特定の食べ物を食べた後にアレルギー反応が出ますか？原因究明の秘訣は、食事日記をつけること（食物アレルギー）

好きな食べ物を食べた後、全身が赤くなってかゆみが出たり、突然吐き気がしたりすることを想像してみてください。呼吸が苦しくなることもあるかもしれません。「なぜこれを食べたんだろう？」といくら考えても、原因が分からず困ってしまうかもしれません。これは実は多くの人が経験するよくある問題です。気づかないうちに、食べ物が体にアレルギー反応を引き起こすことがあります。でも、少し探偵のように調べれば、これらの犯人を捕まえることができるという朗報があります。そのための一番良い方法は、食事日記をつけることです。

簡単に言うと、食物アレルギーとは何でしょうか？

仕組みはとてもシンプルです。私たちの体には免疫システムがあり、病気を引き起こす細菌から体を守る役割を担っています。しかし、時としてこのシステムが暴走してしまうことがあります。その場合、牛乳、卵、ピーナッツ、エビなどの食品に含まれるタンパク質など、実際には害のないものを誤って大きな敵と認識してしまうのです。

なぜこのアレルギーの原因を見つけるのはこんなに難しいのでしょうか？

これにはいくつかの主な理由があります。

• 症状が現れるまでには時間がかかることがあります。アレルギー反応は、食事をしてから数時間後に現れることもあります。そうなると、何を食べたのかさえ忘れてしまうのです。
• 私たちは様々な食べ物を食べます。一回の食事で同じものを食べることはありません。ご飯と一緒に何種類ものカレーを食べます。パンを食べる時は、ジャムとバターを添えて食べます。ですから、具体的に何にアレルギーがあるのか​​を特定するのは難しいのです。

こんな状況を想像してみてください。友達の誕生日パーティーに行ったとします。そこで、ケーキ、ソーセージ、カツレツ、アイスクリームなど、たくさんのものを食べました。家に帰ってから2、3時間後には、全身に小さな水ぶくれができていました。さて、それがケーキに入っていた卵のせいなのか、カツレツに入っていた魚のせいなのか、それともアイスクリームに入っていたナッツのせいなのか、どうやってわかるでしょうか？そんな時に頼りになるのが、食事日記です。

食事日記を正しく書くにはどうすれば良いですか？

これはとても簡単です。必要なのはノートとペンだけです。あるいは、携帯電話に書き留めても構いません。最も重要なことは、毎日、主食、間食、飲み物など、食べたものや飲んだものをすべて書き留めてください。また、経験した症状とその発症時期も書き留めてください。

このような表を作成すると、より簡単になります。

さて、この表を見てみると、あることが分かります。朝食後には何の問題もありませんでした。しかし、正午にエビフライを食べた後から症状が現れ始めました。このように約2週間書き続けていくと、パターンが見えてくるでしょう。

日記を使った後は、次に何をすればいいですか？

一番大切なのはここです。この日記はあくまでもあなたのための補助ツールです。

この日記を見て「ああ…私はジャンクフードを食べるのが苦手なんだ」と決めつけて、それらの食べ物を完全にやめてしまうのは絶対にやめてください。そうすると、必要な栄養素を摂取できなくなる可能性があります。

一番良い方法は、この方法で約2週間から1ヶ月間、食事日記をつけ、それを医師の診察に持参することです。医師はこの日記を調べて、あなたの症状のパターンを正確に把握することができます。その後、医師はあなたに必要な医学的検査（例：アレルギー検査）を紹介し、あなたが本当にアレルギーを持っているかどうか、そしてどのような食品にアレルギーを持っているのかを確認することができます。

ご注意ください！これらの重篤な症状が現れた場合は、直ちに病院へ行ってください。

食物アレルギーは通常、深刻なものではありません。しかし、まれにアナフィラキシーと呼ばれる重篤な状態が発生し、命に関わる場合もあります。以下の症状が1つ以上現れた場合は、ためらわずに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 呼吸困難がひどい、または胸から喘鳴音がする
• 唇、舌、または喉の腫れ
• 激しいめまい、視界のぼやけ、または意識喪失
• 全身に急速に広がり、激しいかゆみを伴う発疹
• 激しい腹痛または持続的な嘔吐