これがあなたの腰痛の本​​当の原因でしょうか？仙腸関節痛の原因を特定しましょう

多くの人にとって、長期間続く腰痛は大きな悩みの種です。時には、どれだけ薬を服用したり理学療法を受けたりしても、なかなか改善しないように感じられることがあります。しかし、腰痛の原因は必ずしも脊椎の問題だけではないことをご存知でしょうか。もしかしたら、痛みの原因は背中の少し下の方、脊椎と骨盤をつなぐ関節にあるのかもしれません。この関節は仙腸関節、またはSI関節と呼ばれています。

仙腸関節痛の診断が難しいのはなぜですか？

簡単に言うと、仙腸関節は、背骨の下部（仙骨）と骨盤（腸骨）をつなぐ、非常に丈夫な2つの関節です。慢性的な腰痛に悩む人の15～30％は、これらの仙腸関節のどちらか、あるいは両方に問題があることが痛みの主な原因となっています。

しかし、この症状の診断は、患者自身にとっても、場合によっては医師にとっても、少々難しい場合があります。その理由は、この関節は人体で最も大きな関節の一つであるにもかかわらず、股関節の奥深くに位置しているためです。そのため、医師が身体診察を行っただけでは、この関節の異常を検出できないことがあります。また、レントゲン検査などの検査でも、鮮明な画像を得るのが難しい場合もあります。

医師は通常、複数の検査結果を総合的に判断して仙腸関節機能障害の有無を確認します。これらの検査のほとんどは、診療所で実施可能です。

医師による身体検査

まず、医師はあなたの病歴について質問し、全身を診察します。この際、姿勢や歩き方も考慮されます。次に、痛みの原因や仙腸関節の可動域を調べるために、いくつかの特殊な検査が行われます。これらの検査のうち1つか2つだけでは診断には至りません。仙腸関節に問題があると疑われるのは、少なくとも3つの検査で陽性反応が出た場合のみです。

下の表は、この目的のために実施される一般的な検査の一部を示しています。

これらのテストを受ける際は、恐れる必要はありません。

これらの検査中、医師が脚や腰を様々な方向に曲げたり圧迫したりする際に、多少の不快感や痛みを感じることがあります。これは正常な反応です。これらの検査は、仙腸関節に意図的にわずかな圧力をかけることで、痛みの原因がその関節にあることを確認するために行われます。ですから、感じていることを医師に正確に伝えてください。

画像検査の役割

身体検査に加えて、医師は背中や腰の内部の状態を鮮明に把握するために、スキャン検査を勧める場合があります。

• X線検査： X線検査は、仙腸関節に変化、骨折、または関節炎などの症状がないかを確認するのに役立ちます。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：これはX線検査よりも強力な検査です。CTスキャンでは、X線検査よりもはるかに詳細に関節や周囲の骨を調べることができます。
• MRI検査（磁気共鳴画像法）： MRIは通常、仙腸関節痛の診断ではなく、他の原因を除外するために用いられます。例えば、椎間板ヘルニアやその他の軟部組織の問題が痛みの原因となっている可能性も考えられます。MRI検査によって、仙腸関節痛に似た症状を引き起こす他の疾患がないことを100％確実に判断することができます。

診断用注射

他のあらゆる検査を行ってもなお、仙腸関節が痛みの原因であるかどうかがはっきりしない場合、医師は最終的に非常に正確な検査方法に頼ることになります。それは、仙腸関節に直接麻酔薬を注射することです。

これは軽々しく行われる処置ではありません。医師はX線検査や超音波検査を用いて、針が関節内に正確に刺さっていることを確認します。

これは診断検査であり、ステロイド剤と併用して一時的な治療法として用いられることもあります。他の検査に比べて（感染症などの）リスクが少ないため、医師は極めて重篤な場合にのみ推奨します。

ですから、もしあなたも腰や股関節周辺に原因不明の痛みを感じているなら、決して無視しないでください。資格のある医師の診察を受け、適切な検査を受けることで、正確な原因を特定し、適切な治療を受けることができます。