あなたの声は鼻声ですか？咽頭形成術についてお話ししましょう！

自分の声が他人に聞き取りにくいと感じたことはありませんか？鼻声だったり、不明瞭な声だったりしませんか？あるいは、ご自身やご家族がいびきや睡眠時無呼吸症候群（睡眠時無呼吸）に悩んでいませんか？今回は、まさにこれらの悩みを解消するのに役立つ、特別な外科手術についてご紹介します。

簡単に言うと、咽頭形成術とは何ですか？

咽頭形成術は、軟口蓋と咽頭の形状と機能を修正するために行われる外科手術です。この手術の目的は、会話中に空気が不必要に鼻から漏れるのを防ぐことです。医師は、鼻から空気が漏れる状態を軟口蓋機能不全（VPI）と呼びます。VPIが原因で鼻声（過鼻声）になり、相手に理解されにくい場合、医師はこの手術を勧めることがあります。さらに、この手術の特殊なバージョンは、成人の睡眠時無呼吸症候群の治療にも用いられます。

咽頭形成術が必要となる可能性のある人は？

この手術は、口蓋裂を持って生まれた子供に最も多く必要とされます。口蓋裂を修復する最初の手術後でも、約3分の1の子供が後にVPI（声帯麻痺）を発症し、鼻声になることがあります。その場合、咽頭形成術が必要になります。子供と大人の両方でこの手術が必要となる可能性のあるその他の要因には、以下のようなものがあります。

• 脳性麻痺および関連疾患。
• ダウン症候群やディジョージ症候群などの遺伝性疾患。
• 喉や鼻の領域のがんに対する放射線療法。
• アデノイド切除術（アデノイドの除去）または扁桃摘出術（扁桃の除去）後の合併症。
• 脳卒中の影響。
• 脳または口蓋領域の腫瘍。

咽頭形成術の主な種類は何ですか？

この手術にはいくつかの種類があり、最適な方法は患者さんの具体的な状態によって全く異なります。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

咽頭形成術はすべて全身麻酔下で行われます。つまり、あなたやお子さんは完全に眠っていて、痛みを感じることはありません。手術は通常約2時間かかりますが、具体的な方法は手術の種類によって異なります。

側方咽頭形成術

睡眠時無呼吸症候群の治療に用いられるこの手術は、口蓋と喉の両側の組織を切除または再配置することで気道を広げます。扁桃腺がまだ切除されていない場合は、この手術中に切除されることがあります。

咽頭弁

VPI（気管支閉鎖不全）の治療に用いられるこの手術では、喉の奥から採取した組織片を軟口蓋に移植します。これにより、口蓋と喉の間の隙間が閉じられ、鼻呼吸を可能にするための小さな側方開口部（側方ポート）が残されます。

括約筋咽頭形成術

VPI（気管支咽頭不全）の治療にも用いられるこの手術は、扁桃腺の後ろから組織を採取し、喉の奥に縫合するものです。これにより喉の開口部が狭まり、発話時の空気漏れを防ぎつつ、鼻呼吸のための小さな開口部を確保します。

手術後にはどのようなことが予想されますか？

通常、入院期間は1～3日間です。鼻や口からの軽い出血、鼻づまり、喉や首の痛みなどの症状が現れることがありますが、これらの症状は通常、数日で自然に治まります。

まれに、腫れが引くまでの間、呼吸を楽にするために、鼻に細い気道チューブ（鼻咽頭エアウェイ）を短期間挿入することがあります。

メリットとリスク

主な利点は以下のとおりです。

• 呼吸が楽になった。
• もっと明瞭な話し方を。
• 睡眠時無呼吸症候群の症状軽減。

リスクと合併症について：

場合によっては、VPIが持続したり、手術後にいびきや睡眠時無呼吸の新たな症状が現れることがあります。医師は、経過観察のため、手術後6か月後に睡眠検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）を実施することがあります。必要に応じて、簡単なフォローアップ手術でポートのサイズを調整することができます。

回復

回復期間は個人差があります。学校や仕事は1週間程度休むことを想定してください。医師の指示に従うことが非常に重要です。

• 休息時や睡眠時は、頭を高く保ちましょう。
• 1～3週間は、流動食または柔らかい食事を摂るようにしてください。
• 重い物を持ち上げたり、激しい運動をしたりすることは避けてください。
• 処方された抗生物質と鎮痛剤は、指示どおりに服用してください。
• 言語療法セッションに参加してください。
• 喉の痛みには氷をなめると良い。

医師の診察を受けるべき時

脱水症状、発熱、鼻や口からの悪臭を伴う分泌物、呼吸困難や睡眠時無呼吸の悪化などの兆候が見られた場合は、直ちに医師に連絡してください。