赤ちゃんの初めてのうんち（胎便）について知っておくべきこと！

新米ママは、赤ちゃんがするあらゆる小さなことに驚き、時には少し怖さを感じるものです。特に赤ちゃんの初めてのおむつ替えの時は、きっと少しショックを受けるでしょう。この真っ黒でタールのような、どろっとしたものは何？普通の「うんち」とは全然違う！でもご安心ください。これは医学的には「胎便」と呼ばれるものです。簡単に言うと、これは赤ちゃんの初めてのうんちです。では、詳しく見ていきましょう。

胎便とは一体何でしょうか？

胎便は赤ちゃんの最初の便です。私たちが普段目にする赤ちゃんの便とは全く異なります。濃い黒色または濃い緑色で、タールのように粘り気があり、非常に粘着性があります。また、通常の便のような臭いもありません。

さて、赤ちゃんがまだミルクを飲めないうちから、どうしてこんなことが起こるのか不思議に思うかもしれませんね。仕組みはとても簡単です。赤ちゃんが子宮の中にいるとき、赤ちゃんは羊水に包まれていますよね？羊水とは、赤ちゃんが飲み込んでいる液体のことです。赤ちゃんはこの羊水を飲み込み続けます。この羊水と一緒に、赤ちゃんの皮膚細胞、産毛（胎毛）、粘液が赤ちゃんの腸に流れ込みます。腸はこの羊水に含まれる水分の一部を吸収した後、残った粘り気のある濃い物質が胎便として腸内に蓄積されます。赤ちゃんが生まれると、赤ちゃんの大腸はこの胎便でいっぱいになります。

つまり、出生後24～48時間以内に胎便を排出することで、赤ちゃんの消化器系が正常に機能していることを確認できるのです。

赤ちゃんが胎内にいる間に胎便を排出するのは危険ですか？

これは多くの親御さんが抱く疑問です。出産前、赤ちゃんがまだお腹の中にいる間に、胎便が排出されることがあります。この場合、胎便は赤ちゃんを包む羊水と混ざり合います。これを「胎便混濁」と呼びます。通常透明である羊水が、緑色や茶色に変色します。

この症状は出産のおよそ12％から20％に見られ、特に予定日を過ぎた妊娠で多く発生する。

それでは、これにはどのようなリスクがあるのか​​を見ていきましょう。

• 胎便の嚥下：胎児が子宮内にいる間に胎便で汚染された羊水を嚥下しても、通常は大きな害はありません。
• 胎便の吸入／誤嚥：ここからが本当の問題です。赤ちゃんがこの粘り気のある胎便のような液体を吸い込んでしまうと、つまり肺に入ってしまうと、深刻な事態になりかねません。

この状態を胎便吸引症候群（MAS）と呼びます。重度の呼吸困難や肺感染症を引き起こす可能性があり、ごくまれに死に至ることもあります。しかし、ご安心ください。医師や病院スタッフは常にこのような事態に備えています。

赤ちゃんが胎便を吸い込んでしまった場合、医師はどのような処置をするのでしょうか？

分娩中に羊水中に胎便が検出されると、医療チームは赤ちゃんの状態を非常に注意深く観察します。赤ちゃんの心拍数の変化などから、胎児に何らかの異常があるかどうかを判断できるからです。

赤ちゃんが生まれたらすぐに、

• 赤ちゃんが元気で、泣き方も穏やかであれば、通常は特別な処置は必要ありません。赤ちゃんは順調に育っているということです。
• 赤ちゃんが動かず呼吸困難を起こしている場合：医療チームはすぐに処置を行う準備ができています。まず最初に行うのは、赤ちゃんの鼻、口、喉を吸引することです。つまり、細いチューブを挿入して胎便を取り除きます。
• 症状が重い場合：場合によっては、胎便を吸引するために、赤ちゃんの気管に細いチューブを挿入する（気管挿管）必要があるかもしれません。その後、赤ちゃんが呼吸しやすくするために、酸素マスクを装着することがあります。

これらはすべて、赤ちゃんの肺をできるだけ早くきれいにし、赤ちゃんがより楽に呼吸できるようにするために行われます。

赤ちゃんが最初の2日間で胎便を排出しない場合はどうなりますか？

通常、赤ちゃんは生後24～48時間以内に胎便を排出します。その後、母乳（特に初乳）や粉ミルクを与え始めると、赤ちゃんの便の色が徐々に変化します。黒から緑、そして黄色へと変化していくのです。これは、赤ちゃんの腸の働きが順調で、十分な量の母乳を摂取できていることを意味します。

しかし、生後48時間経っても赤ちゃんが胎便を排出しない場合は、何らかの健康上の問題の兆候である可能性があります。そのため、すぐに医師に相談することが重要です。胎便排出障害を引き起こす可能性のある疾患はいくつかあります。

医師はあなたがこの症状に該当するかどうかを確認し、必要な治療を紹介してくれます。ですから、慌てずに早めに医師の診察を受けることが重要です。

胎便を吸い込むと脳に損傷を与えることがありますか？

これも多くの人が恐れていることの一つです。胎便吸入は赤ちゃんに深刻な呼吸困難を引き起こす可能性があります。そうなると、赤ちゃんの体内に取り込まれる酸素量が減少します。ごくまれに、酸素不足が長時間続くと、脳障害（低酸素症）を引き起こす可能性もあります。しかし、先ほども述べたように、医療チームはこのような事態に備えて万全の準備を整えており、赤ちゃんにできるだけ早く酸素を投与することで、このリスクをほぼ完全に排除します。ですから、過度に心配する必要はありません。

胎便は薬物検査に使用できますか？

はい、これも知っておくべき重要な点です。胎便サンプルを検査することで、母親が妊娠中にアルコール、タバコ、その他の薬物を使用していたかどうかを調べることができます。胎便検査は、尿検査よりも、母親が数週間または数ヶ月にわたって薬物を使用していたかどうかについて、より正確な情報を提供できます。