血液検査の結果（血液レポート）を見て、赤血球が肥大しているという記載に気づいたり、医師から「大赤血球症」という症状について説明を受けたりしたことはありますか？少し不安になるのは当然ですが、落ち着いてください。大赤血球症はそれ自体が病気ではなく、単に赤血球が正常よりも大きいという所見にすぎません。
巨赤血球症とは何ですか？
簡単に言うと、大赤血球症とは、赤血球が標準サイズよりも大きい状態を指します。これは病気とはみなされませんが、体内の何らかの根本的な要因を示す臨床的な兆候となります。通常、これは全血球計算（CBC）または全血球計算（ FBC ）によって発見されます。医師は、患者の全体的な健康状態と血球の機能を評価するために、この検査を頻繁に行います。
CBC検査報告書には、「MCV（平均赤血球容積）」と呼ばれる値が含まれており、これは赤血球の平均サイズを測定したものです。成人では、MCV値が100フェムトリットル（100 fL）を超えると、大赤血球症と診断されます。
多くの場合、深刻な問題にはなりませんが、これらの肥大化した細胞は、効果的に機能するために必要な栄養素が不足することがあり、その結果、体全体に酸素を運ぶという本来の役割を果たすことが困難になります。この状態は「大球性貧血」と呼ばれます。治療せずに放置すると、より深刻な健康上の合併症を引き起こす可能性があります。
この症状はどれくらい一般的ですか？
世界人口の約2～4％が巨赤血球症を患っている。このうち約60％は貧血も併発している。
しかし、貧血を伴わない大赤血球症は、乳幼児や高齢者でやや多く見られる。
大赤血球症の症状は何ですか？
大赤血球症の兆候は、ほとんどの場合、血液検査（CBC）の結果におけるMCV値の上昇のみです。症状が現れる場合は、通常、赤血球肥大の根本原因に関連しています。
例えば、大球性貧血の場合、疲労感、倦怠感、顔色の悪さなど、典型的な貧血の症状が現れることがあります。さらに、根本原因が栄養不足である場合は、下痢、記憶障害、平衡感覚の喪失などの症状が現れることもあります。
大赤血球症には多くの原因があるため、症状は人によって大きく異なる可能性があります。
大赤血球症の原因は何ですか？
血液細胞は骨髄で生成されます。そのため、大赤血球症は、骨髄における赤血球生成の異常、あるいは赤血球自体の構造異常によって生じる可能性があります。未熟な赤血球（網状赤血球）が増加すると、成熟した赤血球よりも自然に大きいため、MCV（平均赤血球容積）が上昇することがあります。
以下に、大赤血球症の主な原因をいくつか挙げます。
栄養欠乏症
健康な赤血球を作るには、ビタミンB12や葉酸（ビタミンB9）などの栄養素が不可欠です。食事からこれらの栄養素を十分に摂取できない場合、あるいは基礎疾患によって体内でこれらの栄養素が十分に吸収されない場合、赤血球は正常に形成されません。ビタミンB12と葉酸の欠乏は、「大球性貧血」の主な原因の一つです。例えば、葉物野菜や果物の摂取量が少ないと葉酸欠乏症になりやすく、厳格なビーガン食はビタミンB12欠乏症を引き起こす可能性があります。
特定の薬
様々な薬剤が巨赤血球症を引き起こす可能性があり、例えば、ヒドロキシ尿素（鎌状赤血球症の治療によく用いられる）、特定の化学療法剤、HIVに対する抗レトロウイルス療法（ART）などが挙げられます。服用中の薬剤にこのようなリスクがあるかどうかは、担当医が把握しているはずです。
アルコール摂取
慢性的または過度のアルコール摂取は、大赤血球症の一般的な原因です。アルコールは、健康な赤血球の生成に必要な必須栄養素の吸収を阻害する可能性があります。
肝疾患
大赤血球症は、肝疾患の兆候である場合がある。アルコール摂取と関連付けられることが多いが、アルコールとは無関係の肝疾患によっても引き起こされる可能性がある。
溶血性貧血
溶血性貧血では、赤血球が早期に破壊されます。これを補うために、体はより多くの網状赤血球（未熟な細胞）を血流中に放出するため、MCV値が上昇することがあります。
大量出血
事故や手術、その他の外傷の後、大量の出血があった場合、体は新しい細胞を急いで生成し、溶血性貧血で見られるのと同様のプロセスで「網状赤血球」を血流中に放出します。
骨髄異形成症候群
これは、骨髄に関連するがんの一種で、体が健康で成熟した血液細胞を生成するのを妨げるものです。
甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症、すなわち甲状腺機能低下症は、貧血の有無にかかわらず、大赤血球症と関連している可能性がある。
貧血やその他の症状がない場合、特に大赤血球症の明確な原因が特定できないことがあります。
大赤血球症はどのように診断されますか？
前述のとおり、大赤血球症とは、赤血球が肥大した状態を表す用語であり、それ自体が正式な疾患ではありません。CBC CBCでMCV値が100 fLを超える場合は、赤血球が正常よりも大きいことを示しています。
場合によっては、大赤血球症の重症度に基づいて、医師が原因を特定できることがあります。例えば、 MCV値が著しく高い場合（110～115 fLなど）、巨赤芽球性macrocytic anemiaを含むmegaloblastic anemiaなどの重篤な疾患の兆候である可能性があります。
大赤血球症の原因を特定するための診断検査
医師があなたの赤血球肥大を懸念している場合、根本的な原因を特定するために質問をします。医師はあなたの過去の病歴、服用中の薬、食生活、飲酒量などを考慮します。さらに、以下の検査を勧める場合もあります。
- 末梢血塗抹標本検査：この検査では、少量の血液サンプルを顕微鏡で調べます。これにより、医師は赤血球の発達異常など、大赤血球症を引き起こす可能性のある異常を確認することができます。
- ビタミンB12と葉酸のレベル検査：血液中のビタミンB12または葉酸のレベルが低い場合は、栄養不足を示唆しており、つまり、体が健康な赤血球を生成するために必要な成分が不足していることを意味します。
- 網状赤血球数：この検査では、血液サンプル中の未熟な赤血球の数を測定し、これが
MCVの上昇の原因であるかどうかを判断するのに役立ちます。 - 肝機能検査：これらの検査は、健康な赤血球を生成するために必要な栄養素を処理する肝臓の働きを評価するものです。
- 骨髄生検：医師が、赤血球の産生を阻害する骨髄の異常を疑う場合、この検査を勧めることがあります。少量の骨髄を採取し、顕微鏡で異常がないか検査します。
大赤血球症はどのように治療されますか？
貧血の症状がなく、検査結果にも異常が見られない場合は、治療は全く必要ないかもしれません。そうでない場合は、赤血球肥大の具体的な原因に基づいて治療計画が決定されます。
- 大赤血球症が栄養不足によるものである場合は、食事内容を調整したり、ビタミン剤を服用したりする必要があるかもしれません。
- 薬が原因の場合は、医師が投与量を調整したり、別の薬を処方したりする可能性があります。
- 重度の貧血と大赤血球症が同時に見られる場合は、輸血が必要になることがあります。
最も重要なことは、大赤血球症の原因に関わらず、医師の治療計画を正確に守ることです。
大赤血球症は治癒可能ですか？
ほとんどの場合、根本原因が治療されれば、大赤血球症は改善します。治療計画があなたの健康全般にどのような影響を与えるかについては、医師にご相談ください。
大赤血球症のリスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？
巨大赤血球症のあらゆる原因を予防することはできませんが、健康的な習慣を身につけることでリスクを軽減できます。例えば：
- 魚、乳製品、卵、葉物野菜、強化シリアルなど、ビタミンB12と葉酸が豊富な食品を食事に取り入れることで、
macrocytic anemia発症するリスクを軽減できます。 - アルコール摂取量を制限する非常に重要です。
- さらに、年1回の血液検査は必ず受けてください。大赤血球症は、定期的な血液検査で偶然発見されることがよくあります。早期診断と適切な治療によって、症状の悪化を防ぐことができます。
大赤血球症を治療せずに放置するとどうなるのか？
大赤血球症に治療が必要かどうかは、医師のみが判断できます。大赤血球症に貧血が伴う場合は、治療を受けることが不可欠です。放置すると、 macrocytic anemiaによる深刻な健康合併症を引き起こす可能性があります。
医師に何を質問すべきですか？
赤血球が正常値より大きいことが分かった場合は、医師の指示に従って次のステップに進んでください。以下の質問をしてみるのも良いでしょう。
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MCV値が高いことを心配すべきでしょうか？ - 大赤血球症の原因を特定するために、どのような検査が必要ですか？
- 赤血球肥大の根本原因に対する治療は必要でしょうか？
- この症状を管理するために、どのような生活習慣の改善をすれば良いでしょうか？
最終的な要点
大赤血球症やMCV値の上昇は、必ずしも心配する必要はありません。CBC CBC結果でこれらの値が高くても、慌てないでください。検査結果を理解するために、医師に相談しましょう。検査結果によっては、医師が食事療法やビタミン剤の服用を勧める場合があります。治療計画が赤血球や全身の健康にどのような影響を与えるのか、遠慮なく質問してください。健康を維持することが何よりも大切です。
