乳がんと闘っている方にとって、その道のりがどれほど困難なものになり得るか、私たちはよく理解しています。現代医学の進歩により、乳がんには非常に効果的な治療法が数多く存在します。そのため、がんから回復する女性の数も増加しています。しかし、この闘病生活の中で、気づかないうちに別の健康問題に陥るリスクがあるかもしれません。それは、骨が弱くなり、薄くなり、折れやすくなることです。医学ではこれを「骨粗鬆症」と呼びます。骨粗鬆症はしばしば自覚症状がないため、「沈黙の病」と呼ばれることもあります。そのため、骨粗鬆症について正しく理解しておくことが非常に重要です。
乳がんと骨密度の低下にはどのような関連性があるのでしょうか？
簡単に言うと、乳がんと骨粗鬆症には強い関連性があります。これはいくつかの要因によるものです。
考えてみてください。乳がんは60歳以上の女性に最も多く見られます。この年齢になると骨密度の低下リスクも高まります。特に閉経後は、体内のエストロゲンレベルが低下するため、その傾向が顕著になります。エストロゲンは骨を丈夫に保つ働きをするホルモンです。そのため、このホルモンが減少すると、骨の強度も徐々に低下していくのです。
さらに、がん自体が体内で炎症を引き起こします。これにより、古い骨細胞の分解速度が速くなり、新しい骨細胞の形成速度が遅くなります。これも骨が弱くなる理由の一つです。
研究によると、閉経後の乳がん生存者の約80％が骨量減少のリスクにさらされていることが示されている。
がん治療はどのようにして骨を弱めるのでしょうか？
骨量減少は癌だけが原因ではありません。癌の治療薬の中にも、骨量に直接影響を与えるものがあります。特に、ホルモン療法や化学療法は骨密度を低下させる可能性があります。初期段階では骨減少症と呼ばれる状態になり、その後、骨粗鬆症へと進行することがあります。
最も重要なのは、がん治療によって引き起こされる骨量の減少は、加齢に伴う自然な骨量の減少よりも約7倍速く進行する可能性があるということだ。
乳がんの約3分の2はホルモン受容体陽性です。これは、がん細胞がエストロゲンなどのホルモンによって増殖を刺激されることを意味します。そのため、この疾患の治療は、体内のエストロゲンレベルを低下させるか、ホルモンの作用を阻害することによって行われます。これはがんの抑制に不可欠ですが、残念ながら、骨に必要なエストロゲンも奪ってしまうことになります。
下の表を見て、骨に影響を与える可能性のある主な癌治療法を確認してみましょう。
| 治療の種類 | 骨への影響 |
|---|---|
| タモキシフェン | この薬は、ホルモンであるエストロゲンががん細胞に及ぼす作用を阻害します。閉経前の女性では骨密度の低下リスクをわずかに高めますが、閉経後の女性ではリスクを低減します。 |
| アロマターゼ阻害剤（AI） | これらの薬剤（例：アナストロゾール、レトロゾール）は体内のエストロゲン産生を減少させるため、骨密度の低下リスクが著しく高まる。 |
| 卵巣抑制 | 卵巣はエストロゲンの産生を停止します。これは、ゴセレリン（ゾラデックス）などの薬剤で一時的に行うか、卵巣を外科的に摘出することで永久的に行うことができます。ただし、卵巣摘出は骨量減少のリスクを高めます。 |
| 化学療法 | これらの強力な薬剤はがん細胞を死滅させる一方で、卵巣に損傷を与え、早期閉経を引き起こし、骨密度の低下リスクを高める可能性もある。 |
リスクを高めるその他の要因
乳がん治療を受けている間、以下の要因も当てはまる場合、骨密度が低下するリスクはさらに高くなる可能性があります。
- 65歳以上であること。
- 喫煙。
- 毎日の過度の飲酒。
- 過去に骨折歴がある。
- ステロイド薬の長期使用。
- 体重が57キログラム（125ポンド）未満。
これらの項目のいずれか、または複数に該当する場合は、必ず医師に相談してご自身のリスクについて確認してください。パニックになる必要はありませんが、事前に情報を得ておくことは重要です。
骨の健康状態をチェックするにはどうすればいいですか？
医師は、がん治療の前、治療中、治療後に骨の健康状態をモニタリングすることができます。このために用いられる主な検査は、 DEXAスキャンです。
これは痛みのない、非常に簡単な検査です。特殊なレントゲン検査のようなもので、脊椎と股関節の骨密度を測定します。治療開始前にこの検査を受けて基準値として保存しておくことをお勧めします。そうすれば、後で骨密度が低下したかどうかを比較できます。
この検査結果はTスコアで示されます。この値が-2.5以下の場合、骨粗鬆症と診断され、治療が必要となる場合があります。
骨を強化するためにどのような治療法が用いられますか？
骨密度が低い場合や骨折のリスクが高い場合は、医師が骨を強化する薬を処方することがあります。医師はFRAXツールなどのツールを使って、あなたのリスクを計算します。
| 薬剤の種類 | 機能と例 |
|---|---|
| ビスホスホネート | これらは骨量減少を防ぎ、骨折のリスクを軽減します。錠剤または静脈注射で投与されます。例：アレンドロネート、イバンドロネート、ゾレドロン酸。 |
| デノスマブ (デノスマブ - プロリア) | これは、ビスホスホネート製剤を使用できない患者のための代替療法です。6ヶ月ごとに注射で投与されます。また、骨組織の分解を抑制する効果もあります。 |
| ラロキシフェン（ラロキシフェン - エビスタ） | これは骨に対してホルモンであるエストロゲンと同様の働きをし、骨を強化する。骨粗鬆症の予防と治療に用いられる。 |
骨を守るために自分でできること
薬物療法に加えて、生活習慣を変えることも骨を丈夫に保つのに役立ちます。
- カルシウムとビタミンDを豊富に含む食品を摂りましょう。これら2つの栄養素は骨の健康に不可欠です。1日に約1000～1200ミリグラムのカルシウムと800～1000国際単位（IU）のビタミンDが必要です。これらは牛乳や乳製品、ヨーグルト、チーズ、濃い緑色の野菜（ほうれん草、ケールなど）、小魚（イワシなど）に豊富に含まれています。食事から十分な量を摂取できない場合は、医師の指導のもとでサプリメントの摂取を検討してください。
- 体重負荷のかかる運動をしましょう。ウォーキング、階段昇降、テニスなどは骨に負荷をかけ、強化するのに役立ちます。ウェイトリフティングやレジスタンスバンドを使ったトレーニングも効果的です。
- 喫煙と飲酒は完全にやめましょう。どちらも骨を弱くします。特に喫煙は、食物からのカルシウム吸収能力を低下させます。
がん治療中および治療後は、必ず医師と骨の健康状態について話し合ってください。気になることや疑問点があれば、遠慮なく質問してください。
要点
- 乳がんおよびその治療法の一部（特にホルモン療法）は、骨を弱くし、骨粗鬆症のリスクを高める可能性があります。
- これは「静かな病気」であるため、症状が現れるのを待つのではなく、早期に気づくことが非常に重要です。
- 医師に相談し、必要であればDEXAスキャンを受けることを検討してください。
- カルシウムとビタミンDを豊富に含む食事を摂り、体重負荷運動を行い、喫煙や飲酒を避けることで、骨を保護することができます。
- 健康に関することなら何でも、特に骨の健康に関する懸念事項については、医師と率直に話し合ってください。
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