お子さんがお腹の調子が悪いですか？それは腸回転異常のせいかもしれません。

お子さんがお腹が痛くてずっと泣いていますか？お腹がいっぱいのようですか？緑色の嘔吐物を吐くことがありますか？親としては、このような時にとても心配になるのは当然です。私たちは、これらは単なる普通の腹痛だと考えがちですが、時にはもっと注意すべき理由がある場合もあります。そこで、私たちが必ず知っておくべき病気の1つが腸捻転、医学用語では「腸回転異常」です。

簡単に言うと、腸回転異常とは何でしょうか？

これは難しそうな言葉に聞こえるかもしれませんが、実際はとても簡単に理解できます。「腸回転異常」は先天性の疾患です。つまり、胎児がまだ子宮の中にいる間に起こる症状です。

考えてみてください。赤ちゃんの体の各部位が形成されるとき、最初に形成されるのは腸です。そして、腸はきれいに丸まって、お腹の中の適切な場所に収まる必要があります。これが通常の流れです。

しかし、「腸回転異常」の場合、腸は正しく回転せず、位置もずれてしまいます。正確に言うと、腸が腹腔内で正しく位置していない状態です。そのため、腸は腹壁にきちんと付着していません。これが「腸回転異常」と呼ばれるものです。これは、子供や親の過失によるものではありません。

「腸捻転」と呼ばれる危険な病気とは何ですか？

「腸回転異常」について話す際に、知っておくべき最も危険な合併症の一つが「腸捻転」です。これは「腸回転異常」の主なリスクです。簡単に言うと、腸がねじれて絡まってしまう状態です。

水道管を想像してみてください。もし水道管が途中で曲がってねじれてしまったらどうなるでしょうか？水の流れが止まってしまいますよね？ここでも同じことが起きているのです。

腸回転異常とは、腸が腹腔内で正しく位置していない状態であり、腸同士が絡まりやすくなります。このような状態になると、主に2つの問題が発生します。

1.腸閉塞：消化された食物が腸内を通過する動きが完全に阻害される状態。これを「腸閉塞」といいます。

2．血流の阻害：さらに危険なのは、腸に血液を供給する血管もこのねじれに巻き込まれてしまうことです。そうなると、腸のその部分に十分な血液が供給されなくなり、壊死し始めます。

「腸捻転」と呼ばれるこの症状は、緊急手術を必要とする状態です。（外科的緊急事態） なぜなら、治療せずに放置すると、腸管壊死、穿孔、腹膜炎、敗血症、ショックなどの重篤な生命を脅かす合併症が発生する可能性があるからです。

この病気の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

腸回転異常のみの場合、症状が全く現れない子供もいます。しかし、腸捻転が起こると、突然症状が現れます。これらの症状は、5歳未満の子供、特に生後1ヶ月以内の子供に最も多く見られます。

それでは、これらの特徴が乳幼児と年長児でどのように異なるかを見ていきましょう。

1歳以上の子供の特徴

年長児の場合、症状は若干異なる場合があります。いくつかの研究によると、2歳以上の子供は緑色の嘔吐物を出す可能性が低いことが示されています。通常、彼らは繰り返し腹痛を起こし、嘔吐物は正常な色をしています。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

実際、研究者たちはこの病気の正確な原因をまだ解明できていません。分かっているのは、先天性の疾患であるということだけです。胎児の腸は妊娠10週頃から形成され始めます。何らかの理由で、この過程で腸が正常に形成されないのです。正確な原因を突き止めるための研究は現在も続けられています。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

お子さんに上記のような症状が見られる場合、医師の診察を受けると、まず医師はお子さんを丁寧に診察します。お腹を触診して、腫れや痛みがないかを確認します。

次に、診断を確定するために、腹部内部の画像を撮影できるいくつかの検査が行われます。主な検査は以下のとおりです。

• 腹部超音波検査
• 蛍光物質（造影剤）を用いたX線検査

これらの検査によって、腸の位置や食道に閉塞があるかどうかを明確に確認できる。

どのように治療するのですか？手術は必要ですか？

はい、腸回転異常症の子供は通常、手術を受ける必要があります。この手術の主な目的は、ねじれた腸を元に戻し、腹腔内の正しい位置に戻すことです。

この手術には主に2つの手法があります。

1.ラッド法：これは最も一般的に用いられる手術法です。この手術では、外科医が腸を繋ぎ止めている異常な組織の帯を切除します。その後、ねじれた腸をほどいて元の位置に戻します。この手術は開腹手術でも腹腔鏡手術でも行うことができます。ただし、この手術後に腸が再びねじれる（腸捻転の再発）という非常にまれなリスクがあります。

2.カリーム法：これは比較的新しい手術法です。この手術では、腸を完全に正しい位置に回転させ、腹壁に固定します。これにより、腸の再捻転のリスクを軽減できると考えられています。

医療チームが、お子様の症状に最適な手術方法についてご説明いたします。

腸の損傷の程度によっては、手術に加えて追加の処置が必要になる場合もあります。

• 損傷した腸管の一部を切除する。
• 腹部に便を排出するための、一時的または恒久的な開口部（人工肛門）。
• 虫垂切除（腸の位置が変化するため、将来的に虫垂炎の診断が困難になるため）。

いつ医師の診察を受けるべきですか？いつ救急治療室（ETU）に行くべきですか？

これが最も重要な点です。赤ちゃんに少しでも不安を感じたら、「そのうち良くなるだろう」と先延ばしにしないでください。特に腸回転異常のような場合は、早期介入が赤ちゃんの命を救うことにつながります。

医師の診察を受けるべきタイミング：

お子様に以下の症状が見られる場合は、小児科医の診察を受けてください。

• 嘔吐を繰り返す（たとえ嘔吐物の色が正常に見えても）。
• いつもお腹が痛いって言ってるなら。
• 子供の体重が適切に増えていない場合。

これらの症状は必ずしも「腸回転異常」が原因とは限りません。「逆流性食道炎」など、他の疾患が原因である可能性もあります。原因が何であれ、医師の診察を受けるのが最善です。

緊急治療室（ETU）へ直ちに行くべき場合：

以下の症状が一つでも見られる場合は、速やかに最寄りの病院の救急外来（ETU）へお子様を連れて行ってください。これらは「腸捻転」と呼ばれる病気の危険な兆候である可能性があります。

この状況は防げないのだろうか？

腸回転異常は先天性の疾患であり、正確な原因は不明であるため、予防法はありません。また、腸回転異常によって引き起こされる腸捻転も予防できません。

しかし、私たちができる最善のことは、症状が現れたらすぐに行動を起こすことです。そうすることで、深刻な合併症のリスクを大幅に減らすことができます。