肋骨を骨折しましたか？（肋骨骨折） - この点に注意してください！

クリケットをしているときにボールが胸に当たったり、自転車で滑って転んだりしたと想像してみてください。その後、呼吸したり、咳をしたり、体を動かしたりすると、胸の脇に耐え難い痛みを感じます。もしかしたら、肋骨が折れたり、ひびが入ったりしているのかもしれません。これは多くの人にとって、本当に恐ろしく、非常に痛い経験です。そこで今日は、この肋骨骨折、つまり「（肋骨骨折）」について、分かりやすく説明しましょう。

肋骨を折るとはどういうことですか？

簡単に言うと、肋骨骨折とは、胸部の肋骨が損傷して折れる状態を指します。これは通常、交通事故、スポーツによる怪我、高所からの転落など、胸部への大きな衝撃（外傷）によって起こります。しかし、大きな外傷がなくても肋骨が折れることもあります。例えば、激しく咳をしたときや、骨粗鬆症（骨が薄くなることで骨密度が低下する病気）の人が転倒しただけでも骨折することがあります。

一番良い点は、肋骨骨折のほとんどは手術を必要としないことです。他の骨折のようにギプスで固定することはできません。そのため、ほとんどの人は安静、鎮痛剤、呼吸法で回復します。しかし、これは決して軽視できるものではありません。深刻な合併症が起こる場合もあります。胸の痛みや呼吸困難がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

休憩の種類について少し学んでみましょう。

医師は骨折の発生状況に基づいて骨折を分類しますが、もう一つ、簡単に理解しておくべき重要な分類があります。それは「転位骨折」と「非転位骨折」です。

• 非転位骨折：折れた棒を想像してみてください。このタイプの骨折では、折れた2つの骨片はまだ近くにあり、同じ位置に留まっています。多くの場合、自然に治癒します。
• 転位骨折：これは、骨折後に2つの骨片が離れてしまい、元の位置に戻らない状態を指します。これらの骨片の鋭利な縁は、肺や心臓などの内臓を損傷する可能性があります。このような骨折は手術が必要となる場合があります。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？

肋骨骨折は誰にでも起こりうるもので、多くの場合、事故が原因です。しかし、一部の人々はややリスクが高いと言えます。

• 骨粗鬆症など、骨を弱める病気を持つ人向け。
• コンタクトスポーツを多く行うアスリート向け。
• 高齢者向け（転倒リスクが高いため）。

主な症状と原因は何ですか？

肋骨骨折の症状と原因を、このような表で見ていきましょう。こうすることで、より簡単に理解できるでしょう。

これは深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

肋骨骨折は単なる骨折ではありません。肋骨は体内の重要な臓器のいくつかを保護しています。そのため、骨折が起こると、これらの臓器が損傷を受ける可能性があります。

1. 内臓の損傷（臓器障害）

肋骨は私たちを以下のものから守ってくれます。

• 心臓
• 肺
• 肝臓
• 腎臓
• 脾臓

事故で折れた肋骨の鋭い縁が、この臓器を突き刺したり、裂傷させたり、押しつぶしたりする可能性があることを想像してみてください。これは非常に深刻な事態です。

2．呼吸困難（肺合併症）

肋骨が折れると、呼吸時に激しい痛みを感じるため、無意識のうちに浅く小さな呼吸しかできなくなります。

また、折れた肋骨の破片が肺に刺さると、肺に穴が開いて胸腔内に空気が漏れ出すことがあります。これは気胸、または肺虚脱と呼ばれ、緊急治療が必要な状態です。

先生、これはどう思われますか？

病院に行くと、まず最初に怪我の状況について質問され、胸部を診察されます。その後、骨折の有無や内臓の損傷の有無を確認するために、いくつかの検査が行われる場合があります。

どのように治療されますか？

肋骨骨折の治療法は、骨折の種類やその他の合併症の有無によって異なります。

一般的な治療

ほとんどの場合、手術は必要ありません。医師は以下の点についてアドバイスします。

• 休む：重労働やスポーツは避けてください。
• 鎮痛剤：痛みを抑えるために、NSAIDなどの鎮痛剤が投与されます。
• 氷：痛みや腫れを軽減するために、1日に数回、約20分間、氷嚢を当ててください。
• 呼吸法：これは非常に重要です。痛みがあっても、数時間おきに深呼吸をして意識的に咳をすることで、肺炎の予防に役立ちます。咳をする際に、枕を胸に押し当てると、痛みが少し和らぎます。

手術

手術が必要となるケースはまれです。以下に挙げます。

• 肋骨の破片によって内臓に重度の損傷が生じた場合。
• 肋骨の破片が離れすぎていて、自然に治癒しない場合。
• 肋骨自体がひどく損傷していて不安定な場合。

この手術では、折れた骨片を元の位置に戻し、小さな金属板とネジで固定して、骨片が動かないようにします。

どのような場合に緊急に病院（救急治療室）に行く必要がありますか？

肋骨が折れたと思われる場合は、必ず医師の診察を受けてください。しかし、以下の症状のいずれかがある場合は、ためらわずに病院の救急外来（ETU）へ行ってください。