お子さんが骨の痛みに苦しんでいますか？この危険な骨のがん（骨肉腫）について学びましょう！

お子さんが最近、足や腕の痛みを訴えていませんか？遊んでいる最中に転んだとか、単に疲れているだけだと思う​​かもしれません。しかし、こうした骨の痛みが続く場合、もっと深刻な病気が隠れている可能性もあります。ですから、決して無視しないでください。今日は、そうした深刻な病気の一つである骨肉腫についてお話しします。骨肉腫は、子供や若い成人によく見られる骨のがんの一種です。

簡単に言うと、骨肉腫とは何ですか？

骨肉腫は、骨に発生するがんの一種です。最初は正常な骨細胞ですが、時間が経つにつれて悪性（がん）細胞に変化し、凝集して骨の内部または表面に腫瘍を形成します。これらの腫瘍は、健康な骨を弱体化させ、変形させます。

医師によっては、これを骨肉腫と呼ぶこともあります。ここでいう「肉腫」とは、骨、軟骨、筋肉など、体内の結合組織に発生する癌の総称です。「オステオ」は「骨」を意味し、「骨形成性」とは骨細胞を生成することを意味します。

このタイプの癌は、小児や若年成人に最も多く見られます。特に急速な成長・発達期には、発症リスクが高くなります。

この癌はどの骨に最も発生しやすいですか？

骨肉腫は、私たちの体の長骨、つまり腕や脚の長骨に最も多く発生します。特に、これらの骨の末端、つまり関節付近に多く見られます。膝、股関節、肩などを思い浮かべてみてください。

下の表を使って、さらに詳しく説明しましょう。

がんの「グレード」とはどういう意味ですか？

医師は骨肉腫を「グレード」と呼ばれる分類方法で分類します。これは、がんがどれくらいの速さで広がるか、つまり体の他の部位に転移する能力を指します。グレードは大きく3つあります。

• 低悪性度：このタイプの癌は非常にゆっくりと進行します。ほとんどの場合、発生した場所にとどまり、容易には転移しません。
• 高悪性度：これは最も危険なタイプです。これらの癌は非常に速く増殖し、体の他の部位（肺など）に転移する可能性が高くなります。
• 中級レベル：これは、上記2つのタイプの中間に位置する状況です。

骨肉腫の症状は何ですか？

この病気の症状は突然現れるのではなく、徐々に進行します。これらの症状は、通常の怪我や捻挫と似ている場合があるため、最初は多くの人が気に留めません。しかし、これらの症状を認識しておくことは非常に重要です。

なぜこの種の癌が発生するのか？

専門家たちは、この癌の正確な原因をまだ特定できていない。しかし、この癌の発症に寄与すると考えられるいくつかの危険因子を特定している。

急速な骨の成長

成長期には、子供が急激に身長が伸び、体格も大きく発達しますが、この時期には骨も急速に成長します。細胞分裂も非常に活発になります。この急速な細胞分裂の過程で何らかの異常が生じ、がん細胞が発生する可能性が高まると考えられています。これが、がんが若年層に多く見られる主な理由の一つです。

放射線被ばく

過去に別の癌の治療で放射線療法を受けたことがある場合、放射線照射を受けた部位の骨に骨肉腫が発生するリスクがわずかにあります。

遺伝的要因

これは少し複雑です。簡単に言うと、私たちの体にはがんの発生を防ぐ特別な遺伝子があります。いわば、体自身のガードのようなものです。これらは「腫瘍抑制遺伝子」と呼ばれ、「p53」はそのような遺伝子の1つです。これらの遺伝子に変化、つまり「突然変異」が生じると、がんを発症するリスクが高まります。また、幼い子供の眼がんに関連する「網膜芽細胞腫（Rb）」と呼ばれる遺伝子も、これと関連していることが分かっています。

さらに、以下の希少な遺伝性疾患を持つ人も、骨肉腫を発症するリスクが高くなります。

• リー・フラウメニ症候群
• パジェット病（変形性骨炎）
• 遺伝性網膜芽細胞腫
• ブルーム症候群
• ダイヤモンド・ブラックファン貧血
• ロスムント・トムソン症候群
• ウェルナー症候群

骨梗塞

骨の一部への血液供給が何らかの理由で遮断されると、その部分の細胞は死滅する。これが、がん細胞が発生することがある理由の一つと考えられている。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

上記のような症状で医師の診察を受けると、医師は病気の正確な性質を判断するためにいくつかの手順を踏みます。

1.症状について尋ねる:まず、医師はあなたとお子さんに症状（痛みが始まった時期、どのような痛みか、腫れがあるかなど）について、また家族に癌になった人がいるかどうかについて尋ねます。

2.身体検査：次に、しこりや腫れがないかを確認するために徹底的な検査が行われます。

3．検査への紹介：その後、病気を確定するためにいくつかの検査を受けることになります。

• X線検査：これにより、骨に癌性変化があるかどうかについて初期的な見当をつけることができます。
• MRIまたはCTスキャン：これらの検査により、癌性腫瘍の大きさや、周囲の組織への転移の程度を非常に明確に把握することができます。
• 生検：これは診断を100％確定するための最も重要な検査です。がんのある部位から小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査します。これにより、骨肉腫なのか他の種類のがんなのか、またがんの悪性度を判断することができます。
• 血液検査：これらの検査は、一般的な健康状態や一部のがんの兆候を判断するのに役立ちます。

骨肉腫と診断されたら、次のステップは癌が体の他の部位に転移しているかどうかを確認することです。これを「病期分類」と呼びます。これには、全身の骨を調べる「骨シンチグラフィー」や「PETスキャン」などが含まれる場合があります。

治療法にはどのようなものがありますか？

骨肉腫の治療は通常、チームで行われます。つまり、腫瘍専門医、外科医、理学療法士など、多くの専門家が協力して治療にあたります。主な治療法は2つあります。

1.化学療法：これは、がん細胞を死滅させる強力な薬剤を体内に投与する治療法です。これらの薬剤は血流に乗って全身に運ばれるため、原発腫瘍の細胞だけでなく、体の他の部位に転移した小さながん細胞（スキャンでは確認できないもの）も死滅させることができます。手術前に化学療法を行うことで腫瘍を縮小させ、手術を容易にすることができます。手術後に化学療法を行うことで、残存するがん細胞を死滅させ、再発を防ぐことができます。

2.手術：ここでの主な目的は、癌性腫瘍を完全に除去することです。外科医は、腫瘍とその周囲の健康な組織の一部を切除します。これは、癌細胞が1つも残らないようにするためです。手術にはいくつかの種類があります。

がんが手術不可能な部位に転移している場合、放射線療法が行われることがある。

治療後に副作用はありますか？

はい、これらの治療法、特に化学療法は強力で、短期および長期の副作用を引き起こす可能性があります。治療中は、吐き気、嘔吐、脱毛、疲労などが起こる可能性があります。また、長期的には、

• 別の種類の癌を発症するリスク
• 妊娠・出産能力への影響（不妊症）
• 心臓、肺、腎臓、耳などの臓器の機能への影響
• 思考力と記憶力への影響

このようなことは起こり得ます。そのため、治療後も医師の診察を受け続けることが非常に重要です。