心臓が速く不規則に鼓動しているように感じることはありませんか？胸の中で何かがおかしいと感じるこの状態は、心房細動（Afib）と呼ばれます。これは心臓のリズムの異常です。これを放置すると、長期的には脳卒中などの深刻な病気を引き起こす可能性があります。そこで今回は、この心房細動を治療するための非常に効果的な最新の方法についてお話しします。
肺静脈隔離術（PVI）とは何ですか？
簡単に言うと、肺静脈隔離術（PVI）は心房細動（Afib）の治療に用いられる手術です。心臓手術の一種ですが、大手術ではありません。
心臓の機能は電気信号のシステムによって制御されていることを想像してみてください。心房細動では、これらの電気信号が混乱し、不規則な形で心臓に伝わります。多くの場合、これらの誤った信号は、肺から心臓の左心房へ酸素を豊富に含んだ血液を運ぶ4本の血管、つまり肺静脈で発生します。
このPVI治療では、異常な電気信号が発生している部位を特定し、その部位に非常に小さな瘢痕組織を形成します。これは心臓アブレーションと呼ばれます。この瘢痕組織は壁のように働き、異常な電気信号が心臓の他の部分に広がるのを防ぎます。すると、心臓は再び正常に拍動するようになります。
この治療法はどのような人に適していますか？
この治療法はすべての人に適しているわけではありません。医師に相談するのが最善です。この治療法は通常、以下のような方に推奨されます。
- 心房細動をコントロールするために抗不整脈薬を服用しているにもかかわらず、依然として症状が残っている方へ。
- これらの薬が体に合わない方、または副作用が出る方のために。
いくつかの研究では、投薬治療を開始する前にPVIを最初の治療法として使用することで、より良い結果が得られる患者がいることが明らかになっています。しかし、これはまだ標準的な治療法ではなく、現在も研究が続けられています。
この治療法が自分に適しているかどうかは、どうすればわかりますか？
これがあなたに適しているかどうかを判断する前に、医師はあなたを徹底的に診察します。医師はあなたの病歴とこれまでに受けた検査結果を確認します。この目的で通常行われる検査には、以下のようなものがあります。
- 心エコー検査（エコー）：これは心臓の超音波検査です。心臓の構造と機能を調べることができます。
- 心電図（EKG）：心臓の電気活動を記録する検査。
- ホルターモニター：これは、体に装着する小型のデバイスで、24時間や48時間といった長期間にわたって心拍数をモニタリングします。
治療法にはどのようなものがありますか？
このPVI治療は、カテーテルアブレーションと呼ばれる方法で行われます。つまり、カテーテルと呼ばれる非常に細くて柔軟なチューブを血管を通して心臓まで挿入して治療を行います。先ほど述べた瘢痕組織を修復するには、主に2つの方法があります。
| 治療方法（アブレーション法） | 仕組み |
|---|---|
| 高周波アブレーション | これは最も一般的に用いられている方法です。電波の熱を利用して標的組織を破壊します。 |
| 凍結療法 | ここでは、極低温を用いて標的組織を一時的に凍結させ、永久的に破壊する。 |
どちらの方法が優れているとは一概には言えません。どちらの方法も結果はほぼ同じで、安全性にも大きな違いはありません。どちらの方法があなたにとって最適かは、担当医が説明してくれるでしょう。
治療中はどのようなことが起こりますか？
この治療中は全身麻酔を行いますので、痛みは全く感じず、眠った状態になります。場合によっては局所麻酔のみを使用することもあります。その場合は事前にご説明いたします。
簡単に言うと、こういうことが起こるのです。
1. 麻酔後、鼠径部または首に非常に小さな切開を行います。
2. その切開部から、2本のカテーテルが血管に沿って心臓の左心房まで挿入される。
3. 1本のカテーテルで、異常な電気信号が発生している場所を正確に特定します。
4. もう一方のカテーテルは、熱または冷気を送り込んで、その部位に瘢痕を形成します。
5. 作業が完了したら、2本のカテーテルを取り外し、小さな切開部を縫合します。
治療中はどのように心臓の状態がモニタリングされますか？
治療中は、心臓の機能やその他の身体機能をモニタリングするために、いくつかの機器が使用されます。ご安心ください。これらはすべて、患者様の安全のためです。
| モニター | 使用法 |
|---|---|
| 除細動器 | 心拍数が低下または上昇した場合に、心拍数を制御するために使用されます。 |
| 心電図（EKG） | 心臓の電気活動は、胸部に貼られた複数のステッカーを通して画面上で監視される。 |
| 血圧計 | 血圧は、腕に装着したカフを用いて継続的に測定されます。 |
| パルスオキシメーターモニター | 指に取り付けたクリップで、血液中の酸素濃度を測定する。 |
| 透視検査 | カテーテルが心臓のどこにあるかを確認するために、X線装置のようなものが使用されます。 |
| 心臓内超音波検査 | カテーテルを通して挿入された小型超音波装置によって、心臓内部が鮮明に観察できる。 |
治療にはどれくらいの期間がかかりますか？また、どのようなリスクがありますか？
この治療は通常4～6時間かかります。時間がかかる場合があります。準備と回復に時間がかかるため、ご家族には終日入院することを伝えておくことをお勧めします。治療後は一晩入院する必要があります。
他の心臓手術と同様に、ごくわずかなリスクはありますが、非常に安全な手術です。起こりうる合併症としては、以下のようなものがあります。
- 切開部位の感染症。
- 凍結療法中に軽度の神経損傷が生じる可能性は低いものの、ゼロではありません。
- 心臓穿孔（リスク1％）
- 肺血管の損傷（リスク1％）。
- 脳卒中（リスク0.5％）。
- 食道損傷（リスク0.25%）。
回復とアフターケア
治療後最初の48時間は、多少の不快感、倦怠感、胸痛を感じることがありますが、これは正常な反応です。数日後には通常の生活に戻ることができます。ただし、運動などの激しい活動ができるようになるまでには数週間かかります。
最も重要なことは、治療後、瘢痕組織が形成され、完全な効果が現れるまでには数週間かかるということです。その間、再び不整脈を経験するかもしれません。症状が良くなる前に悪化したように感じる場合もありますが、これは正常なことなので心配しないでください。
治療後、数ヶ月間は複数の薬を服用する必要があります。
- 抗不整脈薬：新しい瘢痕組織が完全に機能するようになるまで、心拍数をコントロールします。
- 抗凝固剤（血液凝固抑制剤）：これらは脳卒中のリスクを軽減するために不可欠です。
3～4か月後と1年後に、経過観察のための診察を受ける必要があります。
要点
- 肺静脈隔離術（PVI）は、心房細動（Afib）に対する非常に安全で効果的な治療法であり、特に薬物療法で症状をコントロールするのが難しい患者にとって有効です。
- これは、心臓に小さな傷を作り、誤った電気信号が伝わる経路を遮断する治療法です。
- これは、大きな切開を伴わずにカテーテルを通して行う治療法です。
- 完全に回復し、効果が現れるまでには数週間かかる場合があります。その間、症状が再発することはよくあります。
- これは症状を抑えることはできますが、根本的な治療法ではありません。脳卒中のリスクを軽減するためには、医師が処方した血液凝固抑制剤を服用し続けることが非常に重要です。
- 不快感、胸痛、呼吸困難などの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
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