後頭部から感じるこの激しい痛みは何ですか？（後頭神経痛）

首と頭の付け根あたりから始まり、頭蓋骨を伝って上へ、時には目の奥まで、まるで電気が走ったかのような鋭い刺すような痛みが後頭部に走った経験はありますか？数秒で治まることもありますが、何時間も続くこともあります。これは普通の頭痛ではありません。医学的には、これを後頭神経痛と呼びます。

簡単に言うと、後頭神経痛とは何でしょうか？

では、詳しく見ていきましょう。背骨の上部から始まり、首を通って後頭部、そして頭蓋骨へと伸びる主要な神経が2本あります。これらは後頭神経と呼ばれています。これらの神経は、頭蓋骨の後部と上部からの感覚を脳に伝達します。

では、これらの神経が何らかの理由で圧迫されたり炎症を起こしたりしたらどうなるか想像してみてください。水道管を握ると水が噴き出すように、これらの神経が圧迫されると、脳に異常な痛みの信号が送られます。その耐え難い鋭い痛みが、後頭神経痛と呼ばれるものです。

この病気の症状は何ですか？

後頭神経痛の主な症状は痛みです。しかし、これは通常の頭痛とは異なります。痛みの現れ方が大きく違うのです。

• 痛みは多くの場合、後頭部、首の近くから始まります。
• そこから、頭皮に沿って上方に広がり、片側または両側に及ぶ可能性があります。
• 人によっては、目の奥に痛みを感じることもある。
• 頭皮に触れたり、髪をとかしたりするだけで、非常に敏感に感じるかもしれません。

この痛みの性質は様々です。下記の表をご覧ください。

なぜこのような状況になったのでしょうか？

ほとんどの場合、この症状の主な原因は、先ほど述べたように、首の筋肉の緊張による後頭神経の圧迫です。また、頭部や首への突然の衝撃の後にも、この症状が発生することがあります。

さらに、特定の疾患を持つ人は、このリスクがやや高くなります。

• 変性椎間板疾患（脊椎椎間板疾患）
• 糖尿病
• 痛風
• 上部脊椎の変形性関節症
• 血管の炎症性疾患（血管炎）

医師はどのようにして、これが後頭神経痛であるかどうかを正確に診断するのでしょうか？

症状が片頭痛や他の種類の頭痛と非常によく似ているため、診断がやや難しい場合があります。そのため、医師はしばしば神経内科医を紹介するでしょう。

医師はあなたの痛みについて詳しく質問し、診察を行います。そして必要に応じて、以下のような検査を受けるよう指示する場合があります。

• CTスキャンまたはMRIスキャン：これらの検査では、脊椎と首の内部を鮮明に見ることができます。
• 後頭神経ブロック：これはこの症状を確認する最良の方法です。簡単に言うと、痛みの原因となっている神経の部位に少量の麻酔薬を注射します。痛みが消失すれば、その神経に問題があることが確認できます。

これに対する治療法は何ですか？

朗報です。この症状には非常に効果的な治療法があります。治療の主な目的は、痛みを軽減することです。

非外科的治療

多くの人がこれらの簡単な治療法で良い結果を得ています。

• 高温での揚げ物：首の後ろに湯たんぽを当てると、筋肉がリラックスして痛みが軽減されます。
• マッサージ療法：経験豊富な人に首の凝り固まった筋肉を優しくマッサージしてもらうことで、神経の圧迫を軽減することができます。
• 理学療法：理学療法士の指導の下で行う特別な運動は、首の筋肉を強化し、痛みの再発を防ぐことができます。
• 神経ブロック：これらの注射は、診断と治療の両方に使用されます。麻酔薬とステロイド剤を併用して投与することで、神経の腫れや痛みを軽減します。
• ボツリヌス毒素（ボトックス®）注射：筋肉を弛緩させ、神経の腫れを軽減する効果もあります。

医師が処方した薬

症状に応じて、医師は以下のような薬を処方する場合があります。

• 抗けいれん薬：これらは神経の過活動を抑制し、痛みを軽減します。
• 筋弛緩剤：首の筋肉のこわばりを軽減するのに役立ちます。
• 鎮痛剤（非ステロイド性抗炎症薬 - NSAID）：これらは痛みや腫れを抑えるために投与されます。

手術

手術は、上記の治療法が失敗した場合にのみ行われる、まれな手段である。

• 後頭神経刺激：小さな電極を神経の近くに配置することで、痛みの信号が脳に伝わるのを遮断します。
• 脊髄刺激：痛みの信号を遮断するために、脊髄の近くに電極を配置することもあります。

緊急時に、どの時点で救急治療室（ETU）に行く必要があるのでしょうか？

後頭神経痛の痛みは激しい場合もありますが、通常は緊急を要するものではありません。しかし、頭痛や首の痛みに加えて、以下の症状が一つでも見られる場合は、深刻な病気の兆候である可能性があります。そのような場合は、すぐに病院の救急外来を受診してください。