引っ越しをすれば、子供のアレルギー症状は改善するでしょうか？（アレルギー）

お子さんも朝起きた時にくしゃみが止まらないですか？鼻水が止まらないですか？目が赤く痒いですか？こうした症状が続くと、親として見守る中でどれほど辛い気持ちになるでしょうか？多くの親は、そんな時「住んでいる地域の埃や風が悪いに違いない。引っ越したら良くなるかもしれない」と考えます。これは多くの人が抱く共通の考えです。しかし、引っ越しは本当に子供のアレルギーを改善するのでしょうか？今日はこの点について考えてみましょう。

このアレルギーとは一体何ですか？

簡単に言うと、アレルギーとは、通常は無害なもの（ほこり、花粉、特定の食品など）に対して免疫系が過剰に反応する状態です。この反応を引き起こす物質はアレルゲンと呼ばれます。アレルゲンが体内に入ると、免疫系はそれを大きな敵と認識し、攻撃を開始します。くしゃみ、鼻水、目のかゆみ、そして時には皮膚の発疹は、この攻撃の結果です。

それでは、引っ越しについてあなたが考えていることと、実際に起こることとの関係を見ていきましょう。

引っ越しは本当に解決策になるのだろうか？

多くの人は、湿気と埃の多い環境から乾燥した空気のきれいな場所に引っ越せば、この問題は解決すると考えています。例えば、コロンボのような、排気ガスと埃の多い都市部に住んでいると想像してみてください。ヌワラエリヤのような冷たく空気のきれいな場所に引っ越せば、子供のアレルギーが大幅に改善されるだろう、あるいはハンバントタのような乾燥した気候の場所に引っ越せば良くなるだろう、と考えるかもしれません。

この話には多少の真実が含まれているが、大きな間違いも含まれている。

湿気とハウスダストダニ

お子さんのアレルギーの原因が、ハウスダストの中に生息する微小なダニである場合、湿度の高い場所から日当たりの良い乾燥した場所へ引っ越すことで症状が軽減されることがあります。ハウスダストは生存と繁殖に多くの水分を必要とするため、乾燥した環境では生き延びるのが難しいのです。

屋外アレルゲン

多くの人がここで間違いを犯します。子供のアレルギーの原因はダニではなく、木や花、草の花粉なのです。もしそれが世に出回っているものなら、どこに行ってもうまくいくとは限らない。

砂漠のように乾燥した地域に行ったと想像してみてください。そのような地域には、その環境に固有の樹木、草、低木が生えています。そして、それらの樹木は花粉を放出します。つまり、たとえあなたが特定の種類の花粉にアレルギーがなくても、お子さんが別の種類の花粉にアレルギー反応を起こす可能性は高いということです。

乾燥した空気の欠点

もう一つ注意点があります。例えば、乾燥した地域に引っ越したとしましょう。極度に乾燥した高温の空気を常に吸い込むと、もともとアレルギーに敏感な子供の鼻や喉のデリケートな組織が、さらに乾燥し、炎症を起こし、痛みを感じるようになることがあります。つまり、問題を解決するどころか、別の問題を抱えてしまう可能性があるということです。

では、解決策は何でしょうか？

引っ越しのような人生を大きく左右する決断をする前に、いくつかやるべきことがあります。

1.専門医に診てもらう：最も重要なことは、お子さんを診察してもらうことです。アレルギー専門医への紹介状を依頼するか、かかりつけ医に相談してください。

2.正確な原因を特定する：医師は、皮膚プリックテストなどのさまざまな検査を行い、子供が何にアレルギー反応を起こしているかを正確に突き止めることができます。ダニ、花粉、その他の原因が分かれば、治療ははるかに容易になります。

3.環境を管理する：原因がわかったら、家庭環境を子供にとって安全なものにすることができます。

• ダニ対策としては、寝具や枕カバーを定期的に熱湯で洗濯する、家全体を念入りに掃除機をかける、カーペットなどを撤去するなどの方法があります。
• 花粉対策としては、花粉の飛散量が多い時間帯（早朝など）は窓を閉めておく、外で遊んだ後は体を洗う、といったことが挙げられます。

4.医師の指示通りに薬を服用する：医師の指示通りに薬（抗ヒスタミン剤、点鼻薬など）を服用し、適切な期間服用することで、これらの症状をコントロールするのに大いに役立ちます。