口腔咽頭がん：症状、原因、治療法について分かりやすく解説します。

喉が少し痛かったり、ヒリヒリしたりすることはよくありますよね？通常、そのような症状は2、3日で治まります。しかし、喉の痛みや首のしこりが何週間も続く場合は、何か異常があるのではないかと考えたことはありますか？そのような時は、少し注意が必要です。今日は、そのような症状から始まる可能性があるにもかかわらず、あまり話題にならない病気、つまり喉の中央部に発生する癌についてお話しします。

簡単に言うと、口腔咽頭がんとは何でしょうか？

これは少し専門的な名称ですが、理解するのはとても簡単です。医学的には咽頭と呼ばれる喉の中央部分を、私たちは中咽頭と呼びます。正確には、この領域には扁桃腺、舌の奥、軟口蓋など、口の奥が含まれます。この領域の細胞が異常に増殖し、制御不能になると、中咽頭癌と呼ばれます。

これは頭​​頸部がんの一種です。このがんには治療法がありますが、治療が完了した後でも再発することがあります。そのため、この点について十分に認識しておくことが非常に重要です。

これらの症状に注意してください。

この癌の症状は、一般的な喉の感染症の症状と似ている場合があるため、最初は多くの人が見過ごしてしまいます。しかし、これらの症状が続く場合は、必ず医師の診察を受けるべきです。

この癌はなぜ発生するのでしょうか？主な原因は何ですか？

この癌の主な原因はいくつか特定されている。

1. ヒトパピローマウイルス（HPV）

今日、口腔咽頭癌の主な原因はHPV感染、特にHPV16型は、体内に侵入すると、ウイルスが産生するタンパク質の一部が、口や喉の細胞の成長を制御する遺伝子の働きを阻害します。簡単に言うと、このウイルスは細胞分裂の速度を制御する「ブレーキ」を解除してしまうのです。その結果、細胞は制御不能に分裂し、癌性腫瘍へと変化します。

2. タバコの使用（タバコ）

紙巻きタバコ、葉巻、噛みタバコの喫煙も、この癌の主な原因です。タバコに含まれる化学物質は、喉の繊細な細胞を損傷します。損傷した細胞を修復するために、体は通常よりも速い速度で細胞分裂を開始します。細胞がこれほど速い速度で分裂すると、DNAの複製時にエラーが発生する可能性が高くなります。これらのエラーが癌細胞の発生源となるのです。

3. アルコール

アルコールを飲むと喉の細胞が損傷を受ける可能性があります。特に、アルコールは細胞がDNAを修復する能力を弱めます。喫煙しながら飲酒する人は、この癌を発症するリスクが非常に高くなります。なぜなら、この2つの習慣が組み合わさると、細胞へのダメージが2倍、3倍にもなるからです。

医師はこの病気を具体的にどのように診断するのですか？

上記のような症状で医師の診察を受けると、まず医師はあなたの症状、病歴、そして生活習慣（喫煙や飲酒など）について質問するでしょう。

次に、口、喉、首を丁寧に診察します。首にはしこりがないか確認します。場合によっては、喉の内部を検査するために、小さな鏡とライト、またはカメラが付いた細くて柔軟なチューブ（光ファイバースコープ）を口の中に挿入することがあります。

どのような検査が行われますか？

症状や初期検査の結果、がんが疑われる場合は、医師がさらなる検査のために紹介状を作成します。

• 内視鏡生検：これは病気を確定診断するための最も重要な検査です。この検査では、先端にカメラが付いた細い管（内視鏡）を喉から挿入し、疑わしい部位からごく小さな組織片を採取します。採取した組織は検査室で顕微鏡を用いて検査され、がん細胞やHPVウイルスが存在するかどうかが調べられます。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：この検査により、癌性腫瘍の大きさや、周囲の組織への転移の有無を判定できます。場合によっては、PETスキャンと併用して行われることもあります。
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）：この検査では、扁桃腺や舌の付け根など、体内の軟部組織の非常に鮮明な画像が得られます。MRIは、腫瘍の大きさや広がりを正確に把握するのに非常に役立ちます。

これに対する治療法は何ですか？

このがんの治療法は、がんの進行段階、腫瘍の大きさ、患者のHPV感染状況、全身状態など、多くの要因によって異なります。治療の主な目的は、発話や嚥下機能への影響を最小限に抑えつつ、がん細胞を完全に除去することです。

1. 手術

癌が小さく転移していない場合は、腫瘍の外科的切除が主な治療法となります。現在では、経口ロボット手術（TORS）と呼ばれる、高度で低侵襲な手術技術が用いられています。

経口ロボット手術（TORS）とは何ですか？

この手術では、外科医がロボットアームを操作し、患者の口の中に挿入して喉の奥深くにある腫瘍を取り除きます。この方法により、従来のように首に大きな切開を加えたり、顎の骨を切断したりする必要がなくなります。

2. 放射線療法と化学療法

腫瘍が大きい場合、外科手術で切除できない場合、または癌が転移している場合は、放射線療法と化学療法を併用するか、別々に用いる。

• 手術前：腫瘍を小さくして手術を容易にするため。
• 手術後：残存するがん細胞をすべて破壊するため。
• 主な治療法として：手術が不可能な場合。

これらの治療は喉の健康な組織を損傷する可能性があり、発話や嚥下困難につながることがあります。言語療法士の診察を受ける必要があるかもしれません。

3. 標的療法

これは比較的新しい治療法です。がん細胞の増殖、分裂、転移を助ける特定のタンパク質を標的とした薬剤を投与し、その働きを阻害します。簡単に言えば、がん細胞の「エンジン」に供給される「オイル」を断つようなものです。

4. 免疫療法

これもまた非常に高度な治療法です。この治療法では、体自身の免疫系を刺激し、それによってがん細胞を認識して破壊するように促します。がん細胞は時に免疫系から「隠れる」ことがありますが、この治療法はその「仮面」を取り除き、免疫細胞ががんを認識できるようにするのです。

治療後はどうなるのですか？回復の見込みはどのくらいですか？

口腔咽頭がんは治療可能な疾患です。しかし、治療後に再発するリスクがあります。そのため、定期的な経過観察が不可欠です。

予後はいくつかの要因によって左右されます。

• 早期発見：他の癌と同様に、早期発見と治療開始が早ければ早いほど、回復の可能性が高くなります。
• HPV感染状況：驚くべきことに、HPV感染が原因でこの癌を発症した人の生存率は、喫煙などHPV以外の要因で癌を発症した人の生存率よりも高い。
• 禁煙：治療中および治療後に完全に禁煙した人は、より良い結果が得られます。

この癌を克服するために、私たちは何をすべきでしょうか？

この癌を100％予防することはできませんが、リスクを軽減するためにできることはたくさんあります。

1. HPV感染を予防する：現在、HPVウイルスに対する非常に効果的なワクチン、HPVワクチンがあります。若いうちにこのワクチンを接種することについて、医師に相談してください。

2．完全に禁煙する：喫煙者の方は、今日から禁煙に挑戦してみてください。禁煙に助けが必要な場合は、医師に相談してください。

3．アルコール摂取量を制限しましょう：お酒を飲む場合は、適量を心がけてください。飲酒と喫煙を組み合わせることは非常に危険です。

4.健康的なライフスタイル：バランスの取れた食事を摂り、定期的に運動することで、免疫システムを強く保つことができます。

5．定期的な健康診断と歯科検診：少なくとも年に一度は医師と歯科医を受診し、口や喉の状態をチェックしてもらいましょう。これにより、変化を早期に発見することができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？救急外来に行く必要はありますか？

治療後は、医師の指示とフォローアップ診察を注意深く守ることが非常に重要です。

手術を受けた後に以下の症状が現れた場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 熱。
• 手術部位の発赤、腫れ、または激しい痛み。
• 手術創から膿のような液体が流れ出る。