お子さんが小麦を食べるのに苦労していませんか？小麦アレルギーについて知っておくべきことをすべてご紹介します！

今日は、多くの母親、父親、そして一部の大人にも影響を与える問題についてお話しします。それは小麦アレルギー、英語では「（小麦アレルギー）」と言います。小さな子供がパンやビスケットを一切れ食べただけで、突然気分が悪くなり、呼吸困難に陥るのを見たことがあるかもしれません。そんな時は、いわゆる小麦アレルギーについて少し考えてみる必要があります。それでは、小麦アレルギーとは何か、なぜ起こるのか、どのような症状が現れるのか、そしてどのように対処すればよいのかを見ていきましょう。

小麦アレルギーとは何ですか？

簡単に言うと、小麦アレルギーとは、私たちの免疫系（病気から私たちを守る体の防御システム）が小麦に含まれる特定のタンパク質に過剰に反応してしまう状態です。例えるなら、免疫系は体内の兵士のようなものです。彼らの仕事は、体内に侵入してくる細菌や病気と戦うことです。しかし、小麦アレルギーのある人が小麦を含む食品を食べると、これらの兵士は小麦に含まれるタンパク質を大きな敵と認識してしまいます。そして、この「敵」と激しい戦いを繰り広げるのです。その結果、アレルギー症状が現れます。

この小麦アレルギーは、幼い子供に最も多く見られます。幸いなことに、ほとんどの子供は成長するにつれて自然に治り、再び小麦を食べられるようになります。しかし、中には生涯にわたってアレルギーが続く人もいます。

小麦アレルギーの症状は何ですか？

小麦アレルギーのある人が小麦を含む食品を食べると、体内でヒスタミンと呼ばれる化学物質が放出されます。これが様々な症状を引き起こす原因です。これらの症状は人によって異なり、同じ人でも時期によって症状の現れ方が変わることがあります。症状が非常に軽い場合もあれば、少し重い場合もあります。

以下に、ご覧いただける機能の一部をご紹介します。

• 喘鳴（呼吸時に胸からヒューヒューという音がする）
• 呼吸困難
• 咳
• 声がかすれる、または声が枯れる
• 喉が締め付けられるような感覚
• 腹痛
• 嘔吐
• 下痢（腹部膨満感）
• 目のかゆみ、涙目、または腫れ
• 皮膚の発疹（じんましん）
• 皮膚に赤い斑点
• 体のむくみ
• 低血圧は、めまいや意識喪失を引き起こす場合もあります。

重要なのは、これらの症状は人によって現れ方が異なるということです。人によっては、小さな皮膚病変が数個残る程度で済む場合もありますが、非常に重篤な症状が現れる場合もあります。

アナフィラキシーと呼ばれる深刻な症状にも注意しましょう！

アナフィラキシーは、小麦アレルギーによって引き起こされる非常に重篤で生命を脅かす状態です。最初は前述の一般的なアレルギー症状が現れますが、その後急速に悪化する可能性があります。呼吸困難や意識喪失に至ることもあり、複数の身体器官に同時に影響を及ぼす可能性があります。迅速な治療を行わないと、命に関わる場合もあります。そのため、アナフィラキシーには十分注意する必要があります。

ニマルの息子が小麦粉で作ったケーキを一切れ食べたと想像してみてください。数分後には顔が赤くなり、唇が腫れ、呼吸困難を感じ始めます。このような場合、これは「アナフィラキシー」と呼ばれる症状である可能性があることを覚えておくことが重要です。

小麦アレルギーとセリアック病は同じものですか？

はい、ここが多くの人が混乱する点です。小麦アレルギーとセリアック病は、全く異なる2つの疾患です。

• 小麦アレルギーとは、小麦に含まれるタンパク質に対する体の免疫系の反応のことです。
• セリアック病とは、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれる「グルテン」と呼ばれるタンパク質に対して免疫系が異常な反応を起こす病気です。これはアレルギー反応とは異なります。この病気により、体が食物を適切に吸収する能力に問題が生じます。

小麦アレルギーの人は、小麦以外の穀物（小麦を含まないもの）なら食べられる場合もあります。しかし、セリアック病の人は、グルテンを含む食品（小麦だけでなく、大麦、ライ麦、場合によってはオート麦も含む）を一切食べることができません。

小麦アレルギーはどのように治療するのですか？

お子さんが小麦アレルギー（またはその他の重篤な食物アレルギー）をお持ちの場合は、エピネフリン注射液を常に2本常備しておくことが不可欠です。重篤なアレルギー反応が起きた場合、これは命を救うことにつながります。

• エピネフリンは医師が処方する薬です。小型で持ち運びやすい容器に入っています。使い方はとても簡単です。医師が使い方を教えてくれます。年長の子供は自分で注射する方法を学ぶこともできます。お子さんがエピネフリンを携帯する場合は、常に持ち歩くようにしてください。ロッカーや保健室ではなく、お子さんのいる場所に置いておくようにしましょう。

• アレルギー対策計画：医師は「アレルギー対応計画」という、アレルギーへの備え方、症状の見分け方、対処法を明確に示した計画書を作成します。お子さんの世話をするすべての人（親戚、学校関係者、友人の両親など）にこの計画書を共有してください。また、お子さんに「医療アラートブレスレット」を着用させることも検討してください。

• 緊急時：アレルギー反応では一刻を争います。お子さんにアレルギー反応の重篤な症状（口や喉の腫れ、呼吸困難など）が現れたらすぐに、エピネフリン自己注射器を投与してください。また、症状が体の2箇所に同時に現れる場合（例えば、発疹と嘔吐など）も、すぐにエピネフリン自己注射器を投与してください。その後、 911番に電話するか、最寄りの病院の救急外来にお子さんをすぐに連れて行ってください。お子さんを医師の診察下に置くことが重要です。症状の最悪期が過ぎたように見えても、重篤な症状が再び現れることがあります。

• 抗ヒスタミン剤：アレルギー専門医は、抗ヒスタミン剤を常備しておくことを勧める場合があります。これらは軽度のアレルギー症状を抑えるのに役立ちます。しかし、重症の場合、抗ヒスタミン剤はエピネフリンの代わりにはならないことを覚えておいてください。抗ヒスタミン剤は、エピネフリン投与後に必要となった場合にのみ投与されます。

小麦アレルギーを抱えて生活する上で、他に知っておくべきことは何ですか？

お子さんに小麦アレルギーがある場合は、小麦を含む食品を避けるようにしてください。食品ラベルをよく読んでください。原材料は変更されることがあり、私たちが気づかないうちに小麦が含まれている食品もあるかもしれません。

• 小麦製品は完全に避けてください。ほとんどのアレルギーは、小麦を含む食品を食べることで引き起こされます。しかし、生の小麦粉を吸い込むことによってもアレルギーが引き起こされることがあります（例えば、パン屋で働く人が小麦粉を吸い込む場合など）。

• 代替食品：健康食品店やスーパーマーケットでは、小麦粉不使用のパン、クラッカー、朝食用シリアルなどが一般的に販売されています。小麦粉の代替品としては、ジャガイモ粉、米粉、トウモロコシ粉などがあります。小麦アレルギーの方でも、精製されていない大麦やオート麦なら食べられる場合もあります。ただし、この点については医師に相談することをお勧めします。

• ラベルを読むことは必須です。食品に小麦が含まれているかどうかを確認するために、必ずラベルを読んでください。アメリカ合衆国のような国では、主要なアレルゲン（小麦を含む）が含まれているかどうかをラベルに明記することが義務付けられています。原材料リストに「小麦」と記載されているか、リストの後に「小麦を含む」と記載されている必要があります。私たちの国では、あらゆる食品にそのような表示がされている可能性があるため、注意が必要です。

• 交差汚染に注意してください。これは多くの人が見落としがちな点ですが、非常に重要です。交差汚染とは、小麦を含む食品が調理された場所や、共有の調理器具（ナイフ、まな板、トースター、グリルなど）から、小麦を含まない食品に小麦が意図せず混入してしまうことを指します。
• 一部のパッケージには、「小麦を含む可能性があります」や「小麦を加工する施設で製造されています」といった表示があります。これらの表示にご注意ください。ご不明な点がある場合は、該当の会社に確認するのが最善です（日本では必ずしも確認できるとは限りませんが、可能であれば試してみてください）。
• 油で揚げた食品には特に注意が必要です。小麦を含む食品を揚げた油と同じ油で小麦以外の食品を揚げると、交差汚染の可能性が高いためです。

• 外食時：
• 子供は常に、使用期限内のエピネフリン注射液を2本携帯しておくべきです。
• 食品の調理や提供に携わる人々に、小麦アレルギーについて明確に伝えてください。
• 時には、家から信頼できる食事を持参するのも良いでしょう。
• 料理人、店長、オーナーがあなたの要望を気にかけなかったり、理解してくれなかったりする場合は、そこで食事をしないのが一番安全です。

• 学校で：
• 学校給食における交差汚染のリスクについて、職員と話し合ってください。
• ほとんどの場合、子供が自宅で食事を用意するのが最も安全です。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

小麦アレルギーは注意が必要な疾患ですが、適切に管理すれば、子供は普通の生活を送ることができます。

• 常に警戒を怠らないこと。何をどこで食べるかに気を配りましょう。
• エピネフリン：常に携帯し、正しい使用方法を知っておきましょう。
• ラベルを読みましょう：食品パッケージのラベルはすべて注意深く読んでください。
• 周囲の人に知らせる：お子さんの世話をするすべての人に、このアレルギーについて知らせてください。
• 恐れずに、正しい知識を身につけましょう。最も重要なことは、この件について十分な情報を得て、医師のアドバイスに従うことです。

この件に関してさらにご質問がある場合は、かかりつけ医またはアレルギー専門医にご相談ください。より詳しい情報を提供してもらえるでしょう。

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