陣痛のような感覚はあるけれど、実際はそうではない？そんな「偽陣痛」（前駆陣痛）について学びましょう。

妊娠後期に入ると、お腹の痛みや下腹部のけいれんを感じることがありますか？もうすぐ赤ちゃんが生まれるような感覚でしょうか？でも、しばらくするとその痛みは消えてしまいます。これは初めての妊娠のお母さんだけでなく、多くのお母さんが経験することです。このような痛みを感じると、怖くなったり不安になったりするのは当然です。「今すぐ病院に行くべきだろうか？」「本当に今が赤ちゃんを産む時期なのだろうか？」などと考えるかもしれません。そこで今日は、このことについてお話ししましょう。

一体何が起こっているのか？

簡単に言うと、子宮の筋肉が収縮と弛緩を繰り返すことで痛みを感じるのです。これを「陣痛」と呼びます。子宮が収縮すると、子宮頸部が徐々に開き（拡張）、赤ちゃんが生まれてくるための道が開かれます。これが通常、陣痛が始まった主な兆候です。

しかし、こうした痛みがあっても、子宮頸部が開かない場合もあります。医師はこの状態を「子宮収縮はあるものの、子宮頸部が開かない状態」と呼びます。つまり、子宮は収縮しているにもかかわらず、出産に必要な変化が子宮頸部で起こらないということです。

医師たちはまだこれらの痛みの正確な原因を解明していません。これらの痛みは妊娠中の様々な時期に起こり得ますが、時間とともに悪化したり、自然に治まったりすることはありません。水分を摂ったり、しばらく横になったり、休息をとったりすることで、痛みを和らげることができます。

ブラクストン・ヒックス収縮は同じものですか？

ブラクストン・ヒックス収縮という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは子宮頸管に変化をもたらさないタイプの収縮です。しかし、通常は前駆陣痛よりも不規則です。考えてみてください、1日に1～2回程度起こります。お腹の片側だけが強く締め付けられるような感覚かもしれません。体勢を変えたり、立ち上がって少し歩き回ったりすると、たいてい治まります。

真の知恵と偽りの知恵の正確な違いを理解しましょう。

この2つの違いを正確に理解しておくことは非常に重要です。そうすれば、不必要な心配をすることなく、適切なタイミングで行動を起こすことができます。

陣痛が始まったことを示す主な兆候は子宮頸管の開大です。しかし、これは自宅では確認できません。ですから、痛みの性質に注意深く観察し、陣痛と子宮頸管の開大の違いを理解することが大切です。

以下の表は、これらの違いを明確に理解するのに役立ちます。

すぐに医師に電話する必要があるとき！

以下の症状のいずれかがある場合は、心臓発作を起こしている可能性が高いです。時間を無駄にせず、すぐに医師に連絡するか、病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 陣痛が長くなり、強くなり、5分間隔で1時間以上続く場合。
• お腹、腰、背中の下部が痛む場合、体勢を変えても痛みが治まらない場合は、医師に相談してください。
• 「破水した」とは、膣から大量の水っぽい液体が一度に、または少しずつ漏れ出ている状態を指します。
• 膣からピンク色、赤色、または茶色の粘液状の分泌物が出ている場合、これは「おしるし」と呼ばれます。これは子宮頸部が開き始めた兆候です。
• 出血が通常の血液の一滴よりも多い場合。
• 妊娠37週未満で、このような持続的で痛みを伴う陣痛がある場合は、早産の兆候である可能性があります。