お子さんは他の子を噛むことがありますか？（噛み癖）―この困った癖についてお話しましょう！

幼児が可愛い仕草をするのを見ているときの喜びは、言葉では言い表せないですよね？突然駆け寄って抱きついてきたり、大声で笑ったり、疲れた時に寄り添ってきたり…愛情が溢れてきます。でも、小さなお子さんを持つ親なら、可愛い仕草の他に、時には私たちを困らせたり、ちょっといたずらをしたりすることもあるとご存知でしょう。蹴ったり、叫んだり、…噛みついたり。この噛み癖は、この年齢の子どもによく見られるものです。でも、それを見たり、対処したりすると、とても心配になったり、イライラしたりするのは当然です。そこで今日は、この噛み癖について、そしてそれをどうコントロールできるかについてお話ししましょう。

なぜ小さな子供たちはこのように噛むのでしょうか？その理由は？

まず、幼い子供が他人を噛むのは、悪意からではないということを理解する必要があります。子供はまだ世界を理解しようとしている段階なのです。ですから、噛むのには様々な理由が考えられます。

• 好奇心と探求心：小さなお子様は、物を口に入れたり触ったりすることで、周囲の世界について学びます。そのため、おもちゃを口に入れるときと同じように、「噛んだらどうなるんだろう？」と好奇心から、物を噛んでしまうことがあるのです。
• 歯が生える時の痛み：歯が生える時、歯茎のかゆみや痛みで、赤ちゃんは手当たり次第に物を噛もうとします。場合によっては、近くにいる人を噛んでしまうこともあります。
• 感情を表現する：小さな子供たちは、私たちのように言葉で悲しみ、怒り、不満を表現する方法を知りません。そのため、怒ったり、誰かにおもちゃを取られたり、欲しいものが手に入らなかったりすると、それらの感情を発散する方法として、物を噛むことがあります。
• 注目を集める：子どもは、物を噛むことでお母さんやお父さんからたくさんの注目を集められることを知っている場合があります。たとえそれが叱責であっても、特に寂しい時や退屈な時は、子どもにとっては「注目されている」ように感じられることがあります。
• 模倣：もし家で年上の兄弟姉妹や保育園で他の子供が物を噛んでいるのを見たら、彼らも真似をする可能性が高い。
• 自己防衛のため：人は、自分より年上の子供から身を守るため、あるいは危険を感じた時などに、噛みつくことがあります。
• 疲労、空腹、または不快感：子どもが非常に疲れていたり、空腹だったり、何らかの不快感（例えば、濡れた服）を感じている場合、それをどう表現すればよいかわからないため、噛むことで表現することがあります。

考えてみてください。小さな子供は、他の子におもちゃを取られて怒ることがあります。でも、それを言葉でどう表現すればいいのか分からないのです。だから、他の子を噛むことで怒りを発散するのです。まるで「怒ってる！おもちゃを返して！」と叫んでいるかのようです。

人が物を噛んでいるのを見ると、なぜ私たちは不安になるのでしょうか？それは普通のことなのでしょうか？

実際、自分の子供が他の子を噛んでいるのを見たら、ショックを受けたり、恥ずかしかったり、腹が立ったりするのは当然です。「相手の子は怪我をしたのだろうか？」「相手の親はどう思うだろうか？」といったことが頭をよぎるでしょう。しかし、 1歳から3歳までの子供にとって、物を噛むことはごく普通のことです。時には、発達段階の一つと捉えることもできます。だからといって、すべての子供が噛むわけではありませんが、噛んでも驚くことではありません。大切なのは、親がどう対応し、子供がその癖をやめるようにどう手助けするかです。

子供が物を噛んでしまう場合、どうすれば良いでしょうか？ 最善の方法は何でしょうか？

子どもが噛みついたときの親の反応は非常に重要です。子どもは、親の反応に基づいて、噛みつくことが良いことなのか悪いことなのか、そして再び噛んでも良いことなのかどうかを学ぶからです。

まず、できる限り落ち着いてください！

言うは易く行うは難しです。しかし、あなたが怒鳴ったり、大声を出したりすると、お子さんはさらに怖がったり、気を引こうとして噛みついてきたりするかもしれません。深呼吸をして、少し時間を置いてください。

はっきりと、そして毅然と「ノー」と言いましょう。

お子さんが噛みついたらすぐに、目をまっすぐ見て、大声ではなく、はっきりとした毅然とした声で「噛んじゃダメ。痛いよ」と言いましょう。その際、顔にも嫌悪感を表に出すようにしてください。ただし、威圧的な態度は避けてください。

噛みついている子供に注意してください。

次に大切なのは、噛んだ子供のところへ行って慰めてあげることです。「痛い？ごめんね」などと言って、傷口を見てあげましょう。そうすることで、噛むことは他人を傷つけることであり、悲しいことだと子供に伝えることができます。

噛みついている子供をしばらくの間、そこから離してください。

噛みついた子供を、遊んでいた場所や活動からしばらく引き離しましょう。これは「タイムアウト」のようなものです。ただし、罰としてではなく、子供に自分の行動を反省させ、落ち着かせるための手段として用いるべきです。「噛んだから、しばらくここにいるね」と言って、遊ぶものがなく退屈しているような場所に1～2分ほど一人にしておきましょう（時間は子供の年齢によって異なります。通常は、年齢1歳につき約1分です）。

簡単に説明してください。

子どもの年齢や理解力に合わせて、「人を噛んではいけないよ。噛むと友達が痛くなるから、良くないことだよ」など、簡単な言葉で伝えましょう。長々と説教するのは避けましょう。

代替案を教える

お子さんに、噛みつく以外の方法で怒りや悲しみ、欲求を表現できるように教えてあげましょう。「怒っているときは『怒っている』と言いましょう」「おもちゃが欲しいときは『ちょうだい』とお願いしましょう」「怒っているときは、お母さんやお父さんに言いましょう」などと教えてあげてください。歌や物語を通して教えることもできます。

良い行いを褒めましょう。

お子さんが友達と上手に遊んでいて、物を噛んでいなかったり、自分の気持ちを言葉で表現していたり​​したら、必ず褒めてあげましょう。「今日は息子さん／娘さん、とても上手に遊んでいましたね。物を噛んでいなかったでしょう？とても嬉しそうでしたね。」などと励ましてあげてください。これは「正の強化」と呼ばれます。

これらのものに名前をつけてはいけません！間違った方法とは何ですか？

時として、無意識のうちに行っていることが、この咀嚼癖を悪化させてしまうことがあります。ですから、これらの間違いを犯さないように気をつけましょう。

• 子どもに噛み返して「これで痛いって分かった？」と言うのは、噛むことが問題解決の手段だと子どもに教えてしまうだけで、子どもをさらに混乱させるだけです。絶対にこのようなことはしないでください。
• 厳しい罰、怒鳴りつけること、叩くこと：これらは子供を怖がらせるだけで、自分のしたことが間違っていたという理解を妨げるだけです。また、子供をより攻撃的にさせ、親がこっそりとこれらの行為を行うように仕向ける可能性もあります。
• 子供を辱める行為：例えば「この子がラヤを叩いたんだ。なんて悪い子なんだ」などと言って、他人の前で子供を辱めることは、子供の自尊心を傷つけるだけです。
• 子供を「悪い子」と決めつけること： 「あなたは悪い子だ」「あなたはいたずらっ子だ」などと言うと、子供はそれを信じてしまうかもしれません。私たちは子供自身ではなく、その行動に焦点を当てる必要があります。「噛むのは悪いことだ」と言うのと、「あなたは悪い子だ」と言うのとでは、大きな違いがあります。

噛むのをやめさせるために、他にどんな方法がありますか？

上記で述べた即時的な対応策に加えて、この習慣を長期的に減らすためにできることは他にもあります。

• 理由を探ってみましょう。お子さんはどんな時に一番よく物を噛むでしょうか？疲れている時？お腹が空いている時？おもちゃをなくした時？それとも、特別な人のそばにいる時？こうしたことに注意を払うことで（きっかけとなるものを観察する） 、そのような状況を避けたり、お子さんが噛む時に助けてあげたりすることができます。
• 活発に遊ぶ機会を提供する：子どもたちに走り回ったり遊んだりしてエネルギーを発散させる機会を与えることは非常に重要です。そうすることで、子どもたちのイライラや落ち着きのなさを軽減できます。
• 十分な休息と睡眠：お子さんが十分な睡眠をとれるようにしましょう。疲れていたり眠かったりしても、小さなお子さんは落ち着きがなくなり、物を噛んだりすることがあります。
• 歯固めのおもちゃ：歯が生え始める時期には、冷やしたニンジンやキュウリのスライスなど、安全で清潔な歯固めのおもちゃを赤ちゃんに与えて噛ませてあげましょう。ただし、窒息の危険性があるので、与える際は必ずそばにいてあげてください。
• ロールプレイング：遊びながら、人形や動物を使って、「友達は噛みつかないよ、私たちはこれで大丈夫」とか、「怒っているときはこう言うんだよ」といったことを演じてみましょう。
• 本を読む：お子さんと一緒に、お子さんの気持ちや友達との付き合い方について書かれた本を読んであげましょう。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

多くの場合、この咀嚼癖は、子供が成長して言葉で自分の気持ちを表現できるようになると自然に治まります。通常は3～4歳までになくなります。しかし、医師や児童精神科医に相談すべきケースもあります。

• 子供の咀嚼が非常に頻繁で激しい場合。
• この習慣が3歳または4歳を過ぎても続く場合。
• この咀嚼行為が子供に問題を引き起こし、保育園から退園させなければならないほどの場合。
• 咀嚼行動に加えて、言語発達の遅れや社会性の問題など、その他の気になる行動や発達の遅れが見られる場合は、医師に相談してください。
• この状況をコントロールできないと感じ、それについて大きなプレッシャーを感じている場合は、

医師に相談することは決して悪いことではありません。医師は正確な原因を突き止め、お子さんにとって最適な解決策を提供してくれます。

要点

さて、今日お話ししたことが、皆さんが最も重要なことを思い出すのに役立つことを願っています。

• 小さなお子様が物を噛むのはよくあることですが、きちんとコントロールできます。心配しないでください。
• 忍耐と継続が鍵です。一日で解決できるとは限りません。しかし、諦めないでください。毎回同じように対応しましょう。
• 子どもを罰するのではなく、教えることに集中しましょう。何が正しくて何が間違っているのか、そして感情をコントロールする方法を教えてあげてください。
• これは多くの親が直面する課題です。あなたは一人ではありません。必要であれば、他の親御さんと話したり、経験を共有したりしてください。
• 助けを求めることを決してためらわないでください。もし一人で対処するのが難しい場合は、専門家の助けを求めてください。

お子様がこの癖を早く直し、また可愛らしい姿だけを見られる日が来ることを願っています！

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