あなたはペットアレルギーですか？（ペットアレルギー）一体どういうことなのか、詳しく見ていきましょう。

犬や猫をペットに飼うのは本当に楽しいですよね。一緒に遊んだり、抱きしめたりしていると、一日中気分爽快になります。でも、愛するペットのそばにいると、くしゃみが止まらなくなったり、目が赤くなって痒くなったり、肌がヒリヒリしたりすることはありませんか？もしそうなら、ペットアレルギーかもしれません。多くの人は、動物の毛が肌に触れるとアレルギーが起こると考えていますが、実際はもう少し複雑です。今日はそのことについてお話ししましょう。

このアレルギーは実際にはどのように発症するのでしょうか？

簡単に言うと、私たちの体の免疫システムは、国を守る軍隊のようなものです。有害な病原体（細菌やウイルスなど）が体外から侵入してくると、このシステムが活性化され、それらと戦い、病気から私たちを守ります。しかし、時には私たちの防御システムが小さな間違いを犯すことがあります。体は、実際には無害なもの（例えば、ペットの体についたもの）を大きな敵と誤認してしまうのです。そして、その無害なものと戦うために、抗体と呼ばれるタンパク質を作り出します。この望ましくない反応を、私たちは「アレルギー」と呼んでいます。

アレルギーを引き起こす可能性のあるペット

犬や猫が最もよく知られていますが、毛や羽のある動物なら何でもアレルギー反応を引き起こす可能性があります。主な例をいくつか見ていきましょう。

このアレルギーの症状は何ですか？

ペットアレルギーがある場合、動物と接触した直後に症状が現れることがあります。あるいは、数日間症状が現れない場合もあります。一般的な症状は以下のとおりです。

• 頻繁なくしゃみ
• 鼻水または鼻づまり
• 目の充血、かゆみ、涙目
• 咳
• 胸の圧迫感、喘鳴、または呼吸困難
• 皮膚の発疹またはじんましん（じんましん）
• 皮膚のかゆみや湿疹の悪化
• 顔に痛みや圧迫感を感じる
• 目の下の青みがかった腫れ
• 夜中に頻繁に目が覚める

これらの症状の多くは風邪によく見られるものです。しかし、これらの症状が2週間以上続く場合は、アレルギーの可能性が高いです。そのため、医師に相談することをお勧めします。

アレルギーを引き起こさないペットはいますか？

「無毛」や「低アレルゲン」の犬や猫はアレルギーを引き起こさないとどこかで聞いたことがあるかもしれませんが、それは必ずしも真実ではありません。以前にも説明したように、アレルギーは毛ではなく、皮膚から出てくる物質によって引き起こされるからです。つまり、無毛の動物にも皮膚はあり、死んだ皮膚細胞（フケ）が出てくる可能性があります。毛の少ない動物でも、これらの物質が毛に付着していることがあります。したがって、アレルギーを引き起こさないペットを飼いたいのであれば、毛や羽のない動物を選ぶべきです。例えば、魚、カメ、ヘビなどが挙げられます。

アレルギー症状にはどうすればいいですか？

ご自身の健康のためには、毛皮のある動物や羽のある動物には近づかないのが一番です。しかし、どうしても愛犬や愛猫を家から出すことができない場合は、症状を軽減するためにできることがいくつかあります。

• ペットを寝室に入れないようにしましょう。日中はほとんどペットを自分から遠ざけておくのが効果的です。
• ペットを抱きしめたり撫でたりしないでください。もしそうしてしまった場合は、必ず石鹸で手をよく洗ってください。
• ペットは少なくとも週に一度はシャンプーしましょう。定期的な洗浄とグルーミングは、死んだ皮膚細胞（フケ）を取り除くのに役立ちます。アレルギーのない家族に手伝ってもらうと良いでしょう。
• ペットの生活空間を清潔に保ちましょう。ペットの寝具、毛布、その他の小物は、少なくとも週に一度は熱湯で洗濯してください。ハムスターのようなペットの場合は、ケージも定期的に掃除しましょう。
• 定期的に掃除機をかけましょう。可能であれば、「高性能微粒子フィルター」（HEPAフィルター）付きの掃除機を使用してください。
• ほこりの蓄積を減らしましょう。カーペットを取り除き、タイルや木製の床材を使用するのが良いでしょう。布製のカーテンの代わりに、プラスチック製または木製のブラインドを使用してください。
• 空気清浄機を使用してください。24時間稼働させ続けることができれば、空気中のアレルゲンを除去するのに役立ちます。
• アレルギー専門医を受診してください。検査によって、何にアレルギーがあるのか​​を正確に特定できます。医師は抗ヒスタミン剤などの短期的な薬を処方するかもしれません。また、長期的な解決策として、アレルギー注射などの治療法を勧める場合もあります。