食品ラベルを読むことで健康になれるのでしょうか？分かりやすく解説してみましょう！

お店で食品や飲料を買うとき、商品の裏側や側面に小さな説明書きが書いてあるのを見たことがありますか？それが食品ラベルです。いわば食品の身分証明書のようなものです。ラベルの読み方を覚えれば、自分や家族に合った健康的な食品を選ぶのに大いに役立ちます。それでは、これらのラベルの読み方と、そこから何がわかるのかを見ていきましょう。

食品表示はなぜそれほど重要なのでしょうか？

簡単に言うと、このラベルによって食品に含まれる栄養成分を正確に知ることができます。私たちが食べる食品に、それぞれの成分が何種類、どれくらい含まれているかを知ることは、健康的な生活を送る上で非常に重要です。

ほとんどの国では、包装された食品すべてにこのラベルの表示を義務付ける法律があります。スリランカでも同様です。このラベルには主に「栄養成分表示」という項目があります。

「栄養成分表示」ラベルには何が記載されていますか？

このセクションには最も重要な情報が含まれています。ご覧ください。

• 1食分の量：これは、この食品を一度に摂取する際の推奨量です。
• カロリー：これはエネルギーの測定単位です。この食品の「1食分」から得られるエネルギー量を表します。
• 1日あたりの摂取量の割合：これは、この食品が1日の栄養摂取量のうちどれだけの割合を占めるかを示しています。これについては後ほど詳しく説明します。
• さらに、脂肪、コレステロール、食物繊維、添加糖、タンパク質など、多くの種類の栄養素に関する詳細情報も記載されています。

ラベルに記載されているその他の重要な情報

ラベルには「栄養成分表示」に加えて、他にもいくつかの情報が記載されています。

• 内容表示：パッケージに「低脂肪」や「ライト」といった文字が太字で印刷されているのを目にしたことがあるかもしれません。これらは単なる表示ではなく、政府が承認した基準に基づいてのみ表示できるものです。
• 健康に関する主張：例えば、「飽和脂肪とコレステロールの少ない食事は、心臓病のリスクを軽減するのに役立つ可能性がある」といった主張は、政府の承認を得て行われます。
• 原材料リスト：これは非常に重要です。食品を作るのに使用されたすべての材料が、含有量の多い順に記載されています。

健康を維持し、賢明な食生活を送るためには、食品ラベルの読み方を学ぶことが不可欠です。

食品ラベルに記載されているいくつかの表示は、どういう意味ですか？

食品メーカーは、パッケージの前面に製品に関する様々な謳い文句を記載しますよね？ これにもルールがあります。よくある謳い文句の意味をいくつか見ていきましょう。

• 脂肪分または糖分を減らした：これは、同種の通常製品に比べて脂肪分または糖分が25％少ないことを意味します。
• ライト：表示が「ライト」の場合、同種の通常製品に比べて脂肪分が50％少なく、カロリーが3分の1少ないことを意味します。
• 「無糖」「無脂肪」「グルテンフリー」など。これは、その栄養素が可能な限り少量しか含まれていないことを意味します。
• 健康的な食品とは、脂肪、飽和脂肪、コレステロール、ナトリウムの含有量が少なく、重要な栄養素が豊富に含まれている食品を指します。
• オーガニック：表示に「オーガニック」とある場合、少なくとも95％はオーガニック成分でなければなりません。つまり、人工成長ホルモン、抗生物質、農薬、バイオテクノロジー、合成成分、放射線を使用して製造されていてはいけません。

しかし、一つだけ覚えておいてください。 「天然」「低脂肪」「オーガニック」といった表示があるからといって、必ずしも健康的だったり低カロリーだったりするとは限りません。これらの言葉は、単なるマーケティング戦略である場合もあるのです。だからこそ、栄養成分表示をすべて読むことが重要なのです。

栄養成分表示ラベルから他にどんなことが分かるでしょうか？

それでは、この「栄養成分表示」ラベルに何が書いてあるのか、詳しく見ていきましょう。

1食分の量と容器あたりの摂取量

1食分量とは、人が一度に食べる一般的な量の目安です。ラベルに記載されているその他の栄養成分表示はすべて、この「1食分量」に基づいて算出されています。

ビスケットの袋を買ったと想像してみてください。ラベルには「1食分：2枚」と書いてあります。つまり、ビスケットを4枚食べたら、2食分になります。それから、ラベルに記載されている栄養成分（カロリー、脂肪、糖分など）はすべて2倍にする必要があります。分かりましたか？

パッケージに記載されている容器あたりの摂取量を見れば、パッケージ全体で何食分入っているかがわかります。

カロリー

カロリーはエネルギーの単位です。私たちの体は、食べたものからエネルギーを得ます。食品ラベルに記載されているカロリー数は、「1食分」から得られるエネルギー量を示しています。1日に必要なカロリー数は、年齢、体重、性別、活動レベルなどの要因によって異なります。

1日摂取量の割合（%1日摂取量）

これは非常に便利なものです。食品に含まれる栄養素が多すぎるか少なすぎるかを確認するのに役立ちます。

• ある栄養素の含有量が5％以下の場合、その栄養素が不足していると言える。
• ある栄養素の含有量が10％から19％の間であれば、その栄養素の良い供給源であると言える。
• ある栄養素が20%以上含まれている場合、その栄養素が豊富に含まれていると言える。

この「1日あたりの摂取量の割合」は、通常、1日に2000キロカロリーを摂取する平均的な成人を基準に算出されています。しかし、特に子供の場合、必要なカロリーと栄養素の量は、年齢、体重、性別、活動レベルによって異なります。詳しくは、栄養士または医師にご相談ください。

総脂質

これは、食品1食分に含まれる脂肪の総量を指します。脂肪を摂りすぎると健康問題を引き起こす可能性がありますが、私たちの体は毎日一定量の脂肪を必要とします。

脂肪は重要なエネルギー源です。脂肪1グラムには、炭水化物やタンパク質1グラムの2倍のエネルギーが含まれています。また、脂肪は皮膚、骨、内臓を保護する役割も果たし、ビタミンA、D、E、Kなどの特定のビタミンの吸収と貯蔵を助けます。

飽和脂肪とトランス脂肪

これら2つは、血中コレステロール値を上昇させ、心臓病のリスクを高めるため、「悪い脂肪」と呼ばれています。

子供の1日の総摂取カロリーのうち、飽和脂肪酸からの摂取量は10%未満に抑えるべきです。トランス脂肪酸はできる限り摂取量を少なくするべきです（総摂取カロリーの1%未満）。

不飽和脂肪

一部の食品ラベルでは、これらを「総脂質」と表記している場合もあります。これらは飽和脂肪酸のようにコレステロール値を上昇させないため、「良質な脂肪」と呼ばれています。私たちが摂取する脂肪の大部分は、こうした不飽和脂肪酸から摂るべきです。

コレステロール

コレステロールは、健康な細胞の構築やビタミンD、一部のホルモンの生成に重要な役割を果たします。しかし、血中のコレステロール値が高くなると問題が生じ、将来的に心臓病や脳卒中のリスクが高まる可能性があります。

ナトリウム

ナトリウムは塩の成分の一つです。体内の水分バランスを維持するために必要な栄養素ですが、過剰摂取は高血圧の原因となります。多くの食品には自然に少量のナトリウムが含まれていますが、加工食品にはより多くのナトリウムが含まれている場合があります。

総炭水化物量

炭水化物は重要なエネルギー源でもあります。食品ラベルには、「総炭水化物量」の他に、食物繊維、総糖類、添加糖類も記載されています。

食物繊維

食物繊維はカロリーゼロですが、健康的な食生活に欠かせないものです。食物繊維は満腹感を与え、便秘予防にも役立ちます。食物繊維を豊富に含む食事は、コレステロール値を下げ、大腸がんのリスクを軽減すると言われています。

糖類

果物や牛乳など、一部の食品には天然の糖分が含まれています。しかし、キャンディー、トフィー、チョコレート、飲料などには添加糖が含まれています。これらの添加糖はカロリーを増やすだけで、重要な栄養素は含まれていません。

最新の食事ガイドラインによると、 1日の総摂取カロリーのうち、添加糖からの摂取量は10%未満に抑えるべきです。 1日2,000キロカロリーを摂取する人の場合、これは1日あたり50グラム未満の添加糖を摂取することを意味します。

タンパク質

タンパク質は、筋肉、皮膚、臓器、組織、免疫系など、私たちの体内で最も豊富な物質です。炭水化物や脂肪が不足すると、体はエネルギー源としてタンパク質を利用することがあります。

ビタミンとミネラル

重要なビタミンやミネラルの中には、「栄養成分表示」ラベルに記載しなければならないものもあります。以下にその例を挙げます。

• ビタミンD：カルシウムの吸収を助け、丈夫な骨を作るために必要です。ビタミンDは心臓の健康維持や感染症予防にも役立ちます。
• カルシウム：丈夫な骨を作るために不可欠です。神経や筋肉の正常な機能を助け、心臓の健康を維持します。
• 鉄分：体内で健康な赤血球を作るのを助けます。鉄分不足は貧血の原因となります。
• カリウム：ナトリウムと同様に、体液バランスを保つ上で重要です。また、血圧のコントロールにも役立ちます。

アレルギー体質の人がラベルを読むこと

家族の中に食物アレルギーのある人がいる場合は、原材料表示をよく読むことが非常に重要です。

食品メーカーは、製品に含まれる原材料を含有量の多い順に記載しなければなりません。また、食品に一般的な食物アレルゲンが含まれている場合は、ラベルに明確に表示する必要があります。例としては、ピーナッツ、木の実、牛乳、卵、魚、甲殻類、大豆、ゴマ、小麦などが挙げられます。

原材料表示を見れば、何が安全に食べられるか簡単に判断できる場合もあります。しかし、中には私たちが知らない名前で記載されているアレルゲンもあるかもしれません。お子さんに食物アレルギーがある場合は、栄養士に相談することで、避けるべき食品や、注意すべき隠れた原材料について正確に理解することができます。

私たちが覚えておくべき最も重要なこと（要点）

さて、食品ラベルの読み方についてたくさんお話ししてきました。最後に、覚えておきたい点をいくつかご紹介します。

• 必ずラベルを読みましょう：お店で包装食品を買うときは、必ずラベルを見る習慣をつけましょう。それはあなたの健康への大きな投資です。
• 「1食分の量」に注意してください。栄養価は摂取量によって変化することを忘れないでください。
• 「1日あたりの摂取量の割合」について：これを使って、食品に含まれる栄養素が少ないか、良い供給源か、多すぎるかを調べることができます。
• 砂糖、塩分、そして体に悪い脂肪に注意しましょう。添加糖、ナトリウム、飽和脂肪、トランス脂肪の摂取量をできる限り減らすように心がけてください。
• 食物繊維、ビタミン、ミネラルをもっと摂りましょう：食物繊維、ビタミン、ミネラルが豊富な食品を選びましょう。
• アレルギーには特に注意してください。アレルギーをお持ちの方は、成分表示をよく読んでください。

このように食品ラベルを読む習慣を身につければ、自分や家族に合った健康的な食品を選ぶことは、思っているほど難しくありません。しばらくすれば、自然と慣れてきますよ！

ですから、次に買い物に行くときは、これらのことを念頭に置いて、食品ラベルを手に入れてください。その便利さを実感できるはずです！

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