便秘とは何ですか？
簡単に言うと、週に3回未満しかトイレに行きたくない場合、医学的には便秘と呼ばれます。ただし、トイレに行く頻度は人によって異なります。1日に数回行く人もいれば、週に1、2回しか行かない人もいます。普段の排便パターンは人それぞれで、それが普通です。問題は、その普通のパターンから外れたときに発生します。排便パターンに関わらず、一つ確かなことは、トイレに行くのを我慢すればするほど、排便が難しくなるということです。便秘を特定するのに役立ついくつかの重要な兆候があります。- あなたの便は乾燥していて、石のように硬いです。
- トイレに行くときに痛みを感じ、排便が困難です。
- トイレに行った後でも、胃が完全に空になっていないような気がする。
この便秘はどのようにして起こるのですか？
仕組みはとてもシンプルです。便秘は、大腸が便から水分を過剰に吸収することで起こります。そのため、便が乾燥して硬くなり、排便が困難になります。もう少し詳しく説明すると、食べたものが消化器系を通過する際に、腸は徐々に栄養素を吸収します。消化された食物の残骸が便となります。この残骸は小腸から大腸へと移動します。大腸はこの残骸から水分を吸収し、固形化させます。便秘になると、食物が消化器系を通過するのに通常よりも時間がかかります。そのため、大腸が水分を吸収する時間が長くなります。その結果、便が乾燥して硬くなり、排便が困難になるのです。便秘の原因は何ですか？
便秘の原因は様々です。生活習慣、服用している薬、そしていくつかの病状などが影響を与える可能性があります。生活習慣要因
私たちの日常的な習慣の中には、便秘の大きな原因となるものがあります。以下の項目があなたにも当てはまるかどうか確認してみてください。- 食物繊維の少ない食事を摂ること：食べる食品に十分な食物繊維が含まれていないと、便が適切に形成されず、スムーズに排出されません。
- 水分摂取量の減少（脱水症状）：体が十分な水分を摂取できないと、便が乾燥します。
- 運動不足：身体活動量が減少すると、腸の機能も低下します。
- 日常生活の変化：この症状は、旅行、食事、飲酒、睡眠時間の変化によって起こる可能性があります。
- 牛乳やチーズなどの食べ過ぎ：これらの食品を食べ過ぎると便秘になる人もいます。
- ストレス：驚くかもしれませんが、ストレスもこれに影響を与えます。
- トイレに行きたいのに我慢する：これは多くの人が犯す間違いです。本当に必要な時は、ためらわずにトイレに行くことが大切です。
薬
服用している薬の中には、便秘を引き起こすものもあります。- 例えば、コデイン、オキシコドン（オキシコンチン®など）、ヒドロモルホン（ディラウディド®など）を含む強力な鎮痛剤。
- イブプロフェン（Advil®、Motrin®）やナプロキセン（Aleve®）などの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） 。
- 抗うつ薬、例えば「（フルオキセチン - プロザック®など）」や「（アミトリプチリン - エラビル®など）」。
- 制酸剤の中には、特にカルシウムやアルミニウムを含むもの（例えば「タムズ®」など）は、胃炎の治療薬として処方される。
- 鉄剤。
- 抗ヒスタミン剤、例えば（ジフェンヒドラミン - ベナドリル®など）。
- 例えば、カルシウムチャネルブロッカーやベータブロッカーなどの高血圧治療薬。
- （クロザピン - Clozaril®）や（オランザピン - Zyprexa®）などの一部の精神疾患の治療薬。
- 抗てんかん薬、例えばフェニトインやガバペンチンなど。
- オンダンセトロン（ゾフラン®）などの嘔吐薬。
その他の病状
便秘は、特定の病状によって引き起こされる場合もあります。- 内分泌疾患例えば、甲状腺機能低下症、糖尿病、尿毒症（腎不全による血液中の老廃物の蓄積）、高カルシウム血症（血液中のカルシウム濃度の上昇）などが挙げられる。
- 大腸がん。
- 過敏性腸症候群（IBS）。
- 憩室炎（大腸にある小さな袋状の構造の感染症）。
- 骨盤底筋の筋力低下（排便障害による便秘）。これらの筋肉は便を排出するのを助ける働きをします。
- 排便障害症候群（排便を妨げる状態）。
- 腸管偽閉塞（一時的な腸機能停止）。
- 脊髄損傷、多発性硬化症、パーキンソン病、脳卒中などの神経疾患。
- 怠惰腸症候群（大腸の収縮力が弱まる状態）。
- 腸閉塞。
- 消化器系の構造的欠陥（例：瘻孔、結腸閉鎖症）。
- 複数の臓器に影響を及ぼす疾患、例えば「（アミロイドーシス）」、「（ループス）」、「（強皮症）」など。
- 妊娠。
便秘の症状は何ですか？
便秘の人は、次のような症状を経験することがあります。- 週に3回未満しかトイレに行かないこと。
- 便は乾燥していて、硬く、塊状である。
- 排便が困難で、痛みを感じる。
- 胃痛と足を引きずるような感じがする。
- 胃がいっぱいになったような、吐き気がする。
- トイレに行った後でも、胃が完全に空になっていないような気がする。
便秘になりやすいのは誰ですか？（危険因子）
年齢を問わず、誰でも時折便秘を経験する可能性があります。しかし、中には慢性便秘（慢性便秘）に悩まされる人もいます。慢性便秘に影響を与える要因としては、以下のようなものがあります。- 年齢： 65歳以上の人は一般的に若い人に比べて活動量が少なく、代謝もやや遅くなり、消化器系の筋肉の収縮力も低下する可能性があります。
- 女性、特に妊娠中や出産後は、ホルモンバランスの変化によって便秘になりやすいものです。妊娠中は、お腹の中の赤ちゃんが腸を圧迫し、便の排出を遅らせることがあります。
- 食物繊維が豊富な食品の摂取量を減らす。
- 特定の薬剤の使用。
- 神経疾患（脳や脊髄の疾患）および消化器系の疾患が存在する場合。
便秘は他の健康問題を引き起こす可能性がありますか？
はい、便が適切に、かつ適切なタイミングで排出されない場合、いくつかの合併症が発生する可能性があります。- 直腸の静脈の腫れと炎症（痔）。
- 硬い便を排泄しようとした際に起こる肛門裂傷（肛門の皮膚の亀裂）。
- 大腸の壁に形成される小さな袋状の構造物（憩室）内の便が感染する病気（憩室炎）。
- 直腸および肛門に大量の便が蓄積した状態（便秘）。
- 排尿時にいきむと、骨盤底筋を損傷する可能性があります。これらの筋肉は膀胱の機能をコントロールする役割も担っています。長時間いきむと、膀胱から尿が漏れる（腹圧性尿失禁）原因にもなります。
重要：便秘は通常、体内に毒素が蓄積して病気を引き起こす原因にはなりません。結腸は老廃物を溜め込み、拡張する構造ですが、重度の結腸疾患（例えば「中毒性巨大結腸症」）がない限り、毒素が結腸壁から漏れ出すことはありません。
このことを医師に相談するとどうなりますか？
医師や他の人にトイレの習慣（あるいはその欠如！）について話すのは、気が重いかもしれません。しかし、医師はあなたを助けるためにいることを忘れないでください。医師は訓練を受けた医療専門家であり、あなたが思いつくあらゆる健康問題について患者と話してきた経験があります。医師はまず、あなたの病歴、トイレの習慣、ライフスタイル、日々のルーティンについて質問します。病歴に関する質問：
- 現在、どのような病気を患っていますか？また、過去にどのような病気を患ったことがありますか？
- 最近、体重が減りましたか、それとも増えましたか？
- 過去に消化器系の手術を受けたことがありますか？
- 便秘やその他の病気を緩和するために、どのような薬やサプリメントを服用していますか？
- ご家族の中に、便秘、消化器系の疾患、または大腸がんの既往歴のある方はいらっしゃいますか？
- 大腸内視鏡検査を受けたことがありますか？
トイレの習慣に関する質問：
- あなたはどれくらいの頻度でトイレに行きますか？
- あなたの便はどんな状態ですか？（色、硬さ）
- 便に血や赤い筋が混じっているのを見たことがありますか？
- トイレの便座や、拭いた後のトイレットペーパーに血が付いているのを見たことがありますか？
ライフスタイルや習慣に関する質問：
- 普段はどんなものを食べていますか？
- あなたは果物と野菜をどれくらい食べますか？
- あなたはどれくらいの量の水を飲みますか？
- あなたの運動習慣はどうですか？
医師は直腸検査を行う場合もあります。これは指で触診して、しこりやその他の異常がないかを確認する簡単な検査です。
便秘の原因を特定するために、どのような検査が行われますか？
医師は検査を一切行わない場合もあれば、様々な検査や処置を指示する場合もあります。これは、症状、病歴、全体的な健康状態、そして医師が考える原因によって異なります。ほとんどの場合、診断のために追加の検査は必要ありません。しかし、症状によっては、医師が追加の検査を行うと判断する場合もあります。- 臨床検査：血液検査や尿検査では、甲状腺機能低下症、貧血、糖尿病などの疾患を検出できます。便検査では、感染症、炎症、がんの兆候を調べることができます。
- 画像検査：医師は、便秘の原因となっている可能性のある他の問題を調べるために、CTスキャン、MRIスキャン、または下部消化管造影検査を指示する場合があります。ただし、これらは通常指示されるものではありません。
- 大腸内視鏡検査：医師は「大腸内視鏡検査」または「S状結腸内視鏡検査」のいずれかを行う場合があります。これは、カメラ付きの管（「スコープ」）を直腸に挿入して大腸内部を観察する検査です。この際、がんやその他の問題の有無を確認するために組織サンプル（「生検」）を採取したり、ポリープがあれば切除したりすることがあります。
- 大腸通過時間検査：この検査では、放射性物質を少量、錠剤または食事と一緒に服用し、その物質が腸内を通過する時間と方法をモニタリングします。
- その他の排便機能検査：医師は、肛門と直腸が便を保持し排出する様子を調べるための検査を指示する場合があります。これには、排便機能障害や便秘を調べるために用いられる排便造影検査と呼ばれる特殊なX線検査や、肛門に小さなバルーンを挿入する検査（バルーン排出検査および肛門直腸内圧測定）などがあります。
便秘を解消するにはどうすればいいですか？
軽度から中等度の便秘のほとんどは、自宅で対処できます。セルフケアは、食事や飲み物に気を配り、必要な変更を行うことから始まります。すぐに自宅でできる対処法は以下のとおりです。- 1日に2～4杯余分に水を飲みましょう。カフェイン入り飲料やアルコールは脱水症状を引き起こす可能性があるため避けましょう。また、フルーツジュースや糖分の多い飲料も控えましょう。
- 加工肉、脂っこい食品、精製された炭水化物（白パン、パスタ、ジャガイモなど）は避けましょう。鶏肉などの赤身肉や低脂肪乳製品を摂りましょう。
- 毎日の食事には、果物、野菜、豆類、全粒穀物、その他の食物繊維が豊富な食品を取り入れましょう。肉、卵、チーズなどの高脂肪食品は控えましょう。
- プルーン、ブランシリアル、そしてオレンジ、パイナップル、イチゴ、マンゴー、アボカド、パパイヤなどの食物繊維が豊富な果物を食べましょう。
- 食事日記をつけて、便秘の原因となる食品を特定しましょう。
- 運動をしましょう。ウォーキングのような簡単なことでも効果があります。
- トイレに座る時の姿勢に気を配りましょう。足を少し上げたり、後ろにもたれかかったり、あぐらをかいたりすると、排便しやすくなります。
- 薬局で販売されている食物繊維サプリメント（メタムシル®、ミララックス®、シトルセル®、ベネファイバー®など）を試してみてください。これらのサプリメントを始める際は、少量から始めるのがおすすめです。
- 必要に応じて、薬局で便軟化剤または下剤（ドキュセートなど）を購入してください。ミネラルオイル浣腸や刺激性下剤も選択肢の一つです。下剤には多くの種類がありますので、ご自身に合ったものを選ぶために、薬剤師または医師にご相談ください。医師の診察を受けずに2週間以上下剤を使用しないでください。下剤の過剰使用は症状を悪化させる可能性があります。
- トイレに行こうとしている間は、新聞や携帯電話などを使用しないでください。
- トイレに行きたいと感じたら、我慢しないでください。我慢すると、大腸から脳への排便を促す信号が遮断されてしまう可能性があります。
薬やサプリメントの服用には注意してください。
自己管理対策に加えて、医師は服用している薬やサプリメント（服用している場合）についても確認します。これらの薬やサプリメントの中には便秘を引き起こすものもあります。その場合、医師は服用量の変更、別の薬への切り替え、またはサプリメントの服用中止を勧めるかもしれません。医師に相談せずに、薬やサプリメントの服用を中止しないでください。処方箋による便秘薬
医師が便秘の治療に処方する薬には、いくつかの種類があります。- （ルビプロストン（アミティザ®））
- （プルカロプリド（プルダック®、モテグリティ®））
- （プレカナチド（トルランス®））
- （ラクツロース（セフラック®、クリスタロース®））
- （リナクロチド（リンゼス®））
手術
便秘の治療に手術が必要となることは稀です。しかし、便秘の原因が大腸の構造的な問題である場合、医師は手術を勧めることがあります。例えば、以下のような場合です。- 腸閉塞。
- 腸の一部が狭くなること（腸狭窄）。
- 肛門裂傷。
- 直腸脱とは、直腸の一部が膣内に突出する状態を指します。
便秘を予防するにはどうすれば良いですか？
便秘の治療に用いられる家庭療法は、便秘が慢性化するのを防ぐためにも有効です。- 食物繊維を豊富に含むバランスの取れた食事を摂りましょう。果物、野菜、豆類、ナッツ類、全粒粉パンやシリアルは食物繊維の良い供給源です。食物繊維と水分は、便が大腸を通過するのを助けます。ほとんどの果物には皮に食物繊維が含まれています。種ごと食べられる果物（イチゴなど）は食物繊維が豊富です。ふすまも食物繊維の良い供給源です。ふすまシリアルを食べたり、スープやヨーグルトなどの食品にふすまを加えたりしましょう。便秘の方は、1日に18～30グラムの食物繊維を摂取する必要があります。 （憩室炎の方は、医師から種のある果物を避けるように指示される場合があります。）
- 1日に8オンス（約240ml）の水を8杯飲みましょう。 （注：牛乳を飲むと便秘になる人もいます。）コーヒー、紅茶、清涼飲料水などのカフェイン入り飲料は脱水症状を引き起こす可能性があります。排便が正常に戻るまでは、これらの飲み物を控えた方が良いでしょう。
- 定期的に運動しましょう。たくさん運動する必要はありません。歩くだけでも大きな効果があります。
- マグネシウムなどのサプリメントは便秘に効果がある場合があります。 （ただし、すべての人がマグネシウムを摂取すべきではありません。摂取する前に医師に相談してください。）
- トイレに行きたくなったら、ためらわずに行ってください。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
このような場合は、必ず医師の診察を受けるべきです。- 便秘があなたにとって新しい問題である場合。
- 便に血が混じっている場合。
- 意図せず体重が減ってしまった場合。
- 排便時に激しい痛みがある場合。
- 便秘が3週間以上続く場合。
- 「排便機能障害による便秘」の症状がある場合。
医師にどのような質問をすべきでしょうか？
医師の診察を受ける際には、次のような質問をすることができます。- なぜ便秘になるのでしょうか？
- 便秘をすぐに解消するには、何をすれば良いですか？
- 自宅でできるおすすめのケア方法はありますか？
- 便秘を予防するためには、どのような食べ物や飲み物を摂れば良いですか？
- 他に便秘を予防する方法はありますか？
排便習慣や、気になること、疑問点などがあれば、遠慮なく医師に相談しましょう。排便は誰にとっても必要なことです。便秘は一時的なもの、慢性的なもの、あるいはより深刻な病気の症状である場合もあります。ですから、安全のためにも、特に排便パターンに変化が見られたり、排便が生活を支配しているように感じたりする場合は、医師の診察を受けてください。
最も重要なことを覚えておいてください（持ち帰りメッセージ）
便秘は多くの人が悩まされる症状ですが、通常は自宅で対処できます。大切なのは、水分を十分に摂り、食物繊維を多く含む食事をし、適度な運動をし、排便を我慢しないことです。時には、服用している薬や他の病気が原因となることもあります。そのため、便秘が続く場合や、出血などの危険な症状がある場合は、必ず医師の診察を受け、アドバイスをもらいましょう。恥ずかしがったり、恐れたりする必要はありません。あなたの健康が何よりも大切ですから！便秘、便秘、乾燥便、排便困難、食物繊維、消化、健康
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