プロラクチンとは何でしょうか？このホルモンについて、分かりやすく説明しましょう。

生理不順ですか？妊娠しているのに生理が遅れていますか？それとも、乳房から乳白色の液体が出ていますか？これらの原因は、体内の小さなホルモンにあるかもしれません。そのホルモンはプロラクチンと呼ばれています。もしかしたら、この名前を聞いたことがあるかもしれませんね。今日は、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすくプロラクチンについてお話しします。

簡単に言うと、プロラクチンとは何でしょうか？

プロラクチンは、私たちの体内で生成されるホルモンです。正確には、脳の底部にある小さな腺である下垂体で生成されます。乳腺刺激ホルモンとも呼ばれます。このホルモンは体内で数百もの機能に関与していますが、主な機能は2つあります。

1.乳腺組織の発達を助ける：このホルモンは、特に妊娠中に乳房の乳腺の発達に不可欠です。

2.授乳：赤ちゃんが生まれた後、母親の乳房から乳を作り、赤ちゃんに与えるプロセスは、主にプロラクチンというホルモンによって制御されます。

考えてみてください。妊娠中は、プロラクチン、エストロゲン、プロゲステロンという3つのホルモンが協力して、乳房を母乳の分泌に向けて準備します。赤ちゃんが生まれて、母親の乳房を吸うと、脳に信号が送られ、プロラクチンがさらに分泌されます。これは素晴らしい仕組みです。赤ちゃんが吸うたびにプロラクチンが分泌されるため、赤ちゃんは必要な量の母乳を継続的に摂取できるのです。

なぜプロラクチン値は変化するのでしょうか？

プロラクチン値は常に一定ではありません。自然に上昇する場合もあれば、病状によって上昇する場合もあります。

プロラクチン値が自然に上昇した症例

このような場合、プロラクチン値は一時的に、つまり短期間上昇します。これは正常なことであり、心配する必要はありません。

• 妊娠中と授乳期：この時期が最も重要な時期です。
• 身体的ストレス：激しい痛みを感じるとき。
• 運動後：良いトレーニングの後。
• 食後。
• セックスの後。
• 乳房刺激：授乳以外の目的で。
• 胸部の負傷：事故などによるもの。
• 発作が起きたとき。

異常に高いプロラクチン値（高プロラクチン血症）

場合によっては、特に原因がないにもかかわらず、プロラクチン値が長期間高い状態が続くことがあります。この状態は医学的には高プロラクチン血症と呼ばれます。この主な原因は、プロラクチノーマと呼ばれる病気です。これは下垂体に発生する小さな良性腫瘍で、下垂体が本来よりも多くのプロラクチンを産生するようになります。

プロラクチン値が異常に高い場合、女性と男性では異なる症状が現れることがあります。

プロラクチン値の低下についても学んでみましょう。

妊娠中または授乳中でない限り、プロラクチン値は通常低めです。ですから、問題ありません。プロラクチン値が異常に低いことを心配する必要があるのは、出産後に母乳が出ない場合だけです。

これは、下垂体機能低下症というまれな疾患が原因である可能性があります。しかし、赤ちゃんに十分な母乳が出ない理由は他にもたくさんあります。ですから、このような問題がある場合は、医師または授乳コンサルタントに相談するのが最善です。

プロラクチン値はどのように測定されますか？

とても簡単です。医師は簡単な血液検査でプロラクチン値を測定できます。これはプロラクチン検査（PRL検査）と呼ばれます。この検査のために血液サンプルを採取する際は、午前中に採取するのが最適です。

正常なプロラクチン値はどれくらいですか？

この表には一般的に認められている値が記載されています。ただし、これらの値は検査機関によって若干異なる場合があります。そのため、ご自身の報告書に記載されている値と、この表に記載されている値を比較してください。

検査結果についてご心配な点があれば、医師にご相談ください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

先に述べた高プロラクチン血症の症状（生理不順、不妊、母乳分泌など）がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は診察を行い、必要に応じて血液検査を実施して原因を特定します。

プロラクチンは妊娠と授乳に不可欠なホルモンです。それ以外では、異常な症状が現れるまで、私たちはあまり意識することはありません。しかし、体の変化、特に妊娠能力について不安がある場合は、ためらわずに医師に相談してください。医師はあなたを助けるためにいるのです。