネガティブ乳がん」と呼ばれるタイプと「小葉性乳がん」と呼ばれるサブタイプの女性は、LMDを発症するリスクが高いことが示されています。
• 肺がん：非小細胞肺がん（NSCLC）と小細胞肺がん（SCLC）はどちらも、軟膜や脳脊髄液に転移する可能性があります。医師の推定では、NSCLC患者の4～7%が髄膜転移を発症します。SCLC患者では、この割合は約11%に上昇します。
• メラノーマ：これは深刻な皮膚がんの一種です。メラノーマ患者の約5％がLMDは発症する可能性がある。
• 急性リンパ性白血病（ALL）：これは血液のがんです。ALL患者の1～10％がリンパ球増殖症（LMD）を発症する可能性があります。
• 非ホジキンリンパ腫（NHL）：これもリンパ系の癌です。NHL患者の5～10％がNHLを発症する可能性があります。

脳転移と髄膜疾患（LMD）の違いは何ですか？

どちらも癌が転移した際に起こる現象だが、わずかな違いがある。

脳転移とは、がん細胞が直接脳組織に移動し、そこで腫瘍を形成する状態を指します。

しかし、髄膜疾患（LMD）とは、がん細胞が脳脊髄液（CSF）や脳と脊髄を覆う髄膜に侵入する状態を指します。この場合、がん細胞は髄液中に浮遊している場合もあれば、髄膜の表面に広がっている場合もあります。

これらの症状は、同時に発生することもあれば、別々に発生することもある。

この病気の症状は何ですか？

髄膜疾患（LMD）は脳と脊髄、つまり私たちの神経系全体に影響を与えるため、多くの症状が現れる可能性があります。しかし、以下に最も一般的な症状をいくつか挙げます。

• 頭痛：これはほとんどの人が経験する主な症状です。通常の頭痛とは異なり、やや重度の場合があり、朝に悪化することもあります。
• 吐き気と嘔吐：吐き気や嘔吐が起こることがあります。特に朝に起こりやすいです。
• 歩行の変化：歩いているときに、コントロールを失い、つまずくような感覚を覚えるかもしれません。
• 難聴：難聴は突然起こることがあり、耳の中でこれまでとは違う音が聞こえるようになることがあります。
• 視覚障害：複視や視界のぼやけが生じる場合があります。
• 発作：突然の意識喪失や痙攣が起こる可能性があります。
• 意識、気分、行動の混乱や変化：集中力の低下、記憶喪失、易怒性、興奮などが起こる可能性があります。
• 背中と脚の痛み：背中や脚に痛みが生じる場合があります。
• 脚や臀部のしびれや脱力感：脚がしびれて、感覚がなくなることがあります。
• 排尿や排便に関する問題：尿や便をコントロールするのが難しくなる場合があります。
• その他の新たな神経学的問題：これに加えて、発話困難や顔面の一部のしびれなど、新たな神経学的症状が現れることがあります。

最も重要なことは、もしあなたが癌を患っている場合、このような新たな症状が現れたらすぐに医師に伝えることです。

髄膜疾患（LMD）はなぜ発生するのか？

簡単に言うと、LMDとは、がん細胞が体内の元の癌部位（例えば、乳房や肺）から分離し、血流やリンパ系を通って移動し、先に述べた脳脊髄液（CSF）や軟膜に侵入することで起こる現象です。これは、がんがどの程度広がっているかを示しています。

通常、脳脊髄液（CSF）は脳内で生成され、脳と脊髄を循環した後、血液中に再吸収されます。これは循環的なプロセスです。しかし、がん細胞がこの脳脊髄液に入り込むと、この液体の正常な流れを妨げる可能性があります。その結果、脳脊髄液が蓄積し、脳内の圧力が上昇します。これが様々な症状が現れる理由です。また、がん細胞が軟膜に転移すると、軟膜やそれに接続する神経を損傷する可能性があります。

医師はどのようにしてこれを認識するのでしょうか？

LMDの疑いがある場合、医師は主に2つの検査を行います。

1. MRI検査（磁気共鳴画像法 - MRI）：脳や脊髄のMRI検査を行い、がん細胞が軟膜に広がっていないか、また脳脊髄液の流れが阻害されていないかを確認します。

2.腰椎穿刺／脊髄穿刺：この検査では、脊髄を傷つけないように注意しながら、細い針を腰に挿入し、少量の脳脊髄液（CSF）を採取します。採取したサンプルは検査室で検査され、がん細胞の有無が調べられます。

がん細胞の増殖が非常に軽微な場合（顕微鏡レベル）、 MRI検査では検出されないことがあります。そのような場合、診断はやや困難になります。そのため、医師に症状を正確に伝えることが重要です。

この病気を完全に治す方法はありますか？

残念ながら、現在、髄膜疾患（LMD）の治療法はありません。LMDは重篤で広範囲に及ぶ癌であるため、治療の主な目的は、癌の進行を抑制し、症状を軽減し、できる限り快適に生活できるよう支援し、生活の質を維持することです。

治療法は、最初に罹患した癌の種類、癌の進行度、全身状態などの要因によって異なります。最も一般的に用いられる治療法には以下のようなものがあります。

• 放射線療法：放射線療法は、脳や脊髄の患部に照射されます。これにより、痛みや神経麻痺などの症状が軽減され、神経機能が改善することがあります。
• 化学療法：がん細胞を死滅させるために薬が投与されます。これらの薬は錠剤として服用したり、静脈注射で投与したり、場合によっては脳脊髄液（CSF）に直接注入したりします。これは「髄腔内化学療法」と呼ばれ、脳内に挿入された「脳室アクセスデバイス」と呼ばれる細いチューブを通して行われます。

この現象の発生を減らす方法はありますか？

実際、LMDの発症を予防する具体的な方法は今のところ存在しない。なぜなら、LMDは体内に既に存在する癌が転移することによって発生するからである。

この病気とどれくらい付き合っていくことができますか？

これは難しい質問だと承知しています。LMDは進行がんの一種です。つまり、この状態になった時点で、患者はがんの最も深刻な段階にあるということです。

平均的に、治療を受けた患者は診断後3～6ヶ月生存することが期待できます。治療を受けない患者の場合、この期間は約1ヶ月です。

しかし、これは人によって異なります。がんの種類や治療に対する体の反応など、多くの要因によって左右されます。この点については、担当医に相談するのが最善です。

自分自身の健康管理はどのようにすれば良いでしょうか？ホスピスケアを検討すべきでしょうか？

LMD（リンパ管・骨髄異形成）と診断された場合、ご自身の病状を正しく理解することが重要です。LMDは、がんの末期的な、治癒不可能な合併症です。ご自身の病状に基づいて、今後どのようなことが予想されるかを医師に尋ねてください。そうすることで、症状を管理し、できる限り快適に過ごし、ご自身にとって大切なことを優先することができます。

これらは、あなた自身にとっても医師にとっても、話しにくい話題です。しかし、非常に重要なことです。医師は、あなたの体に何が起こっているのか、そして将来何が起こりうるのかを理解する手助けをしてくれます。また、選択肢について一緒に考え、必要に応じて支援サービスを紹介してくれるでしょう。

ホスピスケアとは、生命を脅かす末期疾患を抱える人々が、尊厳を保ち、自らの意思で、質の高い生活を送りながら、最期の日々を快適に過ごせるよう支援するサービスです。重篤な病気と闘っている間は、時間とエネルギーのほとんどが治療に費やされます。ホスピスケアについて考えるとき、焦点は病気そのものではなく、残された時間をどのように過ごすかに移ります。LMDがあなたの生活にどのような影響を与えるか、あなたの癌の種類に対してどのような治療法が利用できるか、そしてそれらの治療からどのようなことが期待できるかについて医師と話し合うことで、あなたにとって最善の決断を下すことができます。

LMD（リンパ管・骨髄異形成症候群）と診断された場合、治療にもかかわらず全身に転移した重篤な癌を抱えている可能性が高いでしょう。治癒不可能な深刻な合併症だと知った時、ショックや怒り、恐怖を感じるかもしれません。「なぜこんなことが自分に起こるのか？」と疑問に思うかもしれません。しかし、このような状況にあるのはあなただけではありません。医師に相談してください。医師はあなたの苦しみを理解し、できる限りのサポートをしてくれるでしょう。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

• 髄膜疾患（LMD）とは、がんが脳と脊髄を覆う膜、そして脳脊髄液へと広がる状態を指します。
• これは治癒不可能な深刻な病気です。
• 頭痛、吐き気、歩行困難、視覚・聴覚障害、錯乱などの神経症状が現れることがあります。
• この病気は、MRI検査と腰椎穿刺によって診断される。
• 治療の目標は、症状をコントロールし、生活の質を維持することである。
• ご自身の病状、将来の見通し、ホスピスケアなどの選択肢について、遠慮せずに医師と率直に話し合ってください。この困難な時期を乗り越えるために、あなたとご家族が必要とするサポートを受けてください。

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