あなたの愛する人はこれらのことを忘れてしまいますか？認知症についてお話しましょう。

お母さんやお父さん、おばあちゃんが年を取ると物忘れをするのはよくあることです。でも、その物忘れが尋常ではなく、日常生活を送ることさえ困難になっていると感じたことはありませんか？常に怒りっぽく、以前とは別人のようになってしまったように感じていませんか？こうしたことは、「認知症」と呼ばれる病気の初期症状である可能性があります。この名前を聞いても怖がらないでください。認知症について詳しく見ていき、愛情を持ってこの病気と向き合う方法について考えてみましょう。

簡単に言うと、認知症とは何でしょうか？

認知症は特定の病気ではなく、脳の機能に影響を与える一連の症状の総称です。具体的には、記憶力、思考力、推論力、そして日常生活動作能力が徐々に低下していく状態を指します。これらの変化は徐々に進行し、最終的には自立した生活を送ることが困難になる場合もあります。

この症状は、アルツハイマー病などの様々な病気によって脳細胞が損傷を受け、徐々に死滅することで起こります。認知症は65歳以上の人に最も多く見られます。また、近親者に認知症の既往歴がある場合も、発症リスクが高い可能性があります。

認知症の主な種類は何ですか？

認知症を引き起こす病気はいくつかあります。ここでは、最も一般的な種類を見ていきましょう。

上記のようなタイプの病気は、多くの場合不可逆的であり、完全に治癒することはできません。症状は時間とともに徐々に悪化します。

そうした理由としては、以下のようなものが挙げられます。

• 一部の感染症
• ビタミン欠乏症（特にビタミンB12）
• 使用される一部の薬剤の副作用
• 脳腫瘍
• 脳への酸素供給量の減少
• 中毒（このような場合は、国立病院の国立中毒情報センターに電話してアドバイスを求めることもできますが、まずは医師の診察を受けてください。）
• 甲状腺の問題

どのような症状に注意すべきでしょうか？

認知症の症状は人によって、また病気の種類によっても異なりますが、いくつかの共通する症状があります。

緊急時にはどうすれば良いでしょうか？

患者の状態が急激に悪化した場合、例えば、過度の興奮や攻撃性を示したり、見当識障害を起こして事故を起こしたりした場合は、直ちに最寄りの病院の救急治療室（ETU）に連れて行ってください。

認知症の方をどのようにサポートすればよいでしょうか？

認知症と診断されることは、本人にとっても介護者にとっても大きな負担となります。しかし、愛情と忍耐、そして適切な計画があれば、この道のりをより楽にすることができます。

• 規則正しい生活習慣を作りましょう：毎日同じ時間に食事、入浴、就寝をする習慣を作りましょう。これを大きな紙に書き出し、目につく場所に貼っておきましょう。規則正しい生活習慣は、子どもの混乱を軽減します。
• 社会的なつながりを維持しましょう。彼らを一人にしないでください。家族や友人と話したり、一緒に過ごせるようにしましょう。彼らが幸せを感じられるような簡単なこと（例えば、昔の歌を聴く、お寺に行くなど）を勧めてあげましょう。
• よく目にするものを書き留めましょう。重要な電話番号、毎日のスケジュール、その他の情報を大きな文字で書き出し、冷蔵庫やドアなど、よく目にする場所に貼っておきましょう。
• ピルケースを活用しましょう：薬を飲んだかどうかを忘れてしまうのは大きな問題です。曜日が明記され、朝、昼、夜と分けられたピルケースを使うと、とても役立ちます。
• 安全には十分注意してください。ドアには補助錠を取り付けましょう。滑りやすい床や鋭利なものなどには十分注意してください。紛失した場合に備えて、名前、住所、電話番号を書いたカードやリストバンドなどを置いておきましょう。
• ご自身のことを考えてみてください。認知症の方の介護は容易ではありません。ですから、休息を取り、支えてくれる人を見つけ、ご自身の心の健康も大切にしてください。

どこで支援やサポートを受けられますか？

あなたは一人ではありません。この状況に対処するための支援を受けられる場所があります。

1.かかりつけ医：まずはかかりつけ医を受診し、これらの症状について相談してください。医師は基本的な検査を行い、必要に応じて専門医を紹介してくれます。

2.専門医：認知症の患者は通常、神経内科医または精神科医に紹介されます。

3．ランカ・アルツハイマー財団：スリランカでアルツハイマー病やその他の認知症を患う人々やその介護者を支援する団体です。貴重なアドバイスやサポートを受けることができます。