あなたもいつもしゃっくりが出ますか？（しゃっくり）この厄介な症状について話しましょう！

人生で一度はしゃっくりを経験したことがある人も多いのではないでしょうか？美味しいものを食べたとき、たくさん笑ったとき、あるいは特に理由もなくしゃっくりが出ることもあります。しばらくすると止まることが多いとはいえ、長引くととても厄介です。そこで今日は、しゃっくりとは一体何なのか、なぜ起こるのか、そしてどうすればすぐに止められるのかについてお話ししましょう。

しゃっくりとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、しゃっくりは私たちの意思とは関係なく起こるものです。胸とお腹の間には、スクリーンのような筋肉があります。これを横隔膜と呼びます。この筋肉は、呼吸に合わせて上下することで、私たちの呼吸を助けています。

しゃっくりが出ると、大きな横隔膜が急に下がり、息を吸い込まざるを得なくなります。同時に、声帯の間の隙間（声門）が急に閉じ、それ以上空気が入ってこなくなります。この時に「ヒック」という音がします。これがしゃっくりです。

しゃっくりは通常、数分以内に自然に治まります。しかし、場合によっては長引くこともあります。そのような場合は、何らかの原因が潜んでいる可能性があります。

しゃっくりの原因は何ですか？

しゃっくりは、横隔膜の働きを制御する神経が何らかの刺激を受けたときに起こります。これには様々な原因があり、ごく軽微で一時的なものもありますが、時には何らかの病気の症状である場合もあります。

手術後にしゃっくりが出るのはなぜですか？

特に腹部手術後には、しゃっくりが出る人もいます。その理由の一つは、手術によって腹筋が影響を受け、消化プロセスが遅くなるためです。もう一つの理由は、麻酔薬がしゃっくりを引き起こすことがあるためです。

しゃっくりを止めるにはどうすればいいですか？

ほとんどの場合、しゃっくりは深刻なものではなく、自然に治まります。しかし、しゃっくりは非常に煩わしいので、私たちはしばしばそれを早く止める方法を探します。これらの方法の中には科学的に証明されていないものもありますが、試してみる価値はあります。

• 砂糖を飲み込む：小さじ1杯の砂糖を口に入れ、舌の上で溶かします。砂糖が喉に触れると、声帯がリラックスしてしゃっくりを止めるのに役立つと言われています。
• うがい：前述のように、冷水でうがいをすると喉を刺激します。氷を舐めるのも効果的です。
• 紙袋に息を吹き込んでください。こうすることで肺の中の二酸化炭素濃度が上がります。横隔膜がリラックスしてしゃっくりが止まります。ビニール袋は絶対に使わないでください。
• レモンを一切れ舐める：レモンや酢のような酸っぱい味が喉に当たるとしゃっくりが止まるという人もいます。これは喉を刺激する効果もあります。
• ゆっくり呼吸しましょう：深くゆっくりと呼吸してください。心の中で4つ数えながら息を吸い込み、次に4つ数えながら息を吐き出します。これを数回繰り返すと、しゃっくりを抑えるのに役立つかもしれません。
• 息を止めてください。これにより、肺内の二酸化炭素濃度が上昇し、横隔膜が弛緩します。

しゃっくり止め薬

慢性的なしゃっくり、つまり何日も何週間も続くしゃっくりがある場合は、医師の診察を受けることが不可欠です。医師は診察を行い、必要に応じてバクロフェンなどの筋弛緩剤を処方する場合があります。クロルプロマジンやガバペンチンなどの他の薬もあります。

最も重要なことは、医師の指示なしにしゃっくり止め薬を自己判断で服用しないことです。

しゃっくりを止めるツボについても学んでみましょう。

中国の伝統医学によれば、体の特定のツボを押すこと（指圧）でしゃっくりを止めることができると言われています。

• 顎のあたり：耳たぶのすぐ下、顎の骨の後ろにある小さな溝を見つけてください。人差し指でその部分を顎の骨に優しく押し当て、1～2分間そのままにして、深呼吸をしてください。
• 胸部：首の付け根、鎖骨の上のくぼんだ部分を探します。そこから指を約2.5cmほど下に動かし、左右に約2.5cmずつ内側に押します。すると、2つの筋肉が圧痛を感じるはずです。その部分を20～30秒間、優しく押してください。
• 上唇：鼻と上唇の間のしわを20～30秒間、優しく押さえます。

これらの方法を試す際には、深呼吸をすることも重要です。ただし、傷、腫れ、または癌性腫瘍のある部位には、この方法を試さないでください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

通常のしゃっくりであれば心配する必要はありません。しかし、以下の場合は必ずかかりつけ医を受診してください。

• しゃっくりが48時間（2日間）以上続く場合。
• しゃっくりによって食事、睡眠、呼吸が困難になる場合。

医師はあなたの病歴、服用中の薬、その他の症状について質問し、必要に応じて血液検査、レントゲン検査、CTスキャンなどの検査を指示します。

赤ちゃんのしゃっくりについて

しゃっくりは、生まれたばかりの赤ちゃんによく見られる症状です。授乳中に空気を飲み込みすぎることが原因かもしれません。心配する必要はありません。ただし、しゃっくりに加えて頻繁な嘔吐やげっぷがある場合は、胃食道逆流症の兆候である可能性があるので、医師の診察を受けることをお勧めします。

救急治療室（ETU）に行くべきタイミング

しゃっくりに加えて、以下の重篤な症状が1つ以上ある場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。これらは脳卒中や肺塞栓症の兆候である可能性があります。