妊娠は美しく幸せな時期だと誰もが想像します。お腹が大きくなるにつれて、何の心配や不安、疑念もなく、輝くような笑顔を見せる母親の姿を思い浮かべる人も多いでしょう。もしかしたら、実際にそういう人を知っているかもしれません。しかし、現実は全く異なる場合があるのです。
正直に言うと、妊娠はジェットコースターのようなものです。あなたとご主人がどれほどこの赤ちゃんを待ち望んでいたとしても、この時期には様々な感情を経験するでしょう。ある時はとても幸せを感じるかもしれませんが、別の時には悲しみ、不安、怒りを感じるかもしれません。赤ちゃんの健康状態、体の変化、夫婦関係の変化、そして自分は良い母親になれるのか、といった無数の疑問が頭をよぎるかもしれません。
なぜこんなことが私に起こるのか？これは私のせいなのか？
「こんなに長い間赤ちゃんの誕生を待ち望んでいたのに、どうしてこんな気持ちになるんだろう？」と思うかもしれません。それはごく自然なことです。専門家によると、それはあなたが人生最大の変化に直面しようとしているからだそうです。
「母親になるということは、決して元に戻せない、人生における大きな変化です。ですから、人生でこれほど大きな変化を経験する時、少しばかりの恐怖や不安、疑念を感じない方が不思議なくらいです」と、あるメンタルヘルスの専門家は述べています。
でも悲しいことに、私たちはこうした気持ちを誰にも話さない。多くの人は、こうした感情を抱くのは間違っている、こんな風に感じているのは自分だけだ、自分に何か問題があるのだと考えている。
「ベビー用品を販売している雑誌を見ると、美しくて幸せそうな妊婦さんがたくさん載っています。彼女たちは赤ちゃんの部屋を素敵に飾り付けています。それを見ると、『どうして私だけがこんなに幸せになれないんだろう？』と思ってしまうんです。」
特に、長い間子供を授かることを待ち望んでいた女性や、過去に流産を経験した女性にとって、こうした感情は大きな罪悪感を伴うことがあります。「こんなことを考える権利さえ私にはない」と彼女たちは考え、誰にも打ち明けないのです。
でも、深呼吸して落ち着いてください。こうした感情は、あなたが赤ちゃんを愛していないとか、良い母親になれないという意味ではありません。実際、専門家の中には、全く不安や戸惑いを感じていないカップルこそ、最も心配な存在だと言う人もいます。それは、これから起こる大きな変化を本当に理解していないことを示しているからです。
これはホルモンだけが原因なのでしょうか？
この時期、妻の気持ちを理解するのが難しいと感じる男性もいる。ある男性はこう語った。「妻の感情の変わりやすさには驚かされます。仕事から帰る前に電話して、『今日はどうだった？疲れた？赤ちゃんは泣いた？』と聞くと、とても愛情深く接してくれるんです。でも10分後、家に帰ると、全く違う気分になっている。時々、様子を見るためにドアからそっと顔を覗かせることもあります。」
では、これらすべてはホルモンのせいなのでしょうか？必ずしもそうではありません。医師によると、ホルモンレベルの変化に影響を受ける女性もいれば、そうでない女性もいるとのことです。また、気分の変動を引き起こす要因はホルモンだけではなく、他にもたくさんあります。
つわり、乳房の痛み、便秘といった身体的な不快感でさえ、悲しみや不安感を引き起こすことがあります。体が不調だと、心も満たされないものです。
「私は患者さんに最初にこう伝えています。『妊娠中は以前と同じように感じることはないでしょう。ですから、あなたとご主人は、同じことに対しても今回は違った反応をする可能性があることを理解しておく必要があります。』」 - フランク・リン教授（産婦人科医）
もし一人でこうした感情と闘うのが難しいと感じているなら、誰かに打ち明けるのが一番良い方法です。
こうした感情にどう対処しますか？
この時期に心に浮かぶ重荷を一人で抱え込まないでください。以下に役立つ方法をいくつかご紹介します。
| 役立つ方法 | それはどうなるのですか？ |
|---|---|
| パートナー、友人、家族と話す | 不安や疑問、心配事を打ち明けてみてください。解決策を提示するのではなく、ただ話を聞いてくれる人に話を聞いてもらうことは、大きな安心感を与えてくれます。 |
| 他の妊婦さんと話す | 同じような経験をした人たちと話すと、「これは自分だけの話じゃないんだ」と気づくでしょう。「お元気ですか？」と聞く代わりに、「赤ちゃんが蹴った時、どんな感じがしましたか？」といった、より深い質問をしてみましょう。 |
| 日記を書く | 自分の感情を書き出すことは、非常に解放的な行為であり、自分の感情のパターンを理解するのにも役立ちます。 |
| 妊娠に関する本を読む | 身体的な変化だけでなく、精神的な変化についても書かれた本を読むことで、大きな洞察を得ることができる。 |
| 医師と相談する | ストレスがひどくて圧倒されていると感じたら、医師に相談してください。必要であればカウンセリングを受けてください。 |
愛、怒り、そしてその間のあらゆる感情
赤ちゃんへの愛情は計り知れないほど大きいかもしれませんが、同時に、自由を失ったことへの悲しみや怒りを感じることもあるでしょう。もう二度と、自分の好きなように一人で過ごす時間が持てないのではないかと感じてしまうのは、ごく自然なことです。
この感情は、特に仕事を持ち、キャリアで成功を収めている女性に強く感じられます。なぜなら、彼女たちは子供のために払わなければならない犠牲をより強く意識しているからです。こうした感情とともに、「なぜ私は完全に幸せになれないのだろう？」という罪悪感も生じます。
そのための良い練習方法は、リストを作成することです。
- 「私の人生で最も愛するもの」
- 「私が失うことを最も恐れているもの」
- 「私が手に入れた新しいもの」
- 「失っても構わないもの」
これらのリストを見れば、好きなことを続け、新しく手に入れたものに満足する方法が見つかるでしょう。最も大切なのは、自分を許すことです。 「少しがっかりしたけれど、自分を責めるのはやめよう。この経験から何を学ぶべきだろうか？」と考えてみてください。
2回目はすべてが違うのでしょうか？
最初の妊娠がとても幸せだった人でも、2回目の妊娠は全く異なる経験になる可能性がある。
ある母親は、第一子を妊娠していた時はとても幸せでした。しかし、第二子を妊娠した時、彼女はとても不安になりました。つわりがひどくなり、以前ほど運動ができなくなり、第一子のように第二子と強い絆を築けるかどうか不安になったのです。
「最初の赤ちゃんが生まれる時、私たちの生活にはその子のための大きな空白がありました。でも、二人目が生まれる頃には、その空白は最初の子によって埋められていました。もう一人子どもが欲しかったけれど、私たちの注意、エネルギー、愛情はすべて最初の子に注がれていました。だから、二人目のためのスペースを作るのは難しかったのです。」
この母親は、自分の不安の奥底に、別の悲しみがあることに気づいた。それは、これが最後の妊娠になるかもしれないという悲しみと、初めての子どもとの関係が変わってしまうかもしれないという悲しみだった。
2児の母となった彼女はこう語る。「時々、2番目の子に十分な愛情を注げていないような気がするんです。でも、彼を同じくらい愛しています。今は、彼が私を他の子と共有しなければならないことを理解していますが、私からの愛情が減ったわけではありません。ただ、100％彼の母親でいることが、以前より少し複雑になっただけです。」
要点
- 妊娠中は、喜び、悲しみ、恐怖、怒り、不安など、さまざまな感情を抱くのはごく自然なことです。
- こうした感情を抱くことは、あなたが悪い母親だという意味ではありません。それは単に、これから起こる人生における大きな変化を十分に認識しているということなのです。
- これはホルモンの影響だけではありません。身体的な不快感や日常生活における問題も影響しています。
- こうした感情に一人で立ち向かわないでください。パートナー、信頼できる友人、家族、または医師に相談しましょう。気持ちを分かち合うことで、大きな安心感を得られるはずです。
- 自分自身に優しくしましょう。自分の感情を受け入れ、自分に優しくしてください。これは長い道のりであり、その道のりのすべての段階が完璧である必要はありません。
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