神経内科医とは？知っておくべきこと！

頭痛が頻繁に起こりますか？それとも、突然意識が朦朧とするような感覚に襲われることがありますか？もしかしたら、かかりつけ医から「神経内科医」を受診するように言われたかもしれません。医師からそう言われると、多くの人は少し不安になり、大変なことのように感じるでしょう。しかし、神経内科医とは一体どんな人なのでしょうか？どんな仕事をするのでしょうか？ここでは、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすく説明しましょう。

神経科医とは一体誰のことでしょうか？

簡単に言うと、神経内科医とは、神経系に関連する疾患の診断と治療を専門とする医師です。神経系とは、脳、脊髄、そして全身に張り巡らされたすべての神経を指します。いわば、体のコントロールパネルのようなものです。神経系に問題が生じた場合、それを診断し、薬を用いて治療するのが神経内科医の役割です。

また、小児神経科医と呼ばれる部門もあり、彼らは幼児の神経系の疾患を専門としています。

どのような症状が現れたら神経科医を受診すべきでしょうか？

かかりつけ医は通常、あなたを神経内科医に紹介します。以下の表は、神経内科医への受診につながる可能性のある症状の一部を示しています。

これらの症状のいずれかがある場合は、まずかかりつけ医を受診してください。医師が診察を行い、専門医への紹介が必要かどうかを判断します。

神経科医が治療する主な疾患

神経科医が治療する病気は数多くあります。その一部を挙げると以下のとおりです。

• 脳卒中：脳への血流が途絶えたり、血管が破裂したりすることで起こる状態。
• てんかん：頻繁な発作／けいれん。
• パーキンソン病：身体の動きに影響を与え、震えや硬直などの症状を引き起こす病気。
• アルツハイマー病：記憶力と思考能力に深刻な影響を与える病気。
• 多発性硬化症（MS）：神経を覆う保護膜が損傷することによって引き起こされる疾患。
• 片頭痛やその他の重度の頭痛。
• 末梢神経障害：体の四肢の神経が損傷することによって引き起こされる、しびれや炎症などの症状。
• 背中や首の痛み：椎間板ヘルニアなどの疾患による神経圧迫が原因で起こる痛み。
• 脳または脊髄の感染症および腫瘍。

医師の診察を受けると、どのようなことが行われますか？（検査と処置）

神経内科医の診察を受ける際に、何も恐れることはありません。まず、医師はあなたの症状、発症の経緯、過去の病歴、そして家族に同様の病気を患った人がいるかどうかについて、丁寧に話を聞いてくれます。

次に、医師はあなたを診察します。これは神経学的検査と呼ばれます。これには以下のような項目が含まれます。

• あなたの精神状態（話し方、記憶力）
• 視覚と眼球運動
• 体幹の筋力（四肢の筋力）
• 体のバランスと協調性
• 反射神経 ― 例えば、小さなハンマーで膝を軽く叩くといった動作
• 感覚検査 - 体のさまざまな部分を軽く刺して、針を刺されたような感覚があるかどうかを確認する。

ほとんどの場合、この検査だけで医師はあなたの状態をある程度把握できます。しかし、それを確定し、何が起こっているのかを正確に把握するために、さらにいくつかの検査が必要になる場合もあります。

医者に行く前に、どんな準備をしますか？

医師の診察を最大限に活用するためには、少し準備をして臨むことが重要です。

• 症状を書き留めましょう：経験していることをすべて日記に書き留めてください。いつ始まったか、一日のうちでどの時間帯に症状が悪化するか、何かをすると症状が悪化するか改善するかなど、詳細を書き留めてください。
• 過去の医療記録と服用薬リストを持参してください。現在服用しているすべての薬（他の病気の薬も含む）、アレルギー、過去の検査結果報告書などをすべて持参してください。
• 質問リストを作成しましょう。医師に聞きたいことを事前に書き留めておかないと、忘れてしまうかもしれません。
• 可能であれば、家族と一緒に行きましょう。二人で聞いている方が記憶に残りやすいですし、あなた自身にとっても安心です。
• 医師の指示を書き留めましょう：医師の指示、薬の詳細、指示された検査についてノートに書き留めてください。