大麻とは何か？AからZまで詳しく解説します（マリファナ／大麻）

大麻、麻、マリファナ、雑草、ポット…これらの名前はきっと皆さんもよくご存知でしょう。薬だと言う人もいれば、危険なドラッグだと言う人もいます。社会には大麻に関する様々な話があふれています。では、大麻とは一体何なのでしょうか？人体にどのような影響を与えるのでしょうか？今日は、大麻に関するあらゆる誤解と真実を、まるで友人と話すように分かりやすく解説していきます。皆さんが抱えている疑問に、明確な答えをお伝えできれば幸いです。

まず、この大麻とは一体何なのかを見ていきましょう。

多くの人が「マリファナ」と「カンナビス」という言葉を同じ意味で使っていますが、両者にはわずかな違いがあります。まずはその違いを正しく理解しましょう。

• 大麻：これは、カンナビス・サティバ（Cannabis sativa）として知られる植物から得られるあらゆる製品を指します。つまり、その植物の乾燥した花、葉、茎、種子などが含まれます。この植物には500種類以上の化学成分が含まれています。カンナビジオール（CBD）もその一つです。
• マリファナ：これは、テトラヒドロカンナビノール（THC）という化学物質を多量に含む、カンナビス・サティバ（Cannabis sativa）という植物の部位または製品を指します。この化学物質（THC）（カンナビノイドとも呼ばれる）が、いわゆる「ハイ」になったり、酩酊状態になったりする主な原因です。

マリファナは世界で最も広く使用されている薬物の1つであり、特に若者の間で蔓延しています。しかし、科学的にはまだ多くのことが分かっていません。研究者たちは、この物質の短期および長期的な影響について研究を続けています。

大麻は幻覚剤ですか？

科学者たちはこれまで、マリファナ（THC）を幻覚剤に分類してきた。つまり、実際には存在しないものを見たり聞いたりする原因となる物質である。しかし、これらの効果は、大麻を使用するたびに必ず起こるわけではない。

マリファナの使用は幻覚を引き起こす可能性があるが、その幻覚は通常、LSDなどの他の幻覚剤による幻覚とは異なる。このことから、マリファナの幻覚作用は他の幻覚剤とは異なるメカニズムで作用する可能性があることが示唆される。

では、「医療用マリファナ」とは一体何でしょうか？

国によっては、特定の疾患に対して大麻の使用が合法的に認められているという話を聞いたことがあるかもしれません。その主な目的は、特定の疾患の症状を緩和することです。病気を完全に治すものではありません。以下に、大麻が医療目的で使用される例をいくつか挙げます。

• 慢性疼痛の緩和：痛み、特に神経痛をコントロールします。これにより、オピオイド系鎮痛剤の使用量を減らすことにもつながります。
• 吐き気を軽減する：嘔吐や吐き気を抑える制吐剤として。
• 一部の症状をコントロールする：多発性硬化症（MS）などの疾患によって引き起こされる筋肉のこわばり（痙縮）などの症状をコントロールする。
• 食欲増進：食欲のある人の食欲を刺激する。

しかし、アメリカ合衆国のような国でさえ、食品医薬品局（FDA）はマリファナを、現在認められている医療用途がなく、依存性が高い物質として分類していることを覚えておいてください。そのため、医師はマリファナを「処方」することはできません。ただし、合法的に認められている国では、特定の病状の治療にマリファナを使用することが認められています。

世界的に認められた機関は、大麻草をいかなる疾患の治療薬としてもまだ承認していません。しかし、大麻草から精製された特定の化学物質を用いて作られたいくつかの医薬品は承認されています。

大麻はあなたにどのような影響を与えますか？

これは非常に重要です。大麻が人に与える影響は人によって大きく異なります。これにはいくつかの理由があります。

• あなたの遺伝子。
• あなたの年齢。
• あなたの性別。
• 使用された大麻の量とその効力。
• 大麻を摂取する方法（喫煙、ベイピング、または経口摂取）。
• 大麻をどのくらいの期間、どのくらいの頻度で使用するか。
• 他の薬や薬剤を服用しているかどうか。

直接的な影響はどのようなものか？

マリファナを喫煙すると、THCは肺から血流に非常に速やかに吸収されます。そして血流に乗って脳やその他の臓器へと運ばれます。しかし、マリファナを飲食した場合、THCは体内にゆっくりと吸収されます。そのため、効果が現れるまでに30分から60分ほどかかることがあります。

脳内では何が起こっているのでしょうか？脳内には「アナンダミド」と呼ばれる化学物質が自然に存在します。「THC」は「アナンダミド」と構造が非常によく似ています。そのため、「THC」は脳内の「アナンダミド」に関連する受容体に結合し、その部分を過剰に活性化させます。これが様々な効果が生じる理由です。

長期間使用するとどうなりますか？

研究者たちは、大麻の長期的な影響についてまだ多くのことを学んでいる最中です。これまでに判明していることに基づくと、大麻の長期使用は次のような影響を引き起こす可能性があります。

• 脳の発達への影響：大麻の使用を始めると、特に幼い頃（脳が完全に発達する前）に使い始めると、注意、記憶、学習などのプロセスを司る脳内の神経結合が損傷を受ける可能性があります。これらの影響は生涯続く可能性があります。
• 肺への損傷：タバコと同様に、喫煙はどんなものでも肺に有害です。マリファナを喫煙すると、肺に損傷を与え、気管支炎などの病気を引き起こし、細い血管を損傷する可能性があります。
• 心臓病や脳卒中のリスク：マリファナを吸うと、脳卒中、心臓病、その他の血管疾患のリスクが高まります。
• 精神疾患のリスク：大麻を頻繁に使用する人、特に精神疾患に対する遺伝的素因を持つ人は、統合失調症などの重度の精神疾患（精神病）を発症するリスクが高くなります。
• 持続的な嘔吐：長期間にわたって高用量のTHCを摂取すると、頻繁かつ激しい嘔吐を特徴とするカンナビス過剰嘔吐症候群と呼ばれる症状を発症する可能性があります。
• その他の健康問題：歯周病、鎌状赤血球症患者によく見られる痛みを伴う症状、男性の精子形成障害などは、生殖能力に影響を与える可能性があります。

大麻に依存症になることはありますか？

はい、間違いなく可能です。

大麻を使用する成人の約10人に1人が、「大麻使用障害」と呼ばれる状態を発症します。これは薬物使用に関連する精神疾患（物質使用障害 - SUD）です。簡単に言えば、これは私たちが「依存症」と呼ぶものです。

この依存症は、健康、家族関係、仕事、そして生活のあらゆる面に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、あなた自身またはあなたの知人がこの症状を経験している場合は、すぐに医師の診察を受けることが重要です。

妊娠中および授乳中の大麻使用

これは非常に重要な点です。世界の保健機関は、妊娠中または授乳中は、いかなる形態であれCBD、THC、またはマリファナを使用しないよう強く勧告しています。

妊娠中の大麻使用は、以下のような深刻な結果を引き起こす可能性があります。

• 胎児の脳の発達への悪影響：母親の血液中のTHCは胎児の脳に移行する可能性があります。研究によると、これは胎児の注意力、記憶力、問題解決能力などに影響を与える可能性があることが示されています。
• 低出生体重児のリスク増加。
• 早産のリスクが高まり、胎児が子宮内で死亡する可能性もある。

また、母親がマリファナを使用した後最大6日間母乳にはTHCが含まれている可能性があります。そのため、授乳中はマリファナの使用を完全に避けることが重要です。THCは母乳を通して赤ちゃんに移行し、脳の発達に影響を与える可能性があります。

さらに、マリファナの煙にはタバコの煙と同様に多くの有害化学物質が含まれています。したがって、乳幼児や幼い子供のそばでは絶対にマリファナを吸わないでください。