お二人とも、赤ちゃんを迎える準備は本当にできていますか？（妊娠前の準備）

赤ちゃんを授かる直前、あるいは赤ちゃんを授かることを考えている時、少し不安になったり緊張したりするのはごく自然なことです。「私は良い母親／父親になれるだろうか？」「この責任をきちんと果たせるだろうか？」「赤ちゃんを傷つけずに世話をするにはどうすればいいだろうか？」など、様々な疑問が頭をよぎるかもしれません。私たちは赤ちゃんを、愛情にあふれた美しい夢のように思い描くことが多いでしょう。しかし、その夢の中には、私たち夫婦が向き合わなければならない大きな違いと大きな責任が潜んでいることを、私たちは本当に理解しているでしょうか？

確かに、母親や父親になるという深い経験に100％準備できる人はいません。しかし、専門家によると、妊娠前に母親や父親になることの意味について話し合っておけばおくほど、赤ちゃんが生まれた後の新しい生活に順応しやすくなるそうです。そこで今日は、赤ちゃんを授かることを決める前に、あなたとパートナーが話し合うべきことについてお話ししましょう。

妊娠検査薬が「陽性」と判定される前に考慮すべき事項

「多くのカップルは、赤ちゃんが生まれる前に、赤ちゃんを持つことの現実について考えていない」と、産婦人科医のジョン・クイーンナン医師は言う。「彼らは、自分たちの独立性を失うこと、急激な出費の増加、そして夫婦共働きの場合に赤ちゃんが病気になったらどうするかといったことを考えていないのだ。」

しかし、状況は変わりつつあります。医師たちは現在、妊娠を単なる9ヶ月間の出来事ではなく、1年間にわたるプロセスと捉えています。つまり、妊娠する前に身体的にも精神的にも準備しておくことが重要だということです。家庭医学専門医のラリー・カルペッパー医師は、「妊娠を考える前に、親として精神的に準備ができているかどうかを考えることが大切です」と述べています。

最近では、病院や産科クリニックの中には、仕事と家庭の両立、出産が夫婦関係に与える影響、子供のしつけ方といったテーマを扱う、特別な妊娠前講座を提供しているところもある。

この会話の後に下される決定は、人によって異なる可能性があります。

• 「よし、私たち二人とも今からこれらのことに備えなければならない」と考える人もいるかもしれません。
• 「いや、私たちはまだそんな大きなライフスタイルの変化を受け入れる準備ができていない」と理解してくれる人もいるでしょう。
• 新生児の世話をする責任を負う前に、親としての基本的な知識を身につける必要があると感じる人もいる。

親になるまでの道のりは、あなたが思っているほど簡単ではありません。

子育ては大変な道のりなので、赤ちゃんが生まれる前に話し合って解決できる問題は、新生児の世話で山積みの日々を送る中で、一つでも問題を減らすことにつながります。

新米パパママは、経済的、精神的、肉体的、そして性的なストレスに大きく直面します。しかし、親が最初から現実的な期待値を設定しておけば、この変化を乗り越える手助けになります。ジェイ・ベルスキー教授の研究によると、赤ちゃんが生まれた後、夫婦の50%が疎遠になることがわかりました。約12～13%の夫婦は、あまりにも多くの衝突を経験し、お互いや結婚生活への信頼を失い始めます。30%の夫婦は関係を維持しますが、より親密になるのはわずか19%の夫婦だけです。

「赤ちゃんが生まれると夫婦の絆が深まると思っている人が多いですが、実際はそうではありません」とベルスキー氏は言う。「むしろ、二人の間の意見の相違が増えるだけの場合が多いのです。新しいダンスの振り付けを覚えたばかりなのに、突然曲のテンポを速めるようなものです。」

したがって、もしあなたたち二人が「なぜ私たちは子供が欲しいのか？」「私たちの意見はどれくらい違うのか？」といったことについて率直に話し合わなければ、誤解やプレッシャーが生じる可能性が高くなります。

驚く準備をしてください！

どれだけ話し合って計画を立てても、予期せぬ出来事は起こり得ます。それにも備えておく必要があります。子どもを授かったからといって、赤ちゃんの気質や、親として新たな経験にどう対応するかが保証されるわけではありません。

だからこそ、自分がコントロールできることについては事前に話し合い、合意しておくことが非常に重要なのです。そうすれば、コントロールできないことや予期せぬことが起こった時に、それらに圧倒されることなく済みます。

二人が同意したからといって、すべてが順調に進むとは限りません。例えば、パートナーの一方が、赤ちゃんの世話をするために家にいることが重要だと決めたとしましょう。夫の仕事の方が収入が多いので、妻は在宅勤務をすることにしました。赤ちゃんが病気になった場合、妻はスケジュールを調整しなければなりません。たとえ事前に話し合って決めていたとしても、妻は「締め切りがあるのに、すべて自分でやらなければならない」と感じるかもしれません。そう感じるのはごく自然なことです。大切なのは、二人の間でこの点について率直に話し合うことです。

良い親になることは、自然にできることではありません。それは学ぶべきことです。赤ちゃんを産む前にこうしたことを考えるのは少し奇妙に思えるかもしれません。しかし、親になるにはどれだけの時間、エネルギー、そして献身が必要なのかを真剣に考える必要があるのです。

とはいえ、すべての答えが分からなくても心配しないでください。赤ちゃんが生まれる前は、このプロセスを始める絶好の機会です。しかし、これはプロセスです。「幸いなことに、新生児に必要なものはごくわずかです。食事、愛情とケア、清潔さが必要です」と、小児保健教育者のバーバラ・スコフィールドは言います。「それが素晴らしいところです。すぐにすべての答えを持っている必要はありません。これらの疑問について早めに話し合い始めることで、最初の1年を少し楽にすることができます。」