腰痛に対する腰部硬膜外ステロイド注射：そのすべてを分かりやすく解説

背中から脚にかけて、激しい痛みやしびれを感じることがありますか？医師から「背中にステロイド注射が必要です」と言われたことがあるかもしれません。そう言われると、少し不安になったり緊張したりするのは当然です。そこで今回は、腰部硬膜外ステロイド注射とは何か、どのような効果があるのか​​、そして注射を恐れる必要があるのか​​どうかについて、分かりやすい言葉でご説明します。

簡単に言うと、腰部硬膜外ステロイド注射とは何ですか？

これは、背中の下部にある脊髄神経の周囲の硬膜外腔に、ステロイド剤やコルチコステロイド剤などの薬剤を注射する処置です。

この治療法の主な目的は、脊椎の神経根の圧迫や炎症によって引き起こされる慢性的な痛みを抑えることです。この痛みは医学的には腰部神経根症と呼ばれ、坐骨神経痛とも呼ばれます。この痛みは背中から臀部、脚、足首、さらには足にまで広がる可能性があります。

このワクチンは体内でどのように作用するのでしょうか？

これを理解するためには、まず私たちの背骨について少し学んでみましょう。

背骨は、小さな骨が積み重なったものだと考えてください。これらを椎骨と呼びます。背骨の一番下には、この椎骨が5つあります。これらの椎骨の間には、ゼリー状のクッションがあります。これを椎間板と呼びます。この椎間板のおかげで、私たちは背骨を曲げたり、伸ばしたり、ひねったりすることができるのです。

脊髄は、私たちの体の「メインケーブル」のような役割を果たし、この脊椎の中を通っています。神経は脊髄を通って全身に広がっています。そのため、脊髄の周囲にある保護空間を硬膜外腔と呼びます。

さて、先ほどお話しした椎間板の一つが少し膨らんだり、何らかの理由で背骨のスペースが狭くなったりすると、そこを通る神経が圧迫されてしまいます。まるで水道管を踏んでしまったような感じです。するとその神経が腫れ上がり、痛みが生じます。それが脚に走る痛みなのです。

この注射は、腫れて圧迫された神経のすぐ隣にある硬膜外腔にステロイドを注入するものです。この薬は炎症を直接的に軽減します。腫れが引くと、神経への圧迫も軽減されます。その結果、痛みが大幅に軽減されます。

このワクチンはどのような症状に使用されますか？

医師たちは、さまざまな原因による腰痛の治療法としてこのワクチンを推奨しています。以下の表で、これらの症状を簡単に理解してみましょう。

ワクチン接種を受ける前に、どのような準備をすればよいですか？

このワクチンを接種する前に、医師といくつかの点について明確に話し合うことが非常に重要です。

• 妊娠中の方、または妊娠を予定されている方は、この検査ではX線（透視検査）を使用するため、必ず医師にお知らせください。
• 服用しているすべての薬（血液凝固抑制剤、糖尿病治療薬、血圧降下剤、ビタミン剤、アーユルヴェーダ薬など）について医師に伝えてください。医師は、一部の薬の服用を数日間中止するように指示する場合があります。
• 注射の前後数時間は絶食を求められる場合があります。
• 背中のMRI検査またはCTスキャンを受けるよう指示される場合があります。これは、薬を注射する正確な場所を特定するのに役立ちます。
• 意識を失わせる薬を投与された場合、誰かを家に連れて帰るように言われるでしょう。

医師に尋ねるべき良い質問例

• この治療はどのくらいの期間続きますか？
• これで解決しない場合、他にどのような選択肢がありますか？
• これにはどのようなリスクがありますか？
• ワクチン接種後、どのような感覚になりますか？

ワクチン接種の際には実際には何が起こるのでしょうか？

この処置は通常、病院または診療所で行われます。所要時間は15分から30分です。この間は絶対に動かないことが非常に重要です。

通常、以下のような手順で進行します。

1. 専用のガウンに着替えていただき、テーブルの上にうつ伏せになっていただきます。お腹の下には枕が敷かれます。リラックスしていただくために、少量の鎮痛剤を投与する場合があります。

2. 注射部位を徹底的に洗浄・消毒する。

3. 次に、医師は透視検査と呼ばれるX線のような装置を使って、画面上で針を刺す正確な位置を確認します。

4．次に、細い針を使ってその部分を麻痺させます。そのため、太い針を刺すときの痛みはほとんど感じません。

5. メインの針が正しい位置、つまり硬膜外腔に入ったら、少量の造影剤を注入します。すると、X線画像で針が血管や他の場所ではなく、薬を注入するべき場所に正確に位置していることが確認できます。

6. 最後に、医師は慎重にステロイド薬を注射します。

7. 作業が完了したら、針を抜き、患部を軽く押さえ、洗浄し、絆創膏を貼ります。

8. その後、数分から約1時間ほど休憩していただき、薬に対するアレルギー反応がないか確認した後、帰宅していただきます。

痛みはありますか？副作用はありますか？

多くの方が抱く疑問の一つは、痛みがあるかどうかです。麻酔薬を注射する際は、小さな針でチクッと刺されるような感覚です。本針を刺す際は、痛みというよりは、圧迫感、ヒリヒリ感、あるいは灼熱感を感じるかもしれません。どのような感覚であれ、それは一時的なものです。しかし、耐え難いほどの激しい痛みを感じた場合は、すぐに医師に相談してください。

あらゆる医療処置と同様に、軽微な副作用が生じる可能性があります。

• 一時的な痛みの増加：薬が効き始めるまでの最初の2、3日間は、痛みが少し強く感じられるかもしれません。
• 注射部位のあざや痛み：注射部位に数日間、軽いあざや痛みが生じる場合があります。
• 糖尿病の方へ：ステロイド剤は一時的に血糖値を上昇させる可能性があります。そのため、糖尿病の方は注意が必要です。
• 緑内障の方：眼圧が一時的に上昇する可能性があります。

何か深刻なリスクを恐れる必要はありますか？

これらは非常にまれな事象であり、頻繁に起こるものではありません。しかし、これらのリスクを最小限に抑えるためには、熟練した経験豊富な医師による治療を受けることが非常に重要です。

• 感染：細菌が針を刺した部位から侵入する可能性があります。
• 出血：針が血管に当たって損傷した場合、硬膜外腔に血液が溜まることがあります。
• 神経損傷：ごくまれに、針が神経に当たって損傷を与えることがあります。
• 激しい頭痛：針が脊髄を覆う薄い膜に当たると、脳脊髄液が漏れ出し、特に立ち上がった時に激しい頭痛を引き起こすことがあります。

こうしたリスクがあるため、医師は一般的に年間2～3回以上のワクチン接種を推奨しない。

どのような症状が現れたら、すぐに医師の診察を受けるべきでしょうか？

ワクチン接種後、帰宅してから以下の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 立ったり座ったりすると激しい頭痛が起こり、横になると楽になる。
• 熱。
• 尿や便をコントロールできない、またはコントロールするのが困難な状態。
• 脚のしびれや脱力感。