1歳または2歳のお子さんの食事についてお話しましょう。（幼児の食事）

1歳くらいになると、お子さんも少し大きくなりましたね。歩き始め、家の中を走り回って遊んでいる頃でしょう。哺乳瓶でミルクだけを飲む日々は終わりです。これからは、お子さんが大人と同じように、手作りのご飯や野菜、魚などを食べられるようになる時期です。この時期はとても大切です。なぜなら、研究によると、幼少期に形成された食の好みは一生続くからです。では、お子さんに最高の栄養と美味しい食事を与えるにはどうすれば良いでしょうか。少し難しそうに思えるかもしれませんが、正しい方法さえ知っていればとても簡単です。

この月齢の赤ちゃんには、どんな食べ物を与えたら良いですか？

お子さんが少しずつ大人と同じようなものを食べ始める時期になりました。ですから、新しい味や種類の食べ物（例えば、様々な野菜、果物、穀物など）に触れさせる絶好の機会です。同じ種類の食べ物に慣れさせるよりも、バラエティ豊かな食事を与える方がずっと大切です。考えてみてください。私たちは小さい頃から好きな食べ物を好んで食べます。それは小さなお子さんも同じです。ですから、この時期に栄養価が高く健康的な食べ物に慣れさせてあげることは、お子さんの人生全体への大きな投資と言えるでしょう。そうすれば、お子さんは大人になっても健康的な食べ物を選ぶ意欲を持つようになるはずです。

幼い子供は胃がとても小さいので、一度にたくさんの食べ物を食べることができません。そのため、与える食べ物は栄養価の高いものでなければなりません。つまり、ビタミンやミネラルなど、体に必要な必須栄養素が含まれている必要があります。例えば、カルシウムは骨の成長に、鉄は血液に、ビタミンAは視力に非常に重要です。そうして初めて、子供たちは健康で丈夫に成長します。この年齢では、お菓子、人工甘味料入りの食品、缶詰、インスタントラーメンなど、いわゆる「エンプティカロリー」の食品の摂取量をできるだけ減らすべきです。 「エンプティカロリー」とは、体に必要な栄養素を提供しない食品のことです。体に栄養を与えないため、不必要な体重増加の原因となり、また、おいしい食べ物への食欲を減退させる可能性もあります。

その甘い飲み物はどうですか？

もう一つ重要な点は、甘い飲み物は赤ちゃんにとって全く良くないということです。お店で売られている甘い飲み物、例えば「ジュース」と表示されているもの、炭酸飲料、スポーツドリンク、フレーバーミルクなどは、糖分が多く含まれています。これらを子供に与えても栄養は全くありません。それだけでなく、虫歯、小児肥満、そして将来の糖尿病の原因にもなりかねません。

「先生、フルーツジュースをいただけませんか？自家製の方が美味しいですよね？」そう思うかもしれませんね。自家製の無糖100％果汁ジュースを少し与えるのは構いません。しかし、医師は1日に4オンス（約120ml、または小さめのカップの半分程度）以上与えてはいけないと言っています。これは、果物を丸ごと食べる方が、果汁ジュースよりも食物繊維などの栄養素を多く摂取できるからです。また、ジュースを与えるときは、哺乳瓶ではなくカップに入れて与えましょう。そうすることで、少しずつ飲むことに慣れ、一度にたくさん飲む可能性が低くなります。一番良いのは、お子さんの喉の渇きを癒すのに最も適しているのは、純粋な水です。

料理の提供方法って重要じゃないの？

食べ物そのものだけでなく、どのように子供に食べさせるかも非常に重要です。この年齢の子供は、何でも自分でやりたがります。それは発達過程の一部です。ですから、自分で食べる機会を与えてあげるのは良いことです。

一人で食事をすることに慣れるにはどうすればいいですか？

赤ちゃんは指で食べ始めるようになります。これはごく自然なことで、 「フィンガーフード」と呼ばれています。ニンジン、豆のさや、ゆでたジャガイモなどを小さく切って、手で食べさせてみましょう。赤ちゃんにそうする機会を与えてあげてください。食べ物が服や椅子、床などにこぼれることもあるでしょう。しかし、そうやって赤ちゃんは学び、細かい運動能力を発達させていくのです。15～18ヶ月（およそ1歳3ヶ月～6ヶ月）になると、徐々に幼児用スプーン、そして場合によっては幼児用フォークも使おうとするようになります。

この時期は、できるだけ自分で食べる練習をさせてあげましょう。うまく食べられなかったり、食べ物がこぼれたりすると、怒ってしまうこともあるでしょう。そんな時は、「こうやって持つの？」と声をかけながら、少し手助けしてあげてください。そして、「よくできたね」と褒めて励ましてあげましょう。徐々に上手になってきたら、自分で食べられるようにしてあげてください。そうすることで自信がつき、「自分にもできる」という気持ちが芽生えます。

息子が目の前にご飯の皿を持って、手で食べているところを想像してみてください。半分は口に、半分は床にこぼれています。あなたは「あら、何をしているの？全部無駄にしているじゃない。自分で簡単に食べられるのに」と思うかもしれません。でも、そんな時は辛抱強く見守ってあげてください。息子は自分で食べようとしているのです。その努力を止めさせてはいけません。食べ終わるまでそばにいて、必要なら手伝ってあげてもいいですが、全部食べさせてあげてはいけません。

「私は好きなものを何でも食べる！」――小さな子供たちにも自由を与えるべきでしょうか？

この年齢の子どもたちは、自立心を誇示したがります。「私は自分の好きなようにする」「私はもう大きくなったんだ」という意識が芽生えます。それは食卓でよく表れます。時には、用意した料理を拒否したり、「これはいらない、あれが欲しい」と言ったり、しぶしぶ食べたり、食べ物を押しやったりすることもあります。これは、自分にも決断力があり、「意見を言う権利がある」ことを示そうとする子どもたちの行動なのです。

では、私たちはどうすればよいのでしょうか？子どもたちに自分で決めるという感覚を与えましょう。つまり、健康的な食事をバラエティ豊かに用意してあげましょう。例えば、ご飯にブロッコリー、骨を取り除いた魚の切り身、レンズ豆のスープを添えて。あるいは、朝食にはココナッツミルクのスープに米麺と小さなバナナを添えて。そして、何をどれだけ食べるかは子どもたち自身に決めさせましょう。

「えっ、そんなことあり得るの？ お腹が空いちゃうじゃない？ それとも、野菜を一切食べずにご飯だけ食べてたらどうするの？」 そう思うのも無理はありません。でも、心配しないでください。幼い子どもは空腹感と満腹感にとても敏感です。お腹が空いた時に食べるのです。無理やり食べさせたり、「これを食べたらチョコレートをあげるよ」などと言ったりすると、食べ物が子どもにとって不快なものになったり、食べ物に対して否定的な態度をとったりする可能性があります。ですから、健康的な選択肢を与え、好きなものを好きなだけ食べる自由を与えてあげましょう。ただし、与える選択肢はすべて健康的なものであることが重要です。チョコレートやビスケット、ご飯などを置いて「好きなものを食べなさい」と言っても、うまくいきませんよね？ 子どもは甘いものを選んでしまうでしょう。ですから、栄養のある食べ物を食卓に並べるのは親の責任であり、それを食べるのは子どもの責任なのです。

では、覚えておくべき最も重要なことは何でしょうか？

これらを総合的に考えると、1歳または2歳のお子さんに食事を与える際には、これらの点を念頭に置いておくことが非常に重要です。

• 最も大切なのは多様性です。お子さんに新しい味や様々な種類の食べ物（野菜、果物、穀物、肉、魚、乳製品など）を体験させてあげましょう。いつも同じものばかり与えるのではなく、バラエティ豊かな食事を与えてください。そうすることで、お子さんはあらゆるものを食べることに慣れ、様々な栄養素を摂取できるようになります。
• 栄養について考えましょう。与える食べ物から最大限の栄養を摂取できるように心がけてください。糖分、不必要な油分、塩分、人工香料、加工食品、そして栄養価の低い食品は避けましょう。家庭で調理した新鮮な食品が最適です。
• 砂糖入りの飲み物は避けましょう。砂糖入りの飲み物や市販のジュースの代わりに、純水を与えましょう。100％果汁ジュースを与える場合は、1日あたり半カップ（4オンス）に制限し、1日1カップを与えましょう。
• 自分で食べることを促しましょう。最初は少し散らかっても、お子さんに自分で食べ物を取って食べる機会を与えてください。スプーンとフォークを使うように促しましょう。これはお子さんの発達と自尊心を高めるのにとても良いことです。
• 食事の時間を戦場にしないでください。様々な健康的な食品を用意し、お子さんに何をどれだけ食べるかを決めさせてあげましょう。無理強いしたり、怖がらせたり、脅したり、罰を与えたりしてはいけません。食事の時間を楽しい時間にしましょう。
• あなたは最高のロールモデルです。栄養のある食事を摂り、家族全員で食卓を囲むようにすれば、子どもはそういった習慣を身につけやすくなります。「子どもには、言葉よりも行動の方が大きな影響を与えるのです。」
• 忍耐はとても大切です。子どもは皆それぞれ違います。新しい食べ物に慣れるのに時間がかかる子もいます。新しい食べ物を好きになるまで15回も試さなければならないかもしれません。ですから、すぐに諦めないでください。忍耐と愛情を持って食べさせてあげましょう。
• 食事間の不必要な間食を減らしましょう：メインの食事でしっかりお腹を空かせたいなら、食事の合間に与える間食には注意が必要です。お菓子やビスケットの代わりに、果物やヨーグルトなどを与えると良いでしょう。

最後に、この時期は少し大変で、時には疲れを感じることもあるでしょう。「うちの子はちゃんと食べていないんじゃないか」と心配になるかもしれません。しかし同時に、これはとても美しく貴重な時間でもあります。お子さんは世界について、そして素晴らしい食の世界について、新しいことを学んでいるのです。ですから、忍耐と愛情、そして適切な指導があれば、この旅を乗り越えることができるでしょう。何か疑問や不安なことがあれば、小児科医や栄養士に相談することをためらわないでください。頑張ってください！

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