メガネとコンタクトレンズの使い分けにうんざりしていませんか？近視用と遠視用でレンズを付け替える手間は、きっとよくご存知でしょう。レーザー手術、例えばLASIKのようなものを検討したものの、医師から視力が強すぎるなどの理由で断られたという方もいるかもしれません。そんな時、どうすればいいのか迷っているなら、ご安心ください。メガネをほぼ完全に不要にする効果的な方法があります。今日はその方法についてお話しします。
屈折矯正レンズ交換（RLE）とは何ですか？
簡単に言うと、屈折矯正レンズ交換術とは、眼の中にある水晶体を取り除き、患者自身の視力に合わせて設計された人工レンズに置き換える手術です。この人工レンズを眼内レンズ（IOL）と呼びます。眼鏡やコンタクトレンズと同じ度数の小さなレンズが眼の中に永久的に埋め込まれているようなものだと考えてください。
眼内レンズ（IOL）が眼に挿入されると、それは天然の水晶体と同じように機能します。眼に入ってくる光を網膜に正確に焦点を合わせ、鮮明な視界を実現します。この手術後、眼鏡をかける必要のない方も多くいらっしゃいます。中には、本や新聞を読むなど、近距離作業の際にのみ眼鏡が必要になる方もいます。
これは、LASIKのようなレーザー手術の良い代替手段です。LASIK手術は角膜の形状を変える手術ですが、重度の視力低下やその他の眼疾患のある方には適していません。LASIK手術を受けられないと医師から言われた場合、医師は屈折矯正レンズ交換手術を勧めるかもしれません。
この手術はどのような人に最適ですか？
眼科医は、目の徹底的な検査を行った上で、この手術があなたに適しているかどうかを判断します。この手術は通常、40歳以上の方に最適です。なぜなら、40歳になると老眼、つまり加齢に伴う一般的な近視が始まってしまうからです。
下の表を見て、これが誰に適していて、誰に適していないかを確認してみましょう。
| この手術があなたに適している場合 | この手術があなたに適さない場合がある状況 |
|---|---|
| LASIK手術が不可能なほど重度の近視（近眼）または遠視（遠眼）の場合。 | 目の角膜に影響を与える疾患をお持ちの場合。 |
| 老眼（加齢に伴って起こる症状）による眼鏡の必要性をなくしたい場合。 | 加齢黄斑変性症の場合。 |
| 乱視を矯正する必要がある場合。 | 糖尿病網膜症（糖尿病によって引き起こされる網膜症）を患っている場合。 |
| 網膜剥離のリスク要因がある場合。 |
白内障手術とこれの違いは何ですか？
多くの人がこの手術を白内障手術と混同しています。どちらも眼の水晶体を取り除き、人工レンズ（IOL）に置き換える手術です。しかし、主な違いは手術の目的にあります。
目の水晶体をカメラのレンズに例えて考えてみてください。屈折矯正レンズ交換術は、水晶体自体は問題ないものの、焦点が合わない場合に行われます。白内障手術は、水晶体自体が濁ったり汚れたりしている場合に行われます。
この違いについて、さらに詳しく説明しましょう。
| 比較 | 屈折矯正レンズ交換（RLE） | 白内障手術 |
|---|---|---|
| 手術の理由 | 屈折異常を矯正し、眼鏡なしで生活できるようになる。 | 白内障によって濁った水晶体を取り除き、鮮明な視力を回復させる。 |
| 天然水晶体の状態 | レンズはクリアですが、ピント合わせに誤差があります。 | レンズが曇っています（曇り）。 |
手術はどのように行われますか？
この手術は通常15分から30分程度かかります。全身麻酔は行いませんので、意識はありますが、痛みは感じません。
- ステップ1：まず、目に麻酔をかけるための特別な点眼薬が投与されます。必要に応じて、落ち着かせるための薬が投与される場合もあります。
- ステップ2：次に、外科医はレーザーまたは非常に小さなメスを使って、眼球の白目と角膜の接合部に非常に小さな切開を行います。
- ステップ3：ペン型の器具（超音波乳化吸引器具）をこの切開部から挿入し、水晶体を細かく砕き、溶かして、吸引によって眼から取り除きます。
- ステップ4：最後に、新しい人工レンズ（IOL）を同じ切開部から挿入し、自然の水晶体嚢内に配置します。
- ステップ5：この切開は非常に小さいため、縫合の必要すらありません。自然に閉じます。手術後、目を保護するために小さな包帯が貼られます。
手術後はどうなりますか？回復にはどれくらい時間がかかりますか？
手術後、約30分間経過観察を行い、その後帰宅となります。帰宅の際は、必ず付き添いの方が必要です。また、翌日の通院にも付き添いの方が必要です。
最初の数日間は、視界がぼやけたり、物が二重に見えたり、目に砂が入ったような感覚があったり、目が充血したり、涙目になったりすることがありますが、これは正常な反応です。これらの症状は数日で治まります。
人によっては、特に夜間の運転時に、ヘッドライトの周りに光の輪やまぶしさが見えるなど、視界に変化が生じる場合があります。これらの症状は通常、時間とともに治まります。事前に医師に相談してください。
目が完全に治癒するまでには最長8週間かかる場合があります。しかし、数日から数週間以内には通常の活動を再開できるはずです。運転、仕事、シャワー、運動を再開できる時期については、医師から指示があります。点眼薬は医師の指示どおりに正確に使用することが重要です。
メリット、リスク、そして緊急に医師の診察を受けるべきタイミング
この手術の主な利点は以下のとおりです。
- 近視、遠視、乱視など、あらゆる種類の視覚障害を治療できること。
- 眼鏡をほとんど必要としなくなる（手術を受けた人の5人に4人は眼鏡が不要になる）。
- 白内障は水晶体にのみ発生するため、将来的に白内障を発症する心配はありません。
あらゆる手術と同様に、軽微なリスクは伴います。最も深刻な合併症は網膜剥離ですが、これは非常にまれなケースです。これらのリスクは、経験豊富な外科医に手術を依頼することで最小限に抑えることができます。
すぐに医師の診察を受けてください！
以下の症状が現れた場合は、網膜剥離の兆候である可能性があります。そのため、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。
- 突然、目の前に黒い点や網状の物体が浮いているのが見える（新たな飛蚊症）。
- 目を開けている時も閉じている時も、光が点滅する。
- まるで視界に黒い幕が降りてくるような感覚。
要点
- 屈折矯正レンズ交換術（RLE）は、眼鏡やコンタクトレンズを不要にするための非常に効果的な手術であり、特にLASIK手術に適さない方に適しています。
- これは白内障手術とは異なります。RLEは、水晶体は透明であるにもかかわらず視力が悪い人に対して行われます。
- ご自身のライフスタイルやニーズに最適な眼内レンズ（IOL）の種類を選ぶために、医師にご相談ください。
- 手術後の目の回復を早めるためには、医師から指示された点眼薬と指示事項を厳守することが不可欠です。
- 視覚の急激な変化やフラッシュバックなどの症状が現れた場合は、緊急事態とみなし、直ちに医師の診察を受けてください。
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