大好きなリンゴを食べていると想像してみてください。ところが、口に入れた途端、口の中、唇、舌がかゆくなったり、痺れたりし始めたりしませんか？あるいは、美味しいバナナを食べたら、舌が腫れ上がってしまったり。こんな経験はありませんか？もしそうなら、あなたはあまり知られていないけれど、実はよくあるアレルギーを持っているのかもしれません。これは口腔アレルギー症候群、あるいは花粉食物アレルギー症候群と呼ばれています。
なぜこのようなことが起こるのか？簡単に説明しよう。
これは少し意外かもしれません。このアレルギーは、免疫系のちょっとした不具合によって引き起こされます。簡単に言うと、花粉症などの季節性アレルギーがある場合、体は花粉に含まれるタンパク質を「敵」と認識してしまうのです。
問題は、一部の生の果物、野菜、ナッツに含まれるタンパク質が、それらの花粉に含まれるタンパク質と非常によく似ていることだ。
ですから、このようなものを食べると、免疫系は両者を区別できません。花粉が体内に入り込んだと認識してしまうのです。その結果、免疫系はその「敵」と戦い始めます。この戦いの結果、口、唇、舌、喉に痒み、チクチク感、腫れを感じるのです。
これらの症状は通常、食事後数分以内に現れますが、場合によっては1時間ほどかかることもあります。
多くの人がこれを持っているのに、それに気づいていない。
この症状は、あなたが思っているよりもずっと一般的です。しかし、多くの人は自分がこの症状を持っていることに気づいていません。特定の食べ物を食べると不快感を感じることは分かっていても、それが花粉アレルギーのせいだとは思っていない人もいます。
これは通常、次のように診断されます。食物アレルギーの有無を調べるアレルギー検査の結果が陰性の場合、その食物に対するアレルギーがないことを意味します。しかし、花粉（例えば、白樺花粉、イネ科花粉）に対する検査結果は陽性です。医師は、この結果から食物アレルギーと食物アレルギーの関連性を理解するのです。
この症状は若者や成人に最も多く見られますが、幼い子供にも発症することがあります。
重篤な反応が出た場合はどうすればよいですか？
ほとんどの場合、症状は軽度で速やかに治まります。しかし、ごくまれに、アナフィラキシーと呼ばれる重篤なアレルギー反応に進行し、命に関わる場合もあります。
アナフィラキシーの症状には以下のようなものがあります。
これらの重篤な症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。これは緊急医療事態です。
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アレルギー反応を悪化させる食品（誘発食品）は何ですか？
花粉症の種類によって、不快感を引き起こす食品の種類も異なります。以下の表は、その目安となるでしょう。
| アレルギーの原因 | 誘発因子となる可能性のある食品 |
|---|---|
| シラカバ花粉 | アーモンド、リンゴ、アプリコット、ニンジン、コリアンダー、セロリ、サクランボ、フェンネル、ヘーゼルナッツ、キウイ、ネクタリン、パースニップ、桃、梨、ピーマン、プラム |
| ブタクサの花粉 | バナナ、カンタロープ、カモミールティー、キュウリ、ハニーデューメロン、スイカ、ヒマワリの種、ズッキーニ |
| イネ科植物の花粉 | セロリ、カンタロープ、ハニーデューメロン、オレンジ、桃、トマト、スイカ |
| ヨモギの花粉 | リンゴ、ピーマン、黒コショウ、ブロッコリー、キャベツ、キャラウェイ、ニンジン、セロリ、コリアンダー、フェンネル、キウイ、パセリ、ピーナッツ、ヒマワリ |
| ラテックスアレルギー | アボカド、バナナ、栗、キウイ、パパイヤ |
ただし、次の点にご注意ください。このリストにあるすべての食品にアレルギーがあるとは限りません。1つか2つにだけ問題が生じる場合もあります。また、花粉の飛散時期にこれらの食品を摂取すると、アレルギー反応がやや強くなる可能性があります。
じゃあ、大好きな果物や野菜を食べるのをやめなきゃいけないの？
この症状を完全に避けるための最善かつ確実な方法は、アレルギーを引き起こす食品を避けることです。しかし、好きな果物や野菜を食べる方法はあります。
- 調理：これが最良の解決策です。食品を加熱調理すると、アレルギーの原因となるタンパク質が分解されます。そのため、加熱調理したリンゴは問題ないかもしれませんが、生のリンゴを食べると喉が痛くなることがあります。ただし、セロリなどの一部の野菜は、加熱調理してもアレルギーが完全に解消されるわけではありません。
- 皮むき：これらのアレルギー誘発性タンパク質のほとんどは、果物や野菜の皮に含まれています。そのため、生で食べる場合は、皮をむくことでリスクを軽減できます。
- その他の方法：缶詰、加工食品、低温殺菌食品、冷凍食品は問題なく食べられる場合があります。ただし、乾燥食品は症状を引き起こす可能性があります。
これらの方法はアレルギー反応を起こす可能性を減らすのに役立ちますが、症状を完全に治すことはできません。しかし、一度アレルギーがあることが分かれば、それらの食品を避けることで、幸せで健康的な生活を送ることができます。
これらの症状が出た場合は、自己判断せずに医師の診察を受けることが最も重要です。必要に応じて、皮膚テストや食物負荷試験によってアレルギーの重症度を判断することができます。
要点
- 口腔アレルギー症候群は、花粉アレルギーと特定の生の果物や野菜との交差反応です。
- 口、唇、舌のかゆみや腫れはよくある症状です。これらは通常、深刻なものではありません。
- 呼吸困難や喉の締め付け感などの重篤な症状（アナフィラキシー）が現れた場合は、緊急事態です。直ちに最寄りの病院の救急外来を受診してください。
- 食品を加熱調理したり、皮をむいたりすることで、アレルギー反応のリスクを軽減できます。
- これらの症状が疑われる場合は、適切なアドバイスと治療を受けるために必ず医師の診察を受けてください。
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