パップテストについて知っておくべきこと

多くの女性は、「パップテスト」について聞くと、少し怖かったり、恥ずかしかったり、気まずく感じたりします。「前回は何も問題なかったのに、なぜまた受ける必要があるの？」と思うこともあるでしょう。しかし、この簡単で数分で終わる検査が、命を救うほど強力で価値のあるものだということをご存知ですか？そこで今日は、この検査に関するあらゆる不安や疑問を取り除き、まるで友達と話すように、とても分かりやすくお話ししましょう。

簡単に言うと、パップテストとは何ですか？

パップテスト（子宮頸部細胞診）は、主に子宮頸がんの検査のために行われます。子宮頸部は子宮の入り口です。この検査では、子宮頸部の表面から少量の細胞を採取し、顕微鏡で調べます。

この検査の最も重要で大きな利点は、がんの有無を調べるのではなく、がんになる可能性のある前がん細胞を特定できる点です。まるで家の中で小さな煙を感知することで大火事を防げるのと同じです。これらの異常細胞を早期に発見できれば、がんになる前に簡単な治療で完全に治癒できるのです。

この検査は、それを開発したアメリカ人医師、ジョージ・パパニコラウ博士に敬意を表して「パップテスト」と名付けられました。

このテストは具体的に何を調べているのですか？

パップテストは、いくつかの主要な点に焦点を当てています。

• 子宮頸がん：子宮頸部を直接検査し、がん細胞の有無を調べます。
• 異形成：これは最も重要な検査です。がん化する可能性のある細胞の変化を調べます。早期に発見できれば、治療ははるかに容易になります。
• ヒトパピローマウイルス（HPV）：パップテストと同時にHPV検査が行われることがあります。HPVは一般的な性感染症ウイルスです。このHPVウイルスの中には、子宮頸がんの主な原因となる種類があります。

子宮頸がん検診（パップテスト）は何歳から、どのくらいの頻度で行うべきですか？

これは、年齢、病歴、過去の検査結果によって異なります。一般的に推奨されるのは以下のとおりです。

頻繁な検査が必要なのは誰ですか？

特別なケースでは、医師がこの検査をこの間隔よりも早く、あるいは65歳を過ぎてから受けることを勧める場合があります。そのようなケースには以下のようなものがあります。

• HIVに感染している場合、またはがん治療（化学療法）やその他の病状により免疫力が低下している場合。
• もしあなたの母親が、あなたを胎内に宿している間にジエチルスチルベストロール（DES）という薬を服用していた場合（これは1971年頃まで妊婦に投与されていた薬です）。
• 過去に子宮頸がんを患ったことがある場合。
• 以前のパップテストの結果が異常だった場合。

試験前にどのように準備しますか？

最も正確な結果を得るためには、検査の約2日前から以下の手順に従うことが非常に重要です。

• 検査の2日前からは膣性交を避けてください。
• タンポン、膣クリームや膣用薬、避妊用フォームやゼリー、潤滑剤、膣洗浄は2日間使用しないでください。
• 検査は生理が終わってから行うのが最適です。検査当日に生理が始まった場合は、医師に相談してください。出血量が多いと検査結果に影響が出る可能性があるため、検査日を変更する必要があるかもしれません。

テストのやり方 ― 何も恐れることはありません！

この検査は診察室で行います。すべてほんの数分で終わります。怖がったり恥ずかしがったりする必要は全くありません。医師と看護師がしっかりサポートしてくれます。

1. まず、腰から下の服を脱ぐか、着替えて病院着に着替えていただきます。

2. 次に、特別な検査台に横になり、両足を鐙に固定します。足を覆うための布または紙が渡されます。

3. 次に、医師は「膣鏡」と呼ばれるプラスチック製または金属製の器具をゆっくりと膣に挿入します。このとき、軽い圧迫感を感じるかもしれません。この器具は、膣を少し開いて子宮頸部をはっきりと観察するために使用されます。

4. 次に、非常に柔らかい小さなブラシまたはヘラを使って、子宮頸部の表面から細胞を優しく掻き取ります。これは痛みを伴いません。

5. 採取した細胞サンプルを特殊な液体が入った小さなボトルに入れ、膣鏡を取り外します。

以上です。全工程は5分もかかりません。

結果が出たとき、それは一体何を意味するのでしょうか？

採取した細胞サンプルは検査のために研究所に送られます。結果が出るまでには約3週間かかります。結果には主に3種類あります。

異常な検査結果が出た場合、次に何が起こるのでしょうか？

検査結果に異常が見られた場合、医師はコルポスコピーと呼ばれる検査を受けることを勧めるかもしれません。

これもパップテストと同じくらい簡単です。この検査では、特殊な拡大鏡（コルポスコープ）を使って子宮頸部を詳しく観察します。異常細胞が疑われる箇所をはっきりと確認できます。必要に応じて、その部分からごく小さな組織片（生検）を採取し、検査のために検査室に送ります。こうすることで、細胞の正確な変化を把握できるのです。

よくある質問

子宮摘出後、パップテストは必要ですか？

これは、受けた手術の種類と理由によって異なります。

• 手術で子宮頸部が切除されなかった場合は、必ずパップテストを受け続けるべきです。
• 手術で子宮頸部が完全に切除され、その手術が癌のためではなく（例えば子宮筋腫などの疾患のため）、おそらくパップテストを再度受ける必要はないでしょう。
• ただし、子宮頸がん、子宮体がん、または卵巣がんのために子宮頸部を切除する手術を受けた場合、医師は膣上部にがん細胞が発生するリスクを調べるために、継続的な検査を勧めることがあります。この点については、医師に相談することをお勧めします。

処女は子宮頸がん検診を受ける必要があるのか​​？

はい。子宮頸がんのごく一部は、性行為の不足が原因です。また、子宮頸がんの主な原因であるHPVは、性行為をしなくても皮膚接触によって感染することがあります。そのため、性行為の有無にかかわらず、21歳以降は推奨されるスケジュールに従ってパップテストを受けることが重要です。

パップテストを受けなかった場合、どうなりますか？

これは、細胞の変化が子宮頸がんになる前に検出できる最良かつ唯一の方法です。この検査を受けなければ、体内でがん細胞が増殖していることに気づかない可能性があります。がんが進行して症状が現れた時には、治療が手遅れになっているかもしれません。