体脂肪（脂質）：良い点、悪い点、そして知っておくべきこと

血液検査の結果を見て、「コレステロール」や「トリグリセリド」といった言葉を目にしたことはありますか？もしかしたら、お医者さんから「コレステロール値が少し高いので、気をつけてください」と言われたことがあるかもしれません。「コレステロール」という言葉を聞くと、誰もが少し怖く感じるのではないでしょうか？でも、これらの脂質、つまり私たちが普段「脂肪」と呼んでいるものは、一体何なのでしょうか？体にとって悪いものばかりなのでしょうか？それとも、体に良いものもあるのでしょうか？今日は、皆さんの疑問を解消するために、これらのことについてお話ししましょう。

簡単に言うと、これらの脂質とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、脂質とは、私たちの体内に存在する脂肪状またはワックス状の化学化合物のグループです。最大の特徴は、水に溶けないことです。例えば、コップ一杯の水にココナッツオイルを入れたと想像してみてください。オイルは水面に浮きますが、水とは混ざりませんよね？血液中の脂質も、まさにそのようにして存在しているのです。

これらの脂質は、私たちの体内の多くの重要な機能に不可欠です。つまり、脂質は単に「悪いもの」ではありません。しかし、何事もそうであるように、脂質も過剰になると問題が生じます。

よく耳にする脂質の種類とその由来

脂質について語る際には、いくつかの重要な構成要素について知っておくことが重要です。おそらく、これらの名前は以前にも聞いたことがあるでしょう。

1.コレステロール：これは脂質の中で最もよく知られている物質です。コレステロールは、体が脂肪やビタミンを吸収し、ホルモンを生成するために不可欠です。

2．トリグリセリド：これらは、私たちの体がエネルギーを貯蔵する主な方法です。食事から得た余分なカロリーは、体内でトリグリセリドに変換され、脂肪細胞に蓄えられます。

しかし、ここで少し問題があります。先ほども述べたように、コレステロールとトリグリセリドは水に溶けません。私たちの血液はほとんどが水でできています。では、これらはどのようにして血液に乗って全身を移動するのでしょうか？

私たちが耳にする「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」の話は、これらのリポタンパク質に基づいている。

脂質が体にもたらすその他の利点

コレステロールの問題に加えて、脂質は私たちの体にとって他にも多くの利点があります。

• エネルギーの貯蔵と輸送：トリグリセリドは、私たちの体内で主要なエネルギー貯蔵庫として機能します。
• 細胞へのメッセージ伝達：ステロイドホルモンは、体内の細胞間でメッセージを伝達する脂質の一種です。
• 消化を助ける：肝臓がコレステロールを使って作る胆汁酸塩は、私たちが食べる食品に含まれる脂肪の消化を助けます。
• 細胞の保護：私たちの体にあるすべての細胞は、外側の覆いで覆われています。これは細胞膜と呼ばれ、脂質でできています。まるで家の門のようなものです。この脂質の覆いによって、細胞に出入りできるものが決まります。

脂質レベルが乱れたときに発生する疾患

通常、私たちの体は必要な量の脂質を生成します。しかし、時としてこのバランスが崩れることがあります。そうなると、様々な病気が発生する可能性があります。

• 高脂血症：血液中の脂質（コレステロール、トリグリセリド）のレベルが過剰に上昇した状態。
• 低脂血症：血液中の脂質レベルが低い状態です。非常にまれな疾患です。
• 動脈硬化：これは最も危険な結果です。LDLコレステロール、いわゆる「悪玉コレステロール」が血管壁に蓄積し、血管が内側から狭くなり、硬化します。これが「動脈硬化」と呼ばれるものです。
• 冠動脈疾患：心臓に血液を供給する動脈が詰まることで起こる病気。心臓発作を引き起こす可能性があります。
• 高トリグリセリド血症：血液中のトリグリセリド値の上昇。

高脂血症を示す症状はありますか？

ここで最も危険なのは、血中コレステロール値がどれほど高くても、多くの人が何の症状も経験しないことです。そのため、コレステロール値を「サイレントキラー」と呼ぶ人もいます。症状が現れるのは、血管が狭くなりすぎた後なのです。

しかし、コレステロール値が非常に高い人の中には、次のような症状が現れる場合があります。

• 眼瞼黄色腫：目の周りの皮膚、特に目の内側にできる、小さくて黄色い隆起。
• 黄色腫：体の他の部分、特に四肢の関節周辺に、皮膚の下に脂肪が沈着してできるしこり。
• 角膜円環：目の角膜の周囲にできる白っぽいまたは灰色の輪。加齢に伴ってよく見られる症状ですが、若い人に見られる場合は、高コレステロール血症の兆候である可能性があります。

自分の脂質レベルを正確に知るにはどうすればよいですか？

体内の脂質レベルを知る唯一の方法は、脂質プロファイルと呼ばれる血液検査を受けることです。これは非常に簡単な血液検査です。

また、体調が悪い時やストレスを感じている時は、検査結果が多少異なる可能性があるため、検査を受けるのは避けてください。服用中の薬があれば、必ず医師に伝えてください。

報告書に記載されている数字は何を示しているのでしょうか？

通常、脂質プロファイルレポートの値は以下のとおりです（これらは正常値であり、医師はあなたの健康状態に基づいて目標値を調整する場合があります）。

• 総コレステロール値： 200mg/dL未満が理想的です。
• LDLコレステロール（「悪玉」）： 130mg/dL未満が理想的です。ただし、糖尿病や心臓病を患っている場合は、医師から100mg/dL未満、あるいは70mg/dL未満に抑えるよう勧められることがあります。
• HDLコレステロール（「善玉コレステロール」）： 60mg/dL以上であれば安全とみなされます。数値が高いほど良いとされています。
• トリグリセリド： 150mg/dL未満が良好です。

脂質レベルをコントロールするためにできること

朗報は、脂質レベルは生活習慣を変えることで大部分コントロールできるということです。

1. 食生活の変化

• 飽和脂肪を減らしましょう：飽和脂肪はLDLコレステロール値を上昇させる主な原因です。ココナッツミルクを多く含む食品、油っぽい食品、赤身肉（牛肉、豚肉）、全脂肪乳製品（チーズ、バター）、ファストフードはできるだけ控えましょう。
• 良質な脂肪を選びましょう。オリーブオイル、キャノーラ油、アボカド、ピーナッツ、カシューナッツなどのナッツ類には、健康的な脂肪が含まれています。
• 食物繊維が豊富な食品をもっと摂りましょう。全粒穀物（玄米、オート麦、大麦）、野菜、果物、豆類（ひよこ豆、エンドウ豆、インゲン豆）を積極的に摂りましょう。食物繊維は体内のコレステロールを排出するのに役立ちます。
• 糖分や小麦粉を多く含む食品は控えましょう。甘い飲み物、ケーキ、ビスケット、パンなどは、トリグリセリド値を上昇させます。

2. 練習

早歩き、ランニング、サイクリング、水泳などの運動を、1日最低30分、週最低5日間行うことで、「善玉」HDLコレステロール値を上げ、「悪玉」LDLコレステロール値とトリグリセリド値を下げることができます。

3. その他の生活習慣の変化

• 健康的な体重を維持しましょう：体重が増えると、脂質レベルも上昇します。少しでも体重を減らすことで、大きな違いが生まれます。
• 喫煙は完全に避けてください。喫煙はHDL（「善玉」）コレステロール値を低下させ、血管を損傷し、動脈硬化の進行を加速させます。
• 質の良い睡眠をとる：毎日7～9時間の十分な睡眠をとることは、全体的な健康にとって非常に重要です。
• 医師の指示に従ってください。生活習慣の改善だけでは脂質レベルをコントロールできない場合、医師は薬を処方することがあります。スタチン系薬剤が最も一般的に使用されています。その他にも、胆汁酸吸着剤、フィブラート系薬剤、PCSK9阻害薬などの薬剤があります。医師の指示通りに薬を服用することが重要です。