てんかん発作の新しい治療法？応答性神経刺激（RNS）について学びましょう。

あなたやあなたの知り合いに、薬を服用してもなかなか治らないてんかんを患っている方はいらっしゃいますか？そのような症状を抱えて生活することがどれほど大変なことか、私たちはよく理解しています。しかし、医学の進歩により、てんかんに対する新しい治療法が登場しました。今日は、そうした新しい効果的な治療法の一つについてお話しします。それは、反応性神経刺激療法（RNS）と呼ばれるものです。

簡単に言うと、RNSとは何ですか？

あなたの脳の中に、非常に賢い小さな警備員がいると想像してみてください。発作が起こりそうになると、つまり脳内で異常な電気活動が始まると、この警備員がそれを認識し、異常な活動を止めるために小さな電気信号を即座に送ります。RNSと呼ばれるこの装置は、まさにそのような働きをします。

簡単に言うと、 RNSとは体内に外科的に埋め込まれる小型の装置です。発作が起きている脳の電気活動を継続的に監視し、異常な電気活動を検知すると、その部位に素早く反応して一連の微弱な電気パルスを送ります。この電気エネルギーによって、脳の発作を起こす能力が徐々に低下していくのです。

機器を装着した後、医師は患者のニーズに合わせて設定を調整できます。必要に応じて、外科手術で取り外すことも可能です。

このRNS治療はどのような人に適していますか？

この治療法はすべての人に適しているわけではありません。通常、医師はいくつかの要因を考慮した上でこの治療法を推奨します。

• 薬でコントロールできない発作：抗てんかん薬を正しく使用しているにもかかわらず、発作をコントロールするのが難しい場合。
• 焦点発作：発作が脳の特定の領域から始まる場合。
• 他の手術が適さない場合：他の手術を行うことに何らかのリスクが伴う場合、または以前の手術が失敗した場合。
• 18歳以上の方：この治療法は現在、18歳以上の方に対して承認されています。

手術前にどのような準備をしますか？

これは脳外科手術なので、手術前に医師は多くの検査を行います。主な目的は、脳のどの部分で発作が起こっているのかを正確に特定することです。なぜなら、そこに先ほど述べた電極を配置すべきだからです。

そのためには、いくつかのテストを一つずつ実行する必要があります。

• ビデオ脳波モニタリング
• MRI スキャン
• PETスキャン
• 脳磁図（MEG）
• 発作時SPECT
• 神経精神医学的検査
• 頭蓋内脳波モニタリング（SEEGまたは硬膜下評価）

これらの検査に加えて、医師はあなたの病歴、アレルギー、服用している薬についても質問します。ですから、診察の際にはこれらの情報をすべて持参するようにしてください。

手術当日はどのようなことが起こるのですか？

手術当日は全身麻酔を施しますので、痛みは全く感じません。眠った状態になります。

そして、手術室では、外科医は以下の手順に従います。

1.脱毛：手術部位の毛髪を少量のみ除去します。ご心配なく、手術後には毛髪は再び生えてきます。

2.頭蓋骨の切開：皮膚を切開し、頭蓋骨に非常に小さな開口部（開頭術）を作ります。

3．電極の埋め込み：非常に細いワイヤー状の電極を、発作が起きている脳の部位に埋め込みます。これらの電極は脳の電気活動を測定し、刺激を与えます。

4e.デバイスの配置: RNSデバイス（小型のコンピューターのようなデバイス）は、脳のすぐ上の頭蓋骨内に配置されます。

5.確認と閉鎖：デバイスが正しく機能していることを確認し、切開部を縫合します。

この手術は通常、2時間から4時間程度かかります。

手術後はどうなるのですか？

手術後、2～3日間入院していただく必要があります。この間、装置は作動を開始しますが、脳活動を「傍受」する、つまりデータを収集するだけです。

電気刺激療法は、傷が完全に治癒してから2～4週間後に開始されます。そのためには、再度医師の診察を受ける必要があります。その際に、医師が機器の電源を入れ、刺激療法を開始します。

最初は非常に低いレベルから始めて、自分に最適なレベルが見つかるまで徐々に設定を変更してください。

自宅からのデータモニタリング

ご自宅でお使いいただくために、小型のコンピューターのような機器と、それに接続されたワンド（測定機器）が送付されます。ワンドを頭に装着すると、機器からすべてのデータがコンピューターにダウンロードされます。その後、データはインターネット経由で安全なウェブサイトに送信されます。医師はそのデータを確認し、発作の頻度や発作が最も多く発生する時間帯など、あなたの病状について多くの情報を得ることができます。この情報に基づいて、医師は薬の投与量を調整できる場合もあります。

医師に連絡すべき時

手術後、切開部位に激しい痛み、出血、腫れがある場合は、直ちに医師に連絡してください。

機器の電源を入れて刺激を開始した後、めまい、視覚の変化、しびれなどの不快感を感じた場合は、医師に相談してください。この機器の刺激レベルは調整可能なので、医師があなたにとって快適なレベルに調整してくれますのでご安心ください。

回復時間とバッテリーについても見ていきましょう。

完全に回復するまでには最長8週間かかる場合もありますが、通常は2～4週間以内に日常生活（仕事や学校など）を再開できます。ただし、医師に相談せずに激しい運動は行わないでください。

この機器のバッテリーは通常8～10年程度使用できます。バッテリー交換が必要になった場合でも、機器全体を交換する必要はありません。以前の手術のような大掛かりな作業は不要です。はるかに簡単で、小さな手術でバッテリーだけを交換できます。